知道他在聽，她將那夜自己被皇帝召去問事隨後親眼目睹的經過說了一遍。
他沉默著。
「他弒君殺父。既能做出如此之事，我真的擔心，他會對你……」
她停了下來，在黑暗中微微瑟縮了一下。
她感到他伸手過來，安慰似的輕輕抱住她的肩，掌心撫了幾下她的頭，緩緩地道：「太子以如此的非常手段上位，群臣雖不知詳細經過，然必能猜到大致。他自己必也心虛，為求正名，太皇太后這一關，至關重要。太皇太后為了朝局和天下的穩定，必也會出面對他予以認可，否則只會禍患無窮，生出更大亂子。」
「至於我，你暫且放心，他父親對我實施的是暗刺，我既沒死，他登基之初，坐穩皇位之前，對我亦不會公然如何。至少表面之上，還會延續他父親生前的對待。」
「此為如今朝內之狀況。而對外，倘若我所料沒錯，待改朝換代的訊息公佈天下，東狄必會藉機在邊境生事，應是試探，暫時不會有如宣寧三十年那般的大戰，但衝突必是少不了的，而闕國首當其衝。我外祖還在，闕國內部，暫時不會出事。我會藉機上表請戰。他為防我與闕國有所交通，自然不會准許，但他也不能不管闕國。他方登基，為在朝內立信，更是為了立威做給周邊其餘的藩屬小國看，必會派兵干涉。而對我，極有可能是發回西海。」
「西海夾於河西天水之間，高原貧瘠，糧食匱乏，全部郡民加起來也不到萬戶，我一回西海，便如同入了一個放大的無憂宮，毫無作為可言。至於想靠西海為憑據，日後入主中原，無糧無錢，當地也無兵可召，我的手下，數千雜兵而已，想要對抗輕易便可召集數十萬兵馬的朝廷，如同痴人說夢。他登基之初，為先穩固皇位，也為安撫太皇太后，除非他能如他父親那般暗殺我，否則，於他而言，蕭規曹隨，便是對我的最妥當的安置……」
他微微一頓。
「而這，亦是我的期許。」
他忽從床上翻身落地，走到桌前，點亮油燈，拔出了他的劍，朝她招了招手。
菩珠跟著坐了起來，探頭伸出床沿，看見他用劍尖在床前的泥地上，畫出了一副地圖。
她從小就看父親向她展示過，一眼便認了出來。
「西域，五十國！」她脫口而出。
李玄度看了她一眼，目露讚許之色，點頭：「不錯，是西域輿圖。」
自己好似還是頭回被他如此讚許，菩珠的臉不禁微微一熱。又想到他好似在向她闡述他對將來的謀劃，心情不禁激動起來，定了定神，豎著耳朵，雙目緊緊地盯著他的劍尖，唯恐自己眨一下眼，便不小心錯過了什麼。
「姝姝，百年之前，前朝最為強盛之時，狄人勢力從西域被徹底驅逐出去，西域諸多屬國，無不拜服，前朝更是在西域設了都護府，總領西域之事，東西交通，威名遠播，最遠可及康居、大夏。而後，中原不幸陷入百年動盪，狄人趁機而起，勢力侵入西域。」
「至我李朝，從立國之日算起，唯靠著與西狄和親，又憑你父親奔走的那十年，算是對西域掌控最多，便是在那時，諸如於闐等數小國慕名歸投，除此之外，朝廷對西域，從未有過實際的有力控制。西域更多的諸國，或恐懼東狄鐵騎，或為分一杯羹，紛紛投向東狄，令西域如同東狄腋翅，供應源源不絕的糧錢，更是將我李朝的東西之路，從中攔截割裂！」
他轉向菩珠，目光炯炯。
「姝姝，平定西域，斬斷東狄之翅，此為我從小便有的夢想。然我十六歲後，想西出玉門去平定西域，再無可能，如今更是空想，但我有另外一個設想……」
他的劍尖再次劃過泥地。
「從西海出發，往西，循一條百年前便被廢棄的古道，翻越雪山，穿過大漠，可繞玉門進入西域，立下腳跟之後，我進退皆可。但是……」
他語氣一頓。
「姝姝，在我如此抵達西域的那一日，便也就意味著，我背叛了李朝，從此將要揹負叛名。從前我曾為此猶疑不定，難做取捨。如今我已決定，但即便如此，我還是想要懇求太皇太后的諒解……」
提及太皇太后，他停住了，神色顯得有些黯然。
「她這一生，將大義看得極重，我是她從小養大的，我若如此行事，我擔心她傷心，甚至對我失望……」
菩珠還沒來得及為他的這個計劃感到激動，先便就愣住了，反應了過來，急忙從床上爬了下去，猶豫了下，伸手輕輕地握住了他的手，安慰道：「你莫擔心。她一定能諒解你的，你也是被逼……」
李玄度很快微笑道：「你說得是。你也莫過於顧慮。我會好好和她說的。」
菩珠點頭，看著他在地上劃出的那條進入西域的路線，暢想將來那日，他平定西域，征服烏離，立下比自己父親當年更要宏偉的功業，激動不已，忽然想到了一個問題，正要問他，聽見他已先開口了。
李玄度說：「姝姝，還有一事，我須和你說清。」
她看著他。
「即便到了西域，我也未必能如我方才對你所言那般輕易立足。僥倖立足，往後談及迴歸，亦是要看機會。若盛世太平，縱然太子今日弒君奪位，我也不能大動干戈，置萬民於水火。我李玄度固然願意送你上這你所期待的皇后之位，但最後如何，也是要看天意。故我再問你一遍……」
他頓了一下。
「姝姝，你當真看好我？」
菩珠微微仰頭，對上他俯視著自己的一雙眼眸。
屋外夜雨綿綿，屋裡油燈昏暗，照得他面容有些凝重。
菩珠慢慢地，但字字句句、清晰無比地道：「我看好你。」
李玄度看著她，沉默了良久，朝她微微一笑，又道：「闕國至西域，北向亦探明有一路可走，但我不能用，走了，待我到了西域那日，那條路便不可能瞞過朝廷，如絕闕國退路。而這條去往西域之路，極是兇險，這才會被廢棄，湮沒黃沙，線路我過去雖已暗中查訪嚮導，基本探明，但並未實地走過……」
他自嘲地苦笑了下。
「所以你看，你嫁了個沒用的男人，便是如此，我得先求太皇太后幫我保護好你，待我確保線路無虞，你也能走，我再接你過去。」
菩珠的第一反應便是搖頭。
她不想和他分開了，一刻都不想。
但心裡卻又另一個聲音提醒她，他已經把話說得如此明白了，自己若是不應，強行要跟，與做他累贅有何分別？
她勉強壓下心中的失落，終於點頭：「好，我聽你的。」
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