菩珠在塢堡中留了下來,本以為霜氏只是一時興起，沒想到霜氏待她之好，完全超出了她的想象。不但住的地方金碧輝煌,服侍她的婢女多達十數人,真正是飯來張口衣來伸手,霜氏也完全沒有限制她的行動，除了叮囑她勿亂闖前頭的迷道,其餘地方,她想去哪裡便去哪裡。不但如此,從她住下來後，每天各種各樣的東西送來她這裡。除了珠寶首飾、華衣美食,還有珍禽異獸。前天送來一對能說人話的白色鸚鵡,昨日是對生著美麗羽毛的孔雀。
主人好客,菩珠卻非孟浪之人，只在住的附近走動了下,沒心思尋幽探勝,幾天之後，因記掛李玄度，更是心不在焉。這日逢管事又帶來了一個會變各種幻術的隸人,說是給她解悶用的，便趁機詢問是否有了李玄度的最新訊息。
管事告訴她，秦王已順利救走了大王子，請她放心,霜氏夫人既答應不戰，便一定會依照允諾而行。
雖然是個定心丸,但菩珠還是十分牽掛。
拓幹此刻必定十分憤怒，除了調集他能調動的人馬,肯定也在向東狄大都尉求援。
寶勒國不但人口眾多，且地處要衝，當道之國，在西域是個重要的戰略之地，東狄人不會坐視不管。李玄度必會利用霜氏退出而東狄援兵尚未到來補缺的這個空檔主動一戰，速戰速決，拿下晏城控制地方。
戰事一觸即發。甚至極有可能已在進行中了。
她對李玄度自然有信心，但卻還是牽腸掛肚。霜氏無論送來什麼，都沒法引出她的興趣。
她甚至有點後悔答應留在這裡了。若她現在人在都護府，哪怕什麼忙也幫不上，至少，心理上感覺會和李玄度站在一起，而不是像如今這樣，總覺得和他相隔遙遠。
他在浴血而戰，她卻飽食終日無所事事。
但現在外面應該很亂，霜氏對她又這麼好，她一時也開不了口說要回去，勉強壓下心緒，讓管事不必再費心每天都給她送人送玩意兒過來。
管事笑著答應，諾諾而退。
菩珠這一整天都心緒浮躁，坐立不安，傍晚，又來到塢堡後的那片岩崖之前，眺望著遠處戈壁盡頭的落日。
塢堡中別的地方她沒興趣走，唯獨這個地方，那天來過一趟，便就很是喜歡。
風化巖的崖頂上大風呼嘯，戈壁落日壯美無比，人立在崖頭，除了自覺渺小，心靈也猶如得以放空。
但是現在，連這樣的景象，也無法令她心情平靜了。
她對著落日眺望了片刻，又想起李玄度，心裡一陣焦躁，忽然這時，聽到身後有人問：「姝姝，你喜歡這個地方嗎？」
菩珠轉頭，見霜氏不知何時也來了，此刻人正立在她身後不遠的地方，含笑望著她。
菩珠朝她走了過去，喚了她一聲，隨即點了點頭。
霜氏道：「知道嗎，你父親從前也來過這裡。他和你一樣，也很喜歡這個地方，說這是他生平見過的最為壯美的落日。」
菩珠微怔。
在這裡住了幾天了，她第一次聽霜氏提及自己的父親。
她再次望向面前的戈壁落日，想象在許多年前的某一個黃昏，父親也曾在她此刻站立的地方，和她一樣眺望著這同一片落日，心緒不禁一陣翻湧。
「可惜啊，這落日終究還是不夠美，否則怎會留不住人的腳步？倘若它能再美幾分，美得讓他願意留下，說不定後來，他也就不會那樣死去了。」
霜氏的嘆息聲在她的耳邊響起，充滿了蕭瑟和遺憾。
菩珠沉默了下去。
霜氏出神了片刻，回過神來，自嘲般地搖了搖頭，隨即關切地問：「你這幾日住得可還習慣？他們若有侍奉不周之處，你儘管告訴我。」
菩珠道：「一切皆是極好，夫人不必再為我多費心思了。」
她頓了一下，又道：「夫人，我住這裡也有些天了，不知郎君那邊情況如何。夫人可有訊息？」
霜氏神色轉為微淡：「管事應當已經告訴過你，李家四郎救出了人。他也算是個聰明人，沒給東狄人機會，已經領兵在打晏城了。你不必擔心，拓幹不是他的對手。」
聽到霜氏也這麼說，菩珠終於稍稍鬆了口氣。
「若非夫人您的成全，郎君這回也不會如此順利。等他來接我，我二人再一道感謝夫人！」
