菩珠沒有想到,他竟會問自己如此一句話。
她沉默了片刻，抬眸，對上了他的目光。
「殿下這是要與我談情嗎？」
李玄度面露微微的不自然的表情。
「既要談情,在我回答之前,我先問一聲,你不答應娶表妹，是為了我,還是為你表妹考慮？」
李玄度一怔：「你何意？」
菩珠凝視著他：「這問題很難嗎,你為何不答？我猜不外乎如此兩個理由。你若為我,怕我傷心，我自會好好回答你。但你若是為了你的表妹考慮,怕你沒有將來,日後連累到她,這才拒了，你又有何資格來問我這話？我在不在意,殿下難道在意？」
李玄度一時竟說不話來。
李檀芳苦等他這麼多年,他如今方知。
先有當初的同赴無憂宮之請，再又因了自己蹉跎年華。人非草木，如此情義,他怎不為之感動。
但他還是不願娶，更不願再給她任何空想的希望，免得她繼續痴等自己。這是他聽到李嗣業和他談及此事時的第一念頭。
但若如此拒了，又如忘恩負義。畢竟,他從前原本也是打算娶她的，她又已經等了他這麼多年。
躊躇再三,在那場與狄騎的惡戰過後，最後他終於還是循著本心,拒了婚事。
他到底為何拒婚，此刻，面對她如此的咄咄逼問，他自己其實亦是不大明白。
到底是真的如他對舅父所言那般，憂自己未來不明，不想再令檀芳蹉跎下去，還是顧忌面前這個他已娶的女子？
他心知，他無法自控地被她吸引了，關係轉壞之後，那種明明人就在他面前但卻猶如遠在天邊可望而不可即的感覺，令他備受折磨，甚至常常輾轉難眠。
就在昨夜過後，今早醒來，微弱的晨曦裡，他看著她蜷在自己身邊，面帶倦色，但睡態卻是十分安謐，想著昨夜種種，終於下定了決心，往後視她如妻。即便她秉性不改，依然還是那個一心追求權勢、處處算計利用他的女子。
利用也罷，算計也罷，他認下就是了，再沒有心力，繼續和她僵持下去了。
這只是出於他的退讓，他的責任。
他告訴自己，在石亭裡，她都毫不猶豫地答應了檀芳，視他如物，他怎還可能輕賤至此地步，真的會為如此一個女子而徹底迷了心智，自甘沉淪，甚至不惜為她辜負了他的母族親人，令他們失望？
但看到面前的她一笑，說，「明白了，那就是在為你表妹的將來考慮了」，李玄度卻又深感無力，忍不住辯：「姝姝你聽我說，我和她雖從小認識，但無男女私情。至於你……」
他頓了一下：「我想過了，不管你起初是如何嫁我的，我會將你視為我的妻，哪怕日後沒法讓你實現心願，我也會盡我所能，好好待你。」
菩珠卻是分毫也不領情，「嗤」地輕笑出聲，烏髮落肩，媚態婉轉。
「是昨夜我的表現，讓殿下滿意了嗎？都可以無視我那讓殿下鄙視的利慾之心，竟將我視為妻了。甚是榮幸。」
聽她提及昨夜，李玄度感到有些狼狽，定了定神，勉強道：「罷了，你若無謂，當我沒說便是。我乏了，明日還要行路。」
他起身，背對著她，開始解衣。
菩珠望著他的背影，心中冷笑更甚，道：「怎的，殿下如此快便又不和我談情了？那便我和你談。那日你既在石亭旁，我便不解了。李檀芳不也揹著你替你謀劃將來，算計了你？怎的她的算計就是好，我在你的眼中，便是不入流了？」
李玄度解著衣襟的手停了一停，並未回頭，只是用容忍的語氣說道：「她沒你說得如此不堪，她有她的無奈之處。你莫再無理取鬧了，明日還要早起，你也睡吧！」
菩珠點頭：「她的無奈之處，比我高尚，難怪你如此體諒她。想當年你去無憂宮，她還自願隨你同去，如此深情厚誼，換做是我，絕對做不到。我確實給人提鞋都是不配。你擔心自己沒有將來，娶她如同害她，愛護她也是應該。但是殿下，我告訴你，你將來能做皇帝。我勸你趁著她尚未另嫁，這裡離她也是不遠，趕緊回去，給她一個承諾，叫她繼續等你，免得日後你會後悔。」
李玄度猛地回頭，面帶怒色，對上了她抬著下巴盯著自己的那張俏臉，長長地呼吸了一口氣，終於強忍怒氣，道：「我說了，我對她並無男女之情！這婚我也拒了！你還要怎樣？」
他處處為李檀芳考慮，出於形勢所迫，不得已拒了婚事，昨晚回來，竟拿自己發洩心頭的痛苦鬱悶。
菩珠恨得牙癢，恨昨夜自己不明真相，竟順從了他。
反正在他面前，莫說面子，她連底子也早沒了。
