賀漢渚讓丁春山等人候在外，任對方取了自己的槍，邁步，在幾百當地士兵的無聲盯視之中，走進了尚義鵬的營房，剛進去，幾名親兵就衝了上來，槍口對準了他。
賀漢渚停步，看了眼坐在對面的人。
尚義鵬方臉闊額，沉面端坐，看著他。
賀漢渚抬手將頂在胸前的一杆步槍推開，繼續走了過去，不請自坐，從桌上取了只茶杯，自己提壺倒茶，說：「不過兩年沒見，尚司令的待客之道，未免也過於隆重了。」
尚義鵬冷冷道：「賀漢渚，這是我和王孝坤的事，我奉勸你一句，不要插手為好。」
賀漢渚喝了口茶，笑道：「王總長的事，就是我的事，你難道不知道？何況，手我已經插了，你的勸告，來得太晚。」
他放下茶杯，從兜裡掏出一塊用布包裹的條狀物，扔到桌上。
尚義鵬抖開，布條裡赫然滾出一根戴著只刻字扳指的大拇指，斷根處血汙斑斑，大吃一驚，猛地跳了起來。
「你殺了連柳昌？」
賀漢渚面上笑容消失，冷冷道：「勾結日本人，妄圖在關西搞國中之國，這是他最好的下場了！」
尚義鵬咬牙道：「賀漢渚，你以為我真的不敢殺你？」
賀漢渚靠坐在椅中，看了眼又衝上來端槍對著自己的幾個士兵，緩緩抬眉，盯著尚義鵬的眼，一字一字地道：「尚司令，你要真敢現在就撕臉，半個月前，也不會只是扣下王總長的人那麼簡單了。」
尚義鵬眼角肌肉不停地抽搐，片刻後，慢慢抬手，拂了拂。
士兵收槍，退了出去。
賀漢渚看了眼桌上的斷指，道：「你搖擺不決，所以我來幫你下個決心。連柳昌死了，死在你的地盤上，前車之鑑，你要是還不知道當做什麼不當做什麼，等著你的，就是關西軍和王總長的兩面施壓。問問你自己，有雙手同搏的實力嗎？」
尚義鵬咬牙道：「是王孝坤派你來談判的？」
「不是談判，是叫你懸崖勒馬，給你最後一個機會。」
周圍安靜了下去，賀漢渚盯著臉色發青的尚義鵬，說道：「不過，尚司令，我直言了，這一回即便沒有王總長的意思，就我個人而言，我也不想看到你因一時之氣誤入歧途。我知道你的出身，窮苦農家少年郎，一無所有。幾十年下來博得今天，別人眼裡雙手沾血殺人如麻，但哪個不是九死一生？誰又會容易？」
「咱們從前雖無深交，但我對你還是佩服的，知道你對士兵還算有所約束。至於連柳昌的人，算什麼兵？匪而已。幾年前地方打仗，公然把百姓家的女人拉到戰壕強姦，臭名遠揚，你不會不知道吧？何況現在，又和日本人勾結。你真願意和這種部隊為伍？」
尚義鵬背過身去，沉默著。
賀漢渚也不再說話，端起茶杯，喝茶。
片刻後，尚義鵬猛地轉身。
「賀司令，我感激你對我的高看，但實話說，王孝坤，我信不過！我非嫡系，打仗了，他拉我人在前，有好事，輪不到我，軍餉也全是我自己籌措。現在這片的地皮，颳得都下去了三尺，再加稅，百姓活不下去，顧百姓，士兵就發不齊餉銀，要鬧事！」
「我幹這些，自保而已！何況現在已經得罪了王孝坤，就算我再投誠，我也不信他會對我毫無芥蒂，說不定什麼時候就又要我的命！」
他走到了賀漢渚的面前。
「賀司令，我知道你，雖然年紀不大，但是個人物，比起王孝坤，我更願意相信你。今天你既然來做說客了，我可以給你這個面子，但我要你給我一句話，要是我投誠，王孝坤他就動不了我。」
「只要你說一句沒問題，上次扣的人，我立馬放！」
他盯著賀漢渚，沉聲，一字一字地說道。
時間過去了將近一個小時。
等在外的丁春山見人進去那麼久，還是沒有出來，不禁心焦，在營房的大門外徘徊，最後實在忍不住，邁步要進，被門口計程車兵阻攔。
丁春山一個反手就那個地方兵牢牢制住，掏槍抵著腦袋，正要當做人質進去，忽然看見一道身影從營房的深處獨自走了出來，如同進去時那樣，認出是賀漢渚，鬆了口氣，一把撒開了手裡那個正在唉喲叫喚計程車兵，繼續等在門口。
賀漢渚走出營房的大門。
丁春山跑過去，替他開啟車門。
他走到車旁，停了下來，再次看向遠處夜幕裡的那片熊熊火光，凝神了片刻，又掉頭，眺望西南方向遠處的黑沉沉的夜空。
那片夜空之下，就是她的所在。
差不多一週前，她和他約好，說她會在那裡等著他。
他也向她承諾，他會在年底前回去，陪她一道過年，守歲。
他迅速地收回目光，彎腰鑽進汽車，在身後那群當地士兵的注目下，消失在了夜色之中。
這一年，最後一天，賀漢渚連夜駕車，終於在除夕日的清早，晨光熹微的時分，穿過北面的城門，回到了他一週前離開的這座四方巨城。
為了趕路，他幾乎一夜未眠，但此刻，精神卻極好，絲毫不覺睏乏。
他知道自己這樣有點蠢。但想到就在約定的最後一天，她或許早已不抱希望了，而片刻之後，自己卻突然猶如從天而降，出現在了她的面前，她可能會有的反應，竟忍不住在胸腔裡慢慢地湧出了一陣微微的戰慄之感。
去他媽的他可能沒有明天！
去他媽的她心性未定被他引誘！
現在他只想見到她，然後將她摟入懷裡，緊緊抱住，狠狠地親她。
就這麼一個想法。
他被想象中的情景刺激著，心跳加快，熱血沸騰，踩下了油門，在雪還未化盡的這個清早，疾馳在京師空無一人縱橫阡陌延亙數公里長的通衢大道上，經過一個十字路口的時候，突然踩了剎車，停了片刻，轉了方向，朝著一座大樓開去。
開到了，還早，大樓沒有開門。
他坐在車裡，耐心地等耐，等著天大亮，周圍，騾車、行人、挑著雞鴨趕舊年最後一天的早市的販子從近旁絡繹經過，一直等到八點鐘，大樓開門，他下車走了進去，來到了那日她曾停留過的那個洋行櫃檯前，買下了她曾注目過的那支唇膏。
店員看了眼面前這個一大早就趕來買東西的風塵僕僕的顧客，笑著應了一聲，取了支嶄新的唇膏出來，笑問：「先生買了是送太太？我建議您再多花一角錢，用盒子和綵帶包起來，打個蝴蝶結，頂頂高階，女人都會喜歡的。」
賀漢渚微微一笑，吩咐：「包得漂亮些。」
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