「姝姝，離天亮還有一會兒，你自己先回後面去歇息。我有事要出去。」
他叮囑了她一句，邁步朝外大步走去。
菩珠知道他的事。
他要救表妹。還要救援被困的李嗣業等人。
全都是人命關天的大事。
她目送他的背影匆匆消失在門外那片濃重的夜色裡，一個人又繼續坐了片刻，最後照著他的叮囑，起身回了後面住的地方。
她沒去過那副將口中提及的沼澤地，但她知道那是什麼地方。
那是位於北道的一個蠻野小國，國小而民貧，數千人口而已，男子幾乎人人為盜，憑周圍那大片的沼澤為屏障，常外出劫掠。據說早年，曾有鄰國發兵前去攻打，最後士兵卻被引入沼澤，眼看前頭同伴誤入草潭紛紛沒頂，後面的人只能休兵止戰，無功而返。經年累月，沼澤佈滿獸首人骨，入夜更是到處可見幽幽藍光，鬼火飄蕩，人望之卻步，謂之鬼國。
北道諸國，這些年皆被胡狐控制，唯獨這個鬼國，胡狐也是不敢招惹，這才始終得以自立，但那些人也因此變得愈發有恃無恐了。
這回不但殺人，竟將李檀芳也給劫走了。
第二天，菩珠從駱保那裡獲悉了訊息，說秦王昨夜，連夜帶人趕去了鬼國。
菩珠沒說話，只陷入沉思。
駱保飛快地瞟了她一眼，急忙又解釋了起來：「並非殿下定要親自去，原本大可派別人的。只是聽說那片沼澤鬧鬼，外人若是胡亂闖入，十有八九是要被陷。殿下不放心，這才親自領隊……」
駱保話音未落，見王妃突然轉身，撇下自己快步往外走去，一愣，忙追上去問：「王妃要去哪裡？」
菩珠沒應，只加快了腳步，出了塢堡，命人牽來自己的馬，翻身上去，縱馬出城，往前方而去。
她一路疾馳，快馬加鞭，不到一個時辰，便又回到了昨日方來過的霜氏莊園。
門房見她昨夜剛走，今早便又去而復返，有些詫異，但不敢怠慢，立刻將她引了進去。
霜氏聞訊匆匆趕了出來，見她形色匆匆的樣子，連頭髮都被風吹得有些凌亂，十分驚訝，正要開口詢問，便聽她道：「夫人，你這裡可有一位識入鬼國沼澤的人？我記得父親手記曾言，當年有一回，他的一名副手被鬼國之人綁了索金，是夫人派人領我父親入內，救出了人？」
霜氏一愣，點了點頭：「是，是我莊園中的一個奴人。本是鬼國之人，多年前還是少年之時，得罪主人被砍去一手，後不堪折磨逃了出來，恰遇到我，向我求救。我留下了他，讓在莊園裡幹些活計。」
菩珠向她深深地躬身：「求夫人藉此人一用！」
霜氏忙將她扶起，問到底出了何事。
菩珠將昨夜從她這裡回去之後遇到闕人前來報訊求救的事講了一遍。
霜氏聽完，神色微微詫異：「你是說，秦王已去救他表妹了？」
菩珠點頭：「是。」
「你想借人給秦王領路？」
菩珠再次點頭：「是。」
霜氏看了眼她的表情，遲疑了下，試探似地低聲問道：「姝姝，你實話告訴我，秦王和他的這個表妹，真只是表兄妹那麼簡單？」
在她那雙歷經世事的精明眼眸的注視之下，菩珠頓了一頓，含含糊糊地道：「他早年被囚之前，和她有過類似婚約的關係，不過早已斷了……」
霜氏臉上立刻露出不悅之色，道：「果然被我料中了！我看你提及這個表妹，神色就有些不對！」
菩珠忙道：「夫人你莫誤會，殿下和她如今確實早已沒有關係了！」
「她多大？聽你講來，似乎還未嫁人？」霜氏繼續追問。
菩珠微微垂眸，沒有回答。
霜氏便冷笑了聲：「果然如此。」
她沉吟了下，又道：「姝姝，我是把你當成自己人，方和你說這掏心窩的話。害人之心不可有，防人之心不可無。不是我不願借你人，我是覺著你沒必要。那片沼澤困不住李玄度的，最多讓他多花費些功夫罷了。何不讓他遲些救到人？早早救了那女子回來，於你有何好處？」
霜氏的話，說得很是隱晦，但意思，菩珠卻也明白。
一個年輕貌美的女子，落入那樣的賊窟。遲一刻獲救，她可能遭遇的危險便就要多一分。
菩珠沉默了片刻，慢慢地抬起眼眸。
「夫人，他和他的表妹青梅竹馬，他心裡對她有感情。倘若她因為他救援不及而受到傷害，他必會為此自責萬分……」
她頓了一頓。
「我今日又厚顏來求夫人幫忙，不是為了他的表妹。他剛獲悉他外祖去世，心中本就難過，我是不想他再為這種事而加倍難過。」她輕聲說道。
霜氏愣了，望她片刻，忽低低地嘆了一句：「痴兒！」
她搖了搖頭，隨即吩咐管事，立刻去將那奴人帶來交給秦王妃。
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