她不好過，他也休想好過。
「拿來！」菩珠冷著臉，朝他伸出手。
他一愣：「何物？」
她爬起來，走到他的面前，伸手便將他納在襟中的那面玉掛一把扯了出來，提在手中舉著。
「今日臨行，她不是贈了你這東西嗎？不瞞你說，我這裡也有太子之前給我的一隻玉鐲，我至今放著，是因沒有機會可以還他，我倒想丟掉了事。你若真的如你所言和我好，你也把這東西拿去丟了！丟了，從此往後，你要我如何，我就如何，我再不提半句你不愛聽的話！」
「你竟叫人窺我？」
李玄度陰沉著臉，伸手便要拿回她手中的玉掛。
菩珠緊緊攥著不放。那絲繩經年日久，已是脆蝕，怎經得住兩人力道撕扯，一下從中崩斷，玉佩飛了出去，恰好砸在近旁暖爐的一個四方鐵角之上。
伴著一道清脆的錚裂之聲，那麒麟狀的玉佩從中斷裂，變成兩半，掉落在了兩人的腳下。
李玄度臉色大變，立刻俯身撿起。他望著掌中的兩片碎玉，半晌，慢慢地抬起臉，滿面怒容。
「你知這是何物？我幼時先父所贈。我去無憂宮，此物遺落，檀芳替我保管多年，今日還我而已！」
菩珠望向他掌中那塊已碎裂成了兩片的玉掛，這才看見其上，以陽文篆刻「寧馨麟兒，安康福壽」字樣。只不過此刻，八字已是斷開，分在了兩片殘玉之上。
她一時呆住，待反應過來，慚愧不已，更是懊悔萬分，見他面上全是怒色，又覺驚怕，忍不住瑟縮了下，慌忙致歉：「我錯了！我不是故意的，我以為……」
她一頓，「是我不好！等回去了，我立刻找人修補，必能修得恢復如初，看不出痕跡……」
李玄度咬了咬牙：「你這蠢女！」
他一把收起玉佩，撩開帳門，走了出去。
菩珠一個人定定地立在帳中，不知道過去多久，無力地坐了下去，慢慢低頭，埋臉在了弓起的膝上，一動不動。
這一夜他未再歸帳，菩珠亦是坐到天明。
外面傳來葉霄等人起身收帳發出的動靜，就要動身上路了。
她抬起一張淚痕交錯溼了又幹、幹了又溼的面，手撐著坐得已是麻木的身子，剛勉強站立起來，忽聽外面起了一陣動靜，彷彿有什麼人遠道而來，片刻之後，駱保在外頭喚了一聲王妃。
菩珠急忙背過身，拭了拭面，應了一聲。
駱保匆匆入內，說道：「王妃，太皇太后那邊派來了人，方才趕到，說西狄王身體欠安，病重，大長公主傳信，叫小王子立刻回去。太皇太后命秦王殿下儘快回，好早些送小王子西歸。殿下準備這就輕騎上路，叫王妃自己慢慢回京。」
他說完，立刻收拾起李玄度單獨上路要攜帶的行裝。
菩珠那昏昏沉沉了一夜的腦子，被這個突如其來的訊息刺激得迅速清醒了過來。
事情來了！
前世就是西狄王病死，由大長公主的長子繼承了王位，不料沒多久，新的西狄王亦病死，而那個時候，小王子也早已因意外而命喪京都。西狄王一脈沒了繼承人，王位只能由旁支侄兒繼承。這不但導致了大長公主悲慘的屈辱餘生，也直接導致後來西狄東狄聯盟，共同攻打李朝，朝廷從而內亂叢生險些傾覆。
西狄王應該真的快要死了，否則大長公主不會這麼急著接回懷衛。至於姜氏為何一定讓李玄度護送，目的也是顯而易見。除了路上安全，姜氏一定是考慮到這權力交接的關鍵時刻，派李玄度去支援大長公主長子繼位，以完成權力的順利交接，穩定局面。
這是天大的重要之事，和這個相比，自己昨晚的那點事情，根本不值一提。
她不確定那位新的少年西狄王是否真的也是暴病而死，或許那是真的。畢竟，即便是在京都，皇室貴族的未成年兒女急症夭亡之事，也是司空見慣，何況是在塞外。且長子有多重要，不言而喻，在失去了丈夫之後，大長公主不可能對長子的安危不加關注。
不管大王子將來如何，這超出了菩珠的能力範圍。但小王子的死，倘若說，從前她還認為真是意外的話，在漸漸身處其中，面對著這暗波湧動的局面，她已是變了想法。
直覺告訴她，不可能有那麼多的湊巧。前世他的意外極有可能就是有心之人的暗算，只不過手法狡詐，栽贓在了韓赤蛟的頭上而已。
菩珠飛快地穿好衣裳，掀開帳門出去，四顧。
還很早，野地裡，晨曦未明，遠處白霧繚繞，出了帳，一陣寒氣便迎面襲來。
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