三個月後，這日，是聖仁姜氏太皇太后的落葬之日。
帝后攜小太子，率百官至皇陵，為太皇太后舉行隆重的大葬。是夜，於萬壽觀駐蹕。
李慧兒已被封為公主，和皇后的關係極是親近。皇后喜歡她，讓她住在晏華宮旁的怡寧閣裡，相距不過一箭之地，常一同出入，朝夕為伴。而人人都知，皇后又是皇帝陛下心尖上的人。
當夜，伴駕一同留在萬壽觀的端王妃去看李慧兒，閒話間，向她透漏了幾家想要求娶她的京都高門，問她有無意願。
李慧兒連看都沒看，立刻搖頭。
端王妃一怔，遲疑了下，柔聲問道：「那你心中可是有了中意的人？若是有，儘管說出來，無論是誰，皇后與我，都能幫你。」
李慧兒臉龐有些羞紅，立刻也搖頭。
「真的？」端王妃問她。
她的心裡，朦朦朧朧，其實彷彿有道影子，可是卻又看不大清楚，更是抓不住。
她輕輕咬了咬唇，遲疑了下，嗯了一聲，道：「多謝王妃關愛，只我如今真的無心婚事。我從小被太皇太后撫養而大，她老人家駕崩，我早改守孝。但從前事情紛亂，我無法盡孝。如今她老人家終於落葬，我願守孝三年，以報親恩。此事我和皇嬸說過，她也答應我了。至於別的，待我孝滿之後，再議不遲。」
她聲音不高，但卻十分堅定，神色間更無半分勉強之意。
端王妃端詳了她片刻，心中暗歎了口氣。
女大當嫁，如今事情落定，本該安排她的婚事了，卻沒有想到她自己提出，要為太皇太后守孝三年。此事，皇后雖拗不過她，最後答應了，但私下不忍，擔心誤了她的年華，悄悄找到端王妃，請她再以長輩的身份去勸說。
沒想到她心志竟如此堅定。
端王妃心中對她更是喜歡，亦和皇后一樣，愈發心疼。知自己便是以太皇太后盼她好為由再勸，應也無用，只好點頭，將她摟入懷中道：「好孩子，你放心，等三年之後，定要為你尋一門天下最好的親事！」
李慧兒搖了搖頭，輕聲道：「王妃莫為我擔心。三年後，便是尋不到親事，我亦無妨。我從小在宮中長大，目見之遠，從未超出京都這四方之城。也是我去年隨皇嬸去了霜氏城，方知塞外天地之廣闊，遠超我從前所想。我還聽懷衛講，非但西域不是極西，連銀月城也不是。銀月城過去，還有許許多多的繁華盛地。大宛、波斯，更西的大秦帝國……為太皇太后守孝的這三年，我打算像四嬸一樣，學會西域語言，待我守孝期滿，我便再出玉門，去看懷衛，還有懷衛說過的那些地方！」
端王妃起先驚訝，很快笑了起來，讚許道：「好！將來你的四皇叔說不定還能派你去做一名西出的女官！」
李慧兒臉一熱，撲到了端王妃的懷裡，說她取笑自己，但一雙明眸，卻閃爍著明亮的憧憬的光芒。
當夜，端王妃將李慧兒的話轉告給菩珠，菩珠方知自己從前小看了李慧兒，徹底打消了想再將她勸回去的念頭。
當夜，她將這事和李玄度說了，李玄度也頗是動容，讓菩珠儘快給她安排學習語言的老師。菩珠一一答應。
夫婦在萬壽觀中住了一夜，第二天清早，天剛亮，便起身攜子，只帶了駱保等幾名近身隨衛，來到了熙陵。
這裡便是李玄度的父皇明宗的陵寢。神道莊嚴，松柏肅穆。
他帶著妻兒，穿過清晨的神道，入正殿祭拜父親。
禮畢，菩珠見他起身，卻還不走，依然站著，抬頭凝望前方那幅高懸在上的明宗真容繡像，側影沉默，知他或需獨處片刻，便自己抱著兒子悄悄退了出來，候在外面。
駱保蹲在殿外的門檻地上，小聲地和小太子說著話。
知他哄孩子有一套，兒子也喜歡他，菩珠便立在一旁，眺望著遠處那片朦朧晨曦下的高原。
身後傳來了駱保低低的呼喚聲。她轉頭，見兒子似想去找他父親，自己到了大殿的檻前，竟還爬了進去。
駱保已追上，想將小太子從殿檻後抱出來，免得打擾了殿內的皇帝陛下。
菩珠望了眼那道依然立在殿深之處的背影，心中一動，低聲命他不必管了。
駱保忙放手，後退站到一旁。
鸞兒爬進了高檻，邁著兩隻小肉腿，晃晃蕩蕩地跑到父親的身後，伸出雙手，緊緊地抱住了他的一條腿。
李玄度低下頭，見兒子睜著一雙酷似他母親的烏溜溜的眼，仰面望著自己，口中咿咿呀呀，笑眯眯地不知在說什麼，模樣天真爛漫，想起了自己小時候，俯身一把抱起他，指著前方繡像道：「叫皇爺爺！」
鸞兒歪著小腦袋，睜大眼睛，盯著繡像上那個面無表情人看了半晌，終於順著父親的教導，含含糊糊地道：「皇爺爺——」
李玄度一笑，將兒子高高地拋了起來，隨即一把接住。
這是幾個月前在馬車裡摔了他之後，父子之間多出來的一個瞞著菩珠的小秘密。表示他對兒子的嘉獎。
鸞兒可喜歡了。
果然，他在父親那堅實有力的臂抱中舞著小手，咯咯地放聲大笑，稚嫩而純真的歡笑之聲，頓時充滿了這座原本顯得極是莊嚴的大殿，連那幾分森然之一都給驅散了。
李玄度最後看了一眼繡像上的父親，朝他點了點頭，隨即抱著兒子，轉身大步走出大殿，迎向立在殿外正等著自己的愛妻。
他跨出殿檻，紅日也從她身後東方的那片山頭之上升了起來，瞬間，滿天皆是朝陽，將整座山塬染上了燦爛的金紅之光。
他一手抱著兒子，另手握住了菩珠的手，在朝陽裡朝她粲然一笑，低聲道：「走吧，回家了！」
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