這一夜，各種念頭走馬燈似地在腦子裡轉個不停，菩珠反覆分析前世的得失和心得，就這樣醒著，直到下半夜將近四更，這才感到睏意襲來，但迷迷糊糊還沒睡多久，又被一陣隱隱的雜聲給吵醒了。
聲音好像是從驛舍那個方向傳來的。
她側耳聽了片刻，披衣爬下床，躡手躡腳地出來，門開了道縫，透過縫隙悄悄看了出去。
大約五更了，但天色還是漆黑一片，驛舍大門上方的那隻燈籠在夜風裡來回地飄蕩。她遠遠地看見門大開著，門外停了幾匹馬，許充帶著驛卒已經等在外了，一道身影從門裡走了出來。
雖然周圍光線昏暗，但青氅玄裘，身影修長，正是那個李玄度。
他上了馬，刀疤臉漢子和另幾名隨從跟著，一行人沒多停留，縱馬便朝西面而去，背影越來越小，很快消失在了黎明前的一片濃重夜色裡。
待這幾騎疾馳離開，鎮子上很快就恢復了原本的寧靜。
菩珠關門，回屋上床，繼續睡覺。
接下來的幾天楊家雞飛狗跳，不得安寧。
章氏病沒見好，請醫抓藥，家裡本就沒錢了，禍不單行，小倌兒昨晚跟著老林氏睡覺，被子大約沒蓋好，早上拉了稀，煎藥的爐子一天到晚沒有歇火的時刻，還要擔心高利貸逼債。幾天之後又傳來一個訊息，楊洪今年雖然極是勤勉，兢兢業業，將手下十幾座烽燧管理得穩穩當當沒出半點岔子，卻因上報的日跡冊被挑出了幾處文書的不合規範之處，考績只得了中等。雖然保住了候長的職位，卻被平調到一個更遠的地方，去了的話，往後恐怕一兩個月才能回來一趟了。
這晚楊洪回到家，看著亂成一團的家，哇哇啼哭的兒子，以淚洗面的章氏，心煩意亂。
章氏勉強打起精神道：「這次的事，我知道全是我的錯，不該瞞著你去借了高利錢。只我當時真的是一心為了這家著想。小倌兒如今小，倒也無妨，就算你沒了職位發去屯田也不至於餓死，但他一天天大起來，日後的前途呢？你是一輩子困在了這裡，難道你想兒子像你一樣，一輩子在這裡過苦日子？」
楊洪悶聲不語。
章氏覷了丈夫一眼，小心地道：「我尋的那條路子，當真是可靠的。我知道你為人耿直，不屑走這種路子，但你想，你不走，別人走！我聽說從前你有個手下，本事全無，如今卻在郡城裡做了官，風風光光，你見了他還要向他行禮。他是怎麼上去的？難道像你，真刀真槍和狄人拼殺出來的？他就是走了門路，你卻為何就是想不開呢？你辛辛苦苦，得到了什麼？我求求你了，只要你點個頭，錢我再想辦法去弄。我們老家不是還有些祖田嗎……」
「休要打祖田的主意！」楊洪立刻打斷了章氏的話。
章氏眼中含淚：「下月起就要還債了。事已至此，若就這樣作罷，到時候哪裡弄錢去還？把我賣了能抵，我也心甘情願，只怕我值不了幾個錢，再搭上這房子也是不夠。房子沒了，是我罪有應得，但小倌兒……」
她一頓。
「還有菩家女兒，他們怎麼辦？難道讓他們跟你在外頭流離，晚上連個枕頭的地方也沒嗎？你那日借來放阿菊那裡的錢已快沒了，今日小倌兒抓藥的錢，還是阿菊自己墊的……」
她說完，低頭嗚咽了起來，聲音不高，很是微弱，卻一聲長一聲短，彷彿磨尖了頭的一柄錐子，一下一下地刺著人的耳朵。
楊洪沉默良久，緩緩站了起來。
「祖田不能動，你讓我再想想……」
他語調低沉，撇下章氏，轉身出了屋。
章氏目露喜色。
她太瞭解丈夫了。要是他還不同意，會一口拒絕。現在這麼開口，必定是聽進去了。
菩珠在門外忙轉過身，裝作在掃院子，等楊洪出來，叫了聲阿叔。
楊洪點了點頭，因心思重重，也沒停留，出來便朝外頭走去，腳步沉重。
菩珠早就聽到他夫婦在屋裡的對話，知道楊洪應當是被章氏給說動了。
確實，一分錢難倒英雄漢。章氏的話，在平時也不是完全沒有道理，但明知此事可能導致的後果，就算衝他這些年對自己的收留之恩，也不能讓他走上前世的老路。
她沉吟片刻，放下掃帚追了出去。
楊洪已經走到了鎮頭，聽到菩珠在身後叫自己，停步轉頭。
「楊阿叔，你要去哪裡？快吃飯了。」菩珠微笑道。
楊洪勉強露出笑容，讓她回家等吃飯，說自己有事，出去一下。
