「秦王哥哥,你笑什麼？」
等他笑聲終於小了些，菩珠裝作不解地問。
李玄度已好久沒有這般開懷大笑過了。
在外人眼裡,他是皇帝寵愛的幼子，高高在上的秦王，但在他的心中，也有自己的苦悶。
一直以來，他沒有忘記自己七歲那年送姑姑出京遠嫁時發下的誓言。
他想做的事，是消滅東狄，一雪前恥。然而,當他長大了,父皇卻漸老，沒了壯年時的雄心壯志。
儘管這些年,菩遠樵不止一次地上表，希望朝廷能在西域正式設立都護府，但父皇卻一直沒有點頭。事拖了這麼多年,到了如今，想要讓父皇再下決心，恐怕越發難了。因一旦在西域設立正式的都護府,便就表示李朝決意要和東狄正面爭奪西域控制權。接下來，衝突將不可避免地升級，大規模的戰爭，也極有可能降臨。
李玄度能理解父皇的舉棋不定。
大戰是要以舉國之力來支援的。萬一輸了，對於朝廷和國家而言,便是一場巨大的災難。而不打，保持現狀,看起來對全域性似也無大的影響。
故如今的朝廷裡，除了姜毅菩遠樵等少數鐵血派大臣,其餘大多數人，皆不願言戰。
而自己，雖有雄心壯志，亦有信心，但又有什麼用？
一個掛了個鷹揚衛將軍榮銜的少年皇子而已，身上無尺寸之功。
朝廷之事，根本輪不到他開口。
生於天家，坐擁富貴，但他心底長久以來的渴望，「牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城」，卻是那麼的遙遠，也不知要到哪一日才能實現。
而現在，他又面臨著另一個煩惱，立妃。
過了年，他滿十六歲。娶妻成了他「必須」要做的一件事。
雖然他對此事沒半點興趣，但皇子十六歲成婚，是個不成文卻一直沿襲下來的規矩。
他的太子長兄和另外兩個皇兄，都是在十五六歲時成的親。
不但如此，父皇和從小撫養他長大的梁後，對他的終身大事也十分關心，為他選妃之事準備了很久。
雖然他不想，但卻沒有理由拒絕。娶什麼女子，更不是他自己的事。
譬如他的表妹。
在他眼裡，表妹只是表妹。但他早兩年前便就知道，表妹將來必是要嫁他的。這是親情和人情雙重作用下的必然結果。
高高在上，卻並非什麼事都能隨心所欲。
在他的身上，也有一道看不見的束縛著他的繩索。
這便是他的生活。
白天在城外道上遇到蕭家之人，蕭乾在他面前談論矛隼生病。
京都之中，誰人不知他愛玩鷹？
他對那隻病隼，確實也很關心。
倘若蕭家之女不在王妃候選人之列，他必會親自過去察看。
但蕭氏女就是候選人之一，且恰巧同路。
他怎會去？
當時他想隨口拿跟在自己後頭的這個菩家小丫頭做個擋箭牌，待回城後，派個精通此道的養鷹人替自己去瞧瞧病鷹，卻沒想到小丫頭恰好腹痛。雖騙了自己，但也算是不謀而合，幫了他一個小忙。
而他的所有這些光華表面之下的幽微而隱秘的心事，一直以來，只能深深地埋在心底，無人可以傾訴。此刻忽然得以這樣大笑，由衷笑得捧腹，最近心底裡那因婚事而帶來的鬱悶之氣，好像也消散了不少。此刻見這小丫頭還仰面問自己笑什麼，一臉的懵懂，想到她那關於「成親」的想法，純真至極，可愛至極，但也好笑至極，他實在忍不住，又捧腹了片刻，方勉強止笑，再次扯了扯她頭上的小揪揪，在她生氣跳腳反抗之前，撒了手，笑道：「快莫胡說了。不早了，送你回家！」
可算是將劣局扭轉了過來，這樣的好機會，菩珠才不肯就這麼和他分開。
她搖頭，認真地道：「秦王哥哥，我真的沒有胡說！今日城外遇到的那位坐車中的仙女阿姊，她是不是也想做你的王妃呀？我故意騙你說我肚子痛，就是不想你丟下我和她一起走。」
「秦王哥哥，你先不要娶王妃。你再等我幾年，等我長大了好不好？」
「我一定會長得比那個仙女阿姊還要好看，你一定會喜歡的！」
李玄度這下可真是又好氣，又好笑，心想不嚇嚇她，這小丫頭怕是不知輕重。
於是沉下臉道：「不許胡言亂語！再說，我便惱了！」說完，小丫頭果然不敢出聲了，但那一雙大眼睛裡，卻慢慢地閃爍出了水光，燈影映照，模樣可憐巴巴。很快，豆大的淚珠，吧嗒吧嗒地沿著小臉掉落。
竟是被自己給嚇哭了。
李玄度心裡頓時後悔了。慌忙看了眼身後的人，靠小丫頭近些，用自己的身體擋住她，低聲哄道：「好了好了，莫哭了，我不惱你！」
「真的？」小丫頭抹了抹眼睛。
李玄度嗯嗯了兩聲。
「秦王哥哥，你真好！」
小豆丁一下又破涕為笑了。
李玄度實在拿她沒辦法了。
對她兇，她要哭。講道理，她根本不懂這些。
他一時也不知該拿她怎麼辦，想了片刻，終於想出了個法子。
他用盡量溫柔的聲音問她：「姝姝，知道什麼是聖旨嗎？」
菩珠點頭：「聖旨就是皇帝陛下的旨意，天下人都要聽的。」
李玄度誇了她一聲聰明，接道：「秦王哥哥現在娶王妃，就是聖旨，不能不聽。所以秦王哥哥不能等你長大了，懂了嗎？」
虧他竟想得出拿這個理由來搪塞自己。
說來說去，他還是要娶別的女人！
菩珠心裡一陣腹誹，但也知見好就收的道理。於是扁了扁嘴：「我知道了。」
見這小豆丁終於不再嚷著要嫁給自己了，李玄度鬆了一口氣，知不早了，便道送她回家，讓她進車廂坐好，正要將啞巴菽坊嚼醋急幹下罰突然想起了一件事，又叫住了小丫頭。
菩珠見他彷彿有話要和自己說，心裡有點疑惑。但也照他吩咐，又從車廂裡出來。
「秦王哥哥，什麼事？」她仰著小臉問。
李玄度低聲道：「方才你和我說的那些話，不要告訴別人，包括你的孃親，記住了嗎？」
原來他對自己不放心，吩咐這個。
菩珠點了點頭，乖乖地道：「我記住了。我誰也不說。」
李玄度點頭，正想叫她再進去，忽然又想到了一件事，遲疑了下，又叫住了她。
他的話可真多！裡嗦。
菩珠心裡又腹誹了一遍，再次轉身：「秦王哥哥，還有什麼事嗎？」
李玄度覺得這話有點難以啟齒，但不提醒不行。這小丫頭天真懵懂，模樣生得又好，小美人胚子，萬一……
他低聲道：「姝姝，方才你和秦王哥哥說的那些關於成親的話，除了不能讓包括你孃親在內的別人知道之外，往後，你若在別的地方再遇到別的哥哥，你心裡覺得他好看，喜歡，也不能和他講，知道嗎？」
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