王宮盛宴，闕王收到李玄度轉呈的來自姜氏太皇太后的賀禮，十分欣喜，回憶當年闕國與李朝結盟並肩作戰並得賜李朝國姓的往事，一時豪情勃發，飲了不少的酒，待宴席結束，便就醉了，被李玄度和李嗣業送去歇息。
安頓好闕王，李嗣業叫李玄度隨自己來，領他入了王宮的一間內室，屏退左右，命心腹在門外守著，這才笑著問道：「如何，今夜可是盡興？」
李玄度知他有事要說，且自己也隱隱猜到是為何事。想到昨日終於見到了暌違八年之久的外祖父，記憶中那笑如洪鐘的老人家，再見已是傷病纏身，垂垂暮老，又想到蓬萊宮中的祖母，亦是華髮蒼蒼，難抑心中酸楚，道：「外祖與舅父可商議停當了？我願皇祖母壽與天齊，甘願以我之命，為祖母延壽，然人世間生老病死，如之奈何。皇帝步步相逼，怕是刻不容緩。」
當年梁太子案後，李玄度被囚，繼而牽連闕國。闕國被認作同黨，受到攻訐，若非姜氏發聲，後來如何局面也是難講。
兩年後，李玄度雖獲赦免，但對於闕國而言，隨著與闕國有密切關係的明宗的駕崩，懸於頭頂的那把利劍陰影，再沒有被摘除過了。
尤其這兩年，密探送來的訊息，令闕王倍感憂慮。李玄度知道，外祖漸漸有了遷國的想法，擬將族人分批，暗中西遷，回到從前的祖居之地，以避將來可能的滅國之禍。
倘若計劃能夠實現，皇帝即便想要發兵徹底剷除後患，也需有支撐大軍深入西域長久作戰的糧草支援，還要應對來自北方的壓力。
就目前而言，李朝雖強大，卻未強大到能支撐在西域和北面同時進行雙線大戰的程度。
所以，這是一個避禍的可選擇的方向。但舉國西遷，人口涉及數十萬，除了戰士，國中還有許多婦孺和老弱，於他們而言，這必是一場極其艱難的長途跋涉，中途還不知會遇到何等的磨難和考驗。
更何況，闕人的先祖當年因仰慕中原文化才東歸來此，如今卻要放棄早已融入血肉的這片土地家園，無論從情感還是實際而言，都是一個極其重大的事件，不可能說定就定。
所以這兩年，闕王只派人去探查西遷路線，尋訪舊日家址，這個計劃始終尚未得以最後確定，也一直處於嚴格保密之中。除了闕國最核心的數人之外，別人並不知曉。
李玄度是知曉這個西遷計劃的人員之一。今夜見舅父將自己帶到這裡，便猜到他是想和自己說這件事。
果然，李嗣業走到一面牆前，拉開遮擋住牆面的一道帷幕，露出其後懸於牆上的一幅輿圖，指著上面作出標示的路線，讓李玄度來看。
「線路不久前已經擇定，這是最安全，也最便捷的路。倘若萬般無奈，真的到了舉國西遷的一日，便就走這條道……」
李嗣業一頓，神色沉痛。
「想我闕人先祖當年東歸，一路披荊斬棘，來到這裡，篳路藍縷，艱苦創業，方有了一片家園樂土，沒想到如今竟又……」
李嗣業眼眶泛紅，聲音變得微微顫抖，停了下來。
李玄度眼角亦是微紅：「全是我的罪責，累外祖、舅父還有千萬的闕人不得安寧，危險至此地步，甚至還要被迫放棄家園——」
李嗣業立刻搖頭：「與你何干？當年若非與李朝結盟，我闕人便要受北面狄人的壓迫，存亡勝敗，誰能料定。實在不行的話，西遷也好，只要人在，何處不是樂土。真要究禍患之源，不過是小國周旋於大國之間，向來生存艱難罷了，今日之局面，也是天意使然。帝王寡恩，你出生於天家，才是深受其害，從前你蒙冤時，無論是外祖或是舅父，只恨自己無能，不能替你解半分難！」
他定了定神，臉上露出微笑。
「舅父叫你來，是知你擅謀，能運籌帷幄。倘有一日真要西遷，遷移數十萬人，不啻一場大戰，如何安排人員分批、路途補給、安全護衛，以及如何經過沿途各國，都需細細勘定。舅父望你能助一臂之力……」
李嗣業正說著，聽到密室外傳來一陣爭執聲，辨出是弟弟李嗣道，他被守衛攔在門外，正大聲呼喝。
李嗣業皺了皺眉，拉上簾幕，過去開門。
李嗣道今夜喝了不少的酒，臉膛通紅，闖了進來，看見李玄度，立刻上前，重重拍了一下他的肩膀，大聲道：「四殿下，小舅有句話，早就想和你說，趁著這個機會就直說了！李朝皇帝已經不是從前的皇帝，逼迫太甚，不給人留活路。他既認定你要造反，你為何不反？只要你發個聲，小舅舅唯命是從，帶人全力支援你殺過去，把那個狗皇帝的腦袋給砍下來，你自做皇帝就是！」
