葉霄正等著他,見他出來，匆匆迎上，說就在方才,抓到了一個寶勒國派來的探子,審訊後,探子招供，寶勒王拓幹對烏壘都護府極是戒備,除了派出探子刺探這邊的各種情況,也正在向東狄大都尉索要武器和馬匹,應是近期要對烏壘發動襲擊。
探子的職位低微，就只問出了這麼一點訊息,別的暫無所獲。但這個訊息很重要,與他之前派出去的斥候蒐集到的情況相互吻合。
寶勒國前沿一個用來屯兵的地方,最近陸續集結起了至少數千的人馬。看這幾日的動靜，似還有繼續集結的跡象。
李玄度命人去將左右司馬叫到議事堂來。張石山和張捉很快到齊,聽了葉霄敘述,張捉道：「那個被俘的莎車王子招供，說莎車之所以這時攻打于闐，背後便是拓乾的授意。拓幹給了他們不少的刀弓和馬匹。拓幹欲滅于闐,孤立殿下，如今見如意算盤落了空，自是狗急跳牆！」
張石山接著道：「拓幹本是寶勒國的一個臣子而已，是被東狄人扶上王位的,是靠著東狄人才坐穩位子，對東狄人死心塌地。東狄大都尉貪婪至極,這些年間，除了大肆課稅,還頻頻要寶勒國額外提供糧草、強發勞役，冬凍之時，騎兵隔三差五入境要他們供養過冬，如同家常便飯。據我所知，寶勒國的國人這些年飽受盤剝之苦，對拓幹極是不滿。去年拓幹外出，曾遭遇民眾動亂，當時險些喪命。殿下初來，立下都護府，他一時摸不清情況，不敢貿然正面來襲。如今于闐事敗，他坐不住了，怕是要有動作，我都護府定要嚴加防範。」
他說著，又想起了多年之前這裡曾遭遇的那場襲擊，當日情景歷歷在目，不禁目露沉痛之色。
葉霄這時起身道：「殿下，屬下願帶人往寶勒國走一趟，儘快將大王子先營救出來。」
張捉立刻爭：「我去！葉副都尉你新婚燕爾，還是留下來陪你夫人為好！」
葉霄道：「我去吧。右司馬你留下，奉殿下之命，領弟兄們守好都護府！」
張捉搖頭：「葉副都尉，你官職本就高過我，又何必和我爭這功勞？你回去，好好抱你的新婚夫人，我去！」
張石山這時也站起來道：「殿下若是信得過我，我願領下此事。我曾去過幾次寶勒國的國都晏城，知道囚禁王子那地的方位所在，到時可設計營救。且我會說當地人的言語，不像他們，人生地不熟，行走不便。」
李玄度抬了抬手，壓下一片爭論之聲，說道：「還是我親自走一趟吧，張左司馬隨我同行。」
張石山立刻領命。
葉霄和張捉跳了起來，二人異口同聲：「不可！」
張捉方才和葉霄搶事，目的自然是為爭功，但此刻聽到李玄度如此開口，頓時不放心了。
他道：「那日我聽得清清楚楚，于闐老王自己都說了，他兒子能回來最好，真若回不來，他也絕無怨怪！這事交給我們便是，不管是葉副都護或是屬下，盡力而為，殿下怎能以身涉險？那個老王若是知道了，也定不會點頭！」
李玄度微笑道：「此為我答應于闐王的事，他可以不怪，但我豈能食言？」
他看向葉霄和張捉：「你二人留下，共守都護府，不必再爭！」
營救王子這件事本就不易，尤其是在拓幹有了防備之後，難度更大。先毋論危險，想救人出來恐怕也是不易。所以葉霄才不放心把事情交給張捉，自己開口請命。此刻聽得秦王竟要親自去，他怎肯鬆口？
「殿下恕罪，非屬下不聽殿下之命，而是此事不可如此安排！懇請殿下三思！殿下乃是萬金之軀，不可以身涉險！」
李玄度問：「今日若是沙場之戰，我欲領兵，你亦會以涉險為由，以為不妥？」
葉霄一頓，一時應不出來。
「前人有言，不入虎穴，焉得虎子。我早就想親自走一趟寶勒，探個虛實。何況……」
他的神色變得凝重了起來。
「于闐王重義，于闐亦是西域道上難得的一個長久以來未曾動搖、始終站我李朝一方的邦國。更何況，如今我勢弱，他便不計後果，毅然答應施以援手，我豈能令他因我而失去長子？我救于闐國的王子，非救一人，而是救義，叫那些首鼠兩端的邦國知曉，我都護府，言必信，行必果！」