菩珠道：「楊阿叔，崔鉉你應當知道吧？他說自己無事可做，整日東遊西蕩，如今知道錯了，想尋個正經事做。阿叔你那裡不是還缺個燧副嗎？他能寫會讀，身手也是過人，阿叔你能不能幫忙，讓他去你那裡做事？」
楊洪從前就看不慣這些少年自詡遊俠不務正業，尤其是那個崔鉉，知道他有幾分本事，覺著可惜了，此刻又是菩珠開的口，自然一口答應：「你叫他明日自己來找我便是。」
「那我替他先向阿叔你道謝了！」她高興地說。
楊洪胡亂點頭叫她回家，自己抬腳待要走，聽她又道：「楊阿叔，你和阿嬸方才在屋裡的話，我都聽到了。你是想去借錢讓阿嬸走門路嗎？」
楊洪確實是想厚著臉皮尋朋友問問看，有沒辦法幫自己湊一筆錢。自己無妨，但兒子還有菩家女兒，他不得不考慮。本就心裡不自在了，還被菩家女兒聽到了這麼問，很是尷尬，一時說不出話。
菩珠立刻道：「楊阿叔，你莫多想，這沒什麼，換成別人，早就已經做了。這事原本也不是我該開口的，只是我這些年一直蒙您照看，心裡早把您當成我的親人。有幾句話，不知能不能講？」
她語氣真摯，楊洪的尷尬才消了些，忙點頭。
菩珠便道：「那位劉都護風評一向不佳，阿叔你應當比我更清楚……」
她轉頭看了眼四周，壓低聲音：「楊阿叔你若走阿嬸的門路，做了他親信，日後萬一他出了事，豈不是連累你？」
楊洪沉默。
菩珠又道：「楊阿叔你知我方才為何偷聽你和阿嬸講話？我本也不是這樣的人。不瞞阿叔，昨夜我做了個夢，夢見劉都護掉了頭，醒來嚇得睡不著覺，這才追上你要告訴你的……」
楊洪嚇了一跳：「莫到處說！小心惹禍！」
菩珠嗯嗯點頭：「我就只對阿叔你一個人講。夢雖無稽，但不怕一萬，就怕萬一，萬一若真是個不好的預兆，那該如何是好？」
楊洪本就搖擺不定，被菩珠這麼一說，覺得不詳，那點心思一下就沒了，嘆了口氣，點頭道：「阿叔知道了，你回家吧。阿叔去借些錢作家用，別的再慢慢想辦法。就是委屈你了，在我家沒過上好日子。」
菩珠搖頭：「阿叔你不用去借，我這裡有錢，我可先借你。」
楊洪怎會答應：「不好不好，你阿姆如此辛苦，就算攢了點錢，也是要留給你日後做嫁妝的。」
菩珠笑道：「我嫁人不急，阿叔你家中的事著急，萬一放了錢的人來討債，還不出來怎麼辦？」
楊洪心想她還是年幼不知事，大約以為章氏借的數目不多，自己阿姆有點積蓄，便以為夠還了，苦笑道：「她借了很多，你阿姆那點積蓄，遠遠不夠。」
菩珠道：「阿叔你回家，我給你看夠不夠。」
楊洪只好跟著她回來，菩珠領他進了屋，將錢取出來。除了崔鉉那裡拿回來的，還有幾天前李玄度給的，堆作一堆，全部放在桌上。
楊洪吃了一驚，詫異地望向她：「你怎會有如此多的錢？」
菩珠道：「前幾日驛舍裡住進來一位貴人，與我家當年有舊，知我流落在此，極是同情。他出手大方，給了我這些錢。你看夠不夠？」
崔鉉那日只取了十一，加上李玄度給的，不用楊洪說，菩珠也知道，拿去還債，便是加上利息，也必定足夠了。
果然，楊洪連連點頭：「夠了夠了！」回過神來，面上露出羞愧之色，喃喃地道：「只是怎麼好意思……」
菩珠打斷他話：「我放著也沒用，先借給阿叔你救急。等日後阿叔你有錢了，慢慢還我也不遲。」
楊洪皺了多日的兩道愁眉終於舒展了開來，感激地道：「你放心，阿叔一定會盡快還你的。」
門忽然被人一把推開，菩珠扭頭，看見章氏出現在了門口，看了眼桌上的錢，驚喜不已：「這是哪家貴人，竟會如此善心！太好了，這下幫了大忙。小女君放心，等你阿叔飛黃騰達，錢必會還你！」
楊洪臉色沉了下來，把錢一股腦兒全部收了起來。
章氏一把抓住他的胳膊：「你做什麼？錢既然有了，還不趕緊合計？明天一早去郡城，這回不如你親自去，必不會有失……」
「去什麼去！你別想了，這錢小女君借我是還債用的。我正告你，那事往後你不要再提，膽敢再說一句，我便真的休了你！我先去還錢了！」
楊洪的語氣斬釘截鐵，說完拎著錢袋就走。
他當晚回家，道自己已經把債全部還清，還剩一點，還給菩珠。
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