他一雙通紅的眼，盯著李玄度：「你給舅舅一個表態，怎樣，你到底反不反？」
李嗣業大驚，隨即怒道：「二弟你醉了！你在胡說什麼？還不住口！」
李嗣道環顧一週，大步走到那幅簾幕之前，一把扯開，指著上頭的輿圖，輕蔑冷笑：「王兄，我知你的想法，怕東怕西，一心只想帶著族人西歸。憑什麼就這麼把我們已經住了幾百年的地方給讓出來？我今日話就放在這裡了，叫我西遷，不可能！四殿下若不願意反，我便自己反。你怕，我不怕，我手下的勇士更不會怕！」
李嗣業道：「你以為造反如此簡單？憑區區一個彈丸小國，如何與李朝對抗？倘若不成，結果將是如何？國滅，族亦不存！你們這些武士可以死，那些百姓將要如何？」
李嗣道說：「放棄土地與死何異？我料闕人不會全都是軟骨頭！到時候，要逃的，儘管逃去，不走的留下，一戰便是！」
他一頓，又冷笑道：「東狄不是在拉攏我闕國嗎？四殿下若真不反，到時候，等你們走了，我便與東狄聯合。就算與虎謀皮，也是在所不惜。於我闕人而言，狄人與李朝人有何區別？這個所謂的賜姓，我也不要了！李朝皇帝不仁，就休怪我不義！大不了魚死網破，我也不會便宜那狗皇帝！」
李嗣業大怒：「好，好，我就知道你早生異心，說不定暗中與東狄人已經有所往來，果然，今日你說出了與東狄人的聯合之言！」
盛怒之下，他猛地拔劍。
李玄度一步上前，飛快地拿住了李嗣業拔出劍的那隻手，消了劍勢，以身擋在兩個舅父中間道：「兩位舅父暫且息怒。都是我的尊長，如此劍拔弩張，叫我如何自處？「
李嗣業這才撒開劍，冷冷地道：「你知不知道，四殿下來的路上，遭遇東狄人刺殺，險些出事？」
李嗣道一愣，一下轉向李玄度：「他說的是真的？東狄人真的刺殺你？」
李玄度頷首。
李嗣道臉色鐵青，愣了片刻，一言不發，轉身大步而去。
隨著李嗣道的離開，室內終於恢復了安靜。
李嗣道驍勇善戰，在闕人武士裡頗得威望，若無父王彈壓，他出面反對西遷，自己也是奈何不了這個弟弟。
李嗣業頭疼萬分，定了定神，對李玄度苦笑道：「罷了，不早了，你先回去休息吧。西遷之事，父王雖尚未最後敲定，但想來大致不會變的，就看何時開始。好在情況雖是不妙，但這一兩年內，皇帝應當不至於發難，不是很急。剩下的，明日再慢慢議吧。」
李玄度恭聲答應，讓李嗣業也去休息，待要離去，忽又聽見李嗣業叫住了自己，便問：「舅父還有何事？」
李嗣業出神了片刻，道：「這事，上次我去京都為太皇太后賀壽見到你，便想提的。但當時時機不對，沒說。此刻正好方便，舅父便就說了。是關於你與檀芳的婚事。不知你如今如何做想？」
李玄度一下沉默了。
他若十六歲的時候沒有發生那場意外，早已依照父皇的安排納了表妹為側妃。後來卻出事，先入昭獄，再被囚，再守陵，又去西海，從來未得自由，更未擺脫監視，與舅父那寥寥可數的偶爾幾次聯絡裡，自然從未提及表妹。
此番來到闕國，檀芳至今未嫁，他心中便明白了，她還在等著自己。
李嗣業又道：「她是個死心眼的孩子，雖從未在我面前提過半句，但我豈不知她？你們從前雖尚未立下婚約，但感情深厚，當年若不是你不忍，她早就隨你同去無憂宮陪伴。如今等你多年，更不會在意身份那些虛名的東西。舅父此刻和你說這個，不是要你目下就娶，目下也非合適時機。舅父是希望，你能給她一個許諾，無論多久，多少年都可，等方便的時候，你再娶了她，叫她侍奉你與外甥媳婦。她必安安分分，不會惹是生非。」
李嗣業嘆息了一聲，面露憂色。
「殿下，如今正當我闕國的憂患之時。你外祖年紀老邁，時日恐怕無多，舅父我無王者之能，你小舅父更不能統領闕人。舅父無可奈何，只能寄希望於你。盼你娶檀芳，不止是為檀芳的後半輩子考慮，也是為了日後萬一若真有變，有助穩定人心。你莫怪舅父，將如此千鈞之重擔壓在你的肩上，舅父實是無可奈何，想你身體裡，亦流著我闕人一半的血，舅父懇求殿下，擔負這個責任！」
李嗣業說完，竟從座上起身，朝著李玄度行跪拜之禮。
李玄度動容，箭步上前，將李嗣業的雙臂托住，遲疑了下，道：「畢竟事關表妹終身，請舅父容我考慮，過兩日，我再予以答覆。」
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