裡頭彷彿已經站滿了人,嗡嗡嘈嘈的說話聲。
「……老胡那邊訊息也來了，說這批茶葉是上好貨色,因為江西那邊打的厲害，沒人敢去，再壓陳了沒人要，給咱們全吃下了,價錢還是平時的一半。貨還沒到，這兩天就不少人來問了，等賬目出來，孫兒就報給您。」
一個聽起來方方正正，中氣十足的男人聲音壓下了女人們的聲兒。
說話的是徐致洲，徐家的大爺。
「路上安全嗎？」
一把嘶著聲的，又帶了點銳的老太太的聲音,鑿子似的挖著人的耳朵,但是又不得不去聽。
徐致洲彷彿嘆了口氣，可以想象他這會兒愁眉哭臉的樣子：「就是說啊，咱們徐家在川西，知道的還肯給幾分臉面，出了地界,路上打仗，吃拿卡要，誰知道誰啊，難！所以老胡託我特意先跟您報一聲，等運到了,就算貨有剩，怕也是要出一筆老血了。」
徐老太嗬嗬了兩聲，語氣也聽不出是褒是貶：「這老東西，以為我不知道他是什麼玩意兒？」頓了一下，「把東西給弄來，賬面別給我虧的太難看就成。徐家的號子不能砸在我老太太手裡，別的，我一要進棺材的，能管得了什麼？」
裡屋就鴉雀無聲了。過了一會兒，二奶奶招娣的聲音起了：「老太太，致海前些天託人，費了老大力氣，給您弄來了兩盒菸絲，說是什麼馬來國的貨，我也說不來，反正是頭等好貨，用的是我屋裡的錢，不走公賬，孝敬給您。」
徐老太就笑呵呵了：「我還是中意老菸絲，不過，致海孝心，老太太就收了。老丁——」她叫著老傭人老丁媽，「你跟帳房說一聲，花了多少錢，下月給撥回去，從我帳裡走。」
「這錢孫兒真不能要——」徐致海的聲音響了起來。
「磕，磕」兩下，徐老太手裡的旱菸管在老紅木床沿上敲了兩下，敲出一堆菸灰。
「到處都打仗，亂，你們手頭也緊巴，我老太太不能要你們花錢，孝心我領了。」
對著二房的人，或許因為不是自己肚子裡爬出來的，徐老太的態度總是要好上不少，和顏悅色，和剛才與大爺說話的語氣判若兩人。
徐致海彷彿還要推辭，嘴巴張了張，被二奶奶暗暗扯了扯，於是改為笑臉，向徐老太道謝。
接下來又一陣亂鬨鬨，是各屋的奶媽領著小孩叫太奶奶，說些吃喝的拉雜話，過了一會兒，白太太邊上的丫頭翠蘭出來，叫了甄朱進去。
甄朱定了定神，跟著翠蘭跨進了那道被磕碰的露出了些木頭肉的黑乎乎的老門檻，走了進去。
這種老宅，即便是堂屋，因為進深，就算門都敞著，裡頭也總透著些晦暗的陰影。
徐老太枯瘦而乾癟，盤腿坐在一張老紅木架子床上，身子被大的像個布套的深藍大褂給圍住，顯得一張臉更皺，不止臉，整個人都像只老核桃，因為一早已經說了不少的話，一腿大概盤的麻了，被老丁媽給抬放下來，懸在了床沿外，露出一隻尖尖的三寸丁腳。老姨奶奶，白太太，二房太太，姨奶奶，大爺徐致洲，大奶奶，二爺徐致海，二奶奶招娣，還有小孩兒，奶媽，烏鴉鴉全都擠在裡頭，薛紅箋的兒子光宗也在，被林奶媽緊緊地拽著手，站在不起眼的角落裡。因為這幾天薛紅箋上吊，嫌晦氣，光宗被徐老太叫過去住她這裡，現在一大一小，林奶媽和光宗的兩雙眼珠子都直直地盯著甄朱。
不止他兩個，屋裡所有人的目光都轉了過來，落在了甄朱的頭上。
大爺三十出頭，髮蠟油亮，把頭髮整齊地梳在腦後，顯得儀表堂堂。
甄朱也看見過懸在自己屋裡的那個死了的丈夫的遺像，雖然還只是少年的容貌，但眉目也十分英俊。
徐家的男人，長的都很不錯。
屋裡一股混合著頭油、脂粉、旱菸、以及因為洗澡不勤所積下的體脂的古怪味道，因為徐老太討厭風，窗戶難得開，只有門口簾子那裡，稍稍能進來點外面的空氣，剛進去的時候，甄朱呼吸都有點困難，但是這一屋子的人，好像都已經習慣了這氣味，怡然自得。
這種時刻，甄朱忽然有點慶幸自己是個啞巴，什麼都不用她說，她只站在那裡，低下了頭，聽見徐老太冷冰的聲音傳了過來：「起來了？」
她垂目，點頭。
「我們徐家哪裡對不住你了，你好好的要給我老太太尋死看？」
徐老太聲音落下，屋裡就死寂了。
白太太傷心、氣憤，側目以對，大爺夫婦因為剛才被徐老太掃了點面子，現在報復般地一臉事不關己，二爺唇角微微彎起，看似不經意的微笑表情，實則目光微微閃亮，盯著他面前的那個年輕女子。二奶奶看在眼裡，眼睛裡流露出一絲憤恨的表情，但這憤恨卻流向了甄朱，也像二爺似的那樣盯著她。
甄朱沉默。她也只能沉默，然後把頭垂的更低。
「當初八抬大轎把你從大門裡給娶進來，風風光光，別的地方我老太太不敢說，就這長義縣裡，你摸著良心，哪個女子出嫁有你這麼風光？你這才幾年，就給我鬧這一齣，傳出去了，你叫我老太太還怎麼見人？徐家是能讓你這麼糟踐的嗎？」
徐老太顯然餘怒未消，手裡的旱菸管不停地磕著床沿，彷彿那就是甄朱的腦袋，冒著紅色火星子的白煙從煙管裡被抖了出來，一顆火星子飛濺到了站在近旁的二奶奶的衣襬上，衣服是上月新做的，才穿了沒兩水，立刻被燙出了一個米粒大的洞，鼻子裡聞到了一股絲綢燃燒的焦糊味，二奶奶心疼的要命，又不敢聲張，也不看甄朱了，不漏聲色地悄悄往旁邊挪了挪，兩隻眼睛改而緊緊盯著徐老太手裡的那杆煙槍，以防火星子再次跳過來。
徐老太是不會給薛紅箋留任何臉面的，她連大爺都要當眾削，何況是薛紅箋？
作者「蓬萊客」的其他小說
《折腰》《掌上嬌》《表妹萬福》《折腰（烽火紅綃）》《折腰(君侯本無邪)》《千山青黛》《長寧將軍》《春江花月》《我的藍橋》《逞驕》《戀戀浮城》《菩珠》《海上華亭》《闢寒金》《回到三十年前》《穿越之婦道》《錦衾燦兮》《美人事君》《歸鴻書》