霜氏沒說話，注視了她片刻，忽道：「你跟我來，我帶你去看個地方。」
菩珠隨她到了那個她要給自己看的地方，方知此處別有洞天，除了那座華麗屋宇，這地處西域中心的塢堡之中竟還建有一座面積不小的園林樣式的庭院，白牆黛瓦，四合環抱，水池假山，一步一景，走入其中，半點也無身在塞外之感，恍惚似入江南。
霜氏抬手，輕輕撫了下手邊的一塊山石。
「這地方是我年輕時折騰出來的，物料出自中原，一趟趟地搬，費了幾年才弄好。後來卻根本用不到，便一直空著，從未曾有人住過一日。」
她望向漸漸面露訝色的菩珠。
「你覺著這地方怎樣，你喜歡嗎？」
菩珠忙道：「這地方自然極好。我很是喜歡。」
霜氏微微一笑，注視了她片刻，說道：「那你願不願意留下來，做我的女兒，我把我的一切全都給你。將來有朝一日，你親自帶人，去將你父親的遺骨，從烏離接回？」
菩珠一愣，遲疑了下，「夫人你何意？」
霜氏笑容漸漸消失，面容彷彿蒙上了一層寒霜，一字一字地道：「你的父親，他是個頂天立地的英雄，你是他的女兒，而李氏皇族的男子，卻個個無用！」
「李家男子，根本就配不上你！」
……
李玄度救出于闐王子後，沒給拓幹更多的準備時間，三天後便就率領到位的聯軍發往晏城，主動發起了進攻。
寶勒國的精銳軍隊幾乎全部出自霜氏，拓幹得不到霜氏兵馬的支援，東狄大都尉的援軍也尚未趕到，被迫只能以自己手頭剛集結起來的萬餘人馬倉促應戰。在連吃了兩個敗仗後，毫無鬥志，退守城池，苦苦等著東狄救援。這時又傳來訊息，大都尉派出的兩千騎兵在半路被李朝人攔截。拓幹手下之人，本就人心惶惶，聞訊軍心徹底瓦解，圍城不過三日，城池便就破開。拓幹在亂軍中被殺，寶勒國的剩餘人馬全部投降，李玄度佔領晏城，處理了必須要做的一系列事後，便就丟下一切，動身去往霜氏城。
他是清早出發的。從晏城到霜氏城，中間隔了一百多里的路。傍晚時分，他便到了。
這一日，距離他將她留在霜氏城中，正好過去了半個月的時間。
不過半個月而已，此刻想來，卻彷彿已經過去了很久。他停馬在霜氏城門外的一片坡地上，視線越過城牆，眺望對面的遠處，直到視線裡出現了那座沐浴在夕陽中的高高盤踞在高地上的塢堡的輪廓。
他微微眯眼，又看了一眼，彷彿為了確定，它確實真的還在那裡，而不是此刻夕陽中的一個幻影。
數日前，當他帶著人馬踏入晏城的時候，隨在他身後的眾人，無不興高采烈，但他卻沒有絲毫的興奮之感，心中甚至未曾生出過半點的波瀾。
不過只是一件他必須去做，達成了目的的事而已。這樣的事，往後還有很多。一件一件，都還在前頭等著他。
而這一刻，當他看見了那座塢堡的影，想到她此刻就在那裡面，他很快就能見到她，將她接回來了，他的心中忽然莫名竟就湧出了一種悸動之感，他被這種感覺催促著，猶如一個要和心上之人約在黃昏之後柳梢之下的少年，竟覺就連再多片刻也是等不住了，縱馬下坡，疾馳入了這座黃昏中的老城。他的奔馬驚得路人紛紛閃避，對著他的背影指指點點，戳罵不停。
他全然不顧，一口氣到了塢堡之前，意外地看到那個管事站在門外，看起來彷彿知道他會到來，已經等了有些時候了，迎了幾步上來，態度恭恭敬敬，向他見禮，呼他秦王殿下。
「蒙霜夫人助力，李某今日特意前來表謝。請代我通報。」
李玄度壓下心中的急切，客氣地道，隨他來的張霆領著隨從呈上了帶來的謝禮。
管事不收，只道：「主人命小人轉告殿下，此次霜氏之所以助力，全是出於菩氏淑女的緣故，殿下毋須客氣，主人也不受殿下的謝。」
管事的語氣雖然恭敬，但話中的含義，卻極是疏離。
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