「此事，只許成功，不許失敗！」
「你們明白嗎？」
葉霄張石山和張捉聽罷，面露敬重之色，沉默片刻，齊齊恭聲道：「屬下明白了！」
李玄度點了點頭：「留給我的時日不多了，須在拓幹來襲之前，將王子救回，好叫于闐沒有後顧之憂，我明日便就動身。」
要和張石山確定明日出發的各種細節，和葉霄張捉安排接下來的烏壘防備，等今夜忙完，不知是要何時了……
李玄度忽然想起了後頭那個可能還在等著自己回的女子，望了眼窗外的天色，走了出去，和守在門外的張霆說了一聲，讓他去傳個話，叫王妃不必等他回了，自己先行歇息。
天漸漸地黑了下去。
菩珠繼續等他，一直等到深夜，終於等到他的歸來。
他看著她，神色顯得有些愧疚，將她玲瓏嬌軀擁入懷中，告訴她說，他明早便又要走了。這回是去寶勒國的國都晏城，把被當做人質的于闐大王子給救回來。
她沉默著，一言不發。
李玄度低頭，吻她光潔的素額，低聲地哄：「姝姝，我知你不高興，不是我不想陪你，剛回來就又走，是這事極是重要。大王子不能出任何的意外，必須得將人給帶回來。這事不是很容易，所以我才決定親自走這一趟。」
菩珠任他將自己摟入他的懷中，百般地哄，一聲不吭。
李玄度漸漸有點慌，鬆開了她，就著燈火，觀察她的表情：「你不會真的生氣了吧？」
菩珠抬起頭，終於開口了：「殿下，你可知寶勒國有一霜氏女酋？」
李玄度起先一怔，沒想到她突然提這個，隨即見她好似並非在生氣的模樣，暗暗鬆了口氣，應道：「知道，聽張石山提過。說霜氏是寶勒國的老貴族，現任酋長是個婦人，精明強悍，極有手腕，財富驚人，勢力也是極大，如今雖退隱，不再問事，但寶勒國三分之一的兵馬還是出自霜氏。東狄人當初原本是要扶持這女酋上位做寶勒王的，她不做，這才輪到了拓幹。」
「怎的了？你突然問這個？」他不解地問。
菩珠道：「殿下，你有沒想過，將這霜氏女酋給拉攏過來？」
李玄度聽了，又是一怔，隨即哈哈笑道：「若能拉攏，我自然求之不得。只是此事斷無可能。聽聞那女酋對敵人手段殘暴，對我李朝亦是恨之入骨，她在寶勒國的地位又如此穩固，連拓幹也忌憚她三分，她怎可能投我？何況我和那女酋無舊無故，便是有心，也是無路。」
「你莫多想了，你放心，我一定會平安回來的。」
李玄度抬手，安撫似地摸了摸她的長髮。
菩珠搖頭，垂在雙肩的長髮如水波輕擺：「殿下你聽說我，不是我多想，而是真的可以試一試。你方才的話，倒是叫我想起來一件事。我父親的日誌曾提到過這個霜氏女酋，她和我父親有故。他從前在出使西域之時，好似救過女酋的性命，她欲報答，當時被我父親婉拒。」
李玄度再次一怔，看著她：「你確定？」
菩珠點頭：「是真的，日誌雖語焉不詳，但從我父親的落筆來看，那女酋並非是個野蠻之人。我若沒理解錯，字裡行間，我父親對她應當還是頗為欣賞。」
「故而我有一個想法，殿下，你何不先行修書過去，遊說霜氏女酋，看她會作如何反應？她若還願記念我父親當年的救命之恩，明辨是非，歸附大義，則殿下無論是救人或是謀取寶勒，豈非事半功倍？」
她說完，見李玄度沉吟不語，忙又解釋：「殿下你莫多想，並非是我不信殿下的能力。而是我覺著，倘若兵不血刃，能以最小的代價換取勝利，何樂而不為？」
李玄度凝視她，微笑，搖了搖頭：「姝姝你說得是。女酋若是願意再次歸我李朝，我求之不得。我這就去寫信。」
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