賀漢渚背對著身後那具趴在血泊裡的屍體,立在山道旁，對著遠處,抽完了一根菸。
他下山，上了車，轉頭對已坐到車後位置上閉著目的王孝坤說：「和尚會替他收殮，做七七四九天的法事。」
「對不住您了。」
王孝坤緩緩睜眼。
「人活世上，得替自己的行為負責。你給了他機會了，是他咎由自取，怨不得誰。」
「煙橋,你老實說,是不是之前就知道是他乾的？礙於我的面子，所以當做不知道？」
他凝視著賀漢渚,問道。
賀漢渚沉默了片刻，微微頷首：「什麼都瞞不過您。」
「其實你完全不必有顧慮，應該第一時間告訴我的。他能對你下手,將來也有可能被人收買，轉而對付我。」
「算了，不說這個了！」
王孝坤改了話題,微笑，「回吧，晚上把蘭雪也接來，沒有外人，就咱們一家人,好好吃個飯。我很久沒和你們一起吃飯了。」
賀漢渚點頭，開車離去。
傍晚,王庭芝照著母親王太太的吩咐，開車去賀蘭雪就讀的女中,將放學的賀蘭雪接來，一起到了王家。
晚飯的桌上，飯菜熱氣騰騰。
王太太天生彎眉圓面，富態而和氣，讓賀蘭雪坐自己的身邊，殷勤地替她夾菜，言笑晏晏。賀漢渚陪王孝坤喝酒。幾個姨太太沒上桌，帶著王家下人伺候在一旁，端湯遞水，人人面上帶著笑容，飯廳裡的氣氛熱鬧而融洽。
壽宴在即，飯桌上的話題，自然也離不開這個事。王太太和丈夫報了一串自己這邊預備請好的貴賓名單，又問：「就那個什麼宗奉冼那一撥人，你說你自己請。怎麼樣，說好了沒？」
王孝坤說：「打了電話，說身體不適，推了。」
王太太面露不快，哼了一聲：「好大的架子！大總統都派特使來，他竟連你自己請也請不動，這是要公然掃你的臉？」
王孝坤皺了皺眉：「算了！宗老就這脾氣，去年為了個教育部撥款的問題，大總統都沒了脾氣。能請來最好不過，不來，也算不上掃臉。」
王太太原本期待那個宗奉冼能破個例，出席丈夫的壽宴，給壽宴增個光。現在失望，又見丈夫這麼說，只好閉了口，忽然又想起個事，看向坐自己對面，一直沒有作聲的兒子：「對了庭芝，上次我還叫你招呼一聲那位姓……姓什麼的來著，就是在船上救過你的……」
賀蘭雪提醒她：「姓蘇，叫蘇雪至。」
「對對，看我這記性……」
王太太輕輕打了下自己的額，「就那位姓蘇的，叫他也來壽宴，你叫了沒？」
今晚的飯桌，大家全都在笑，心情很好，就王庭芝一個人彷彿百無聊賴，正用筷子戳著面前盤裡的一條魚尾巴玩兒，不耐煩地應：「叫了，人家――」
他本來想說「人家清高，看不上，不來」，話起了個頭，一頓，改了口：「那天正好有什麼事，來不了，讓我轉達致歉。」
賀蘭雪的一雙美目裡頓時流露出失落之色。
正和王孝坤說著話的賀漢渚望了眼妹妹。
王太太狐疑地看著兒子：「是你沒叫吧？能來你爹的壽宴，多少人想求都求不來，他有什麼大事這麼要緊？我跟你說，人家救了你的命，這個禮數，咱們不能沒有，要不會被人家背後非議！」
王庭芝說：「得了，我是沒叫，行吧？要叫你自己派人叫，我管不了這個！」
王太太也不打算指望兒子了，見他吃飯也沒個樣，怕丈夫不悅，輕聲提醒：「坐好，幹什麼呢你？」
王庭芝嘟囔了一句：「都自家人，裝什麼裝……」嘴裡說著，瞥見父親果然停了和賀漢渚說話，似乎留意到了自己，收回筷子，慢吞吞地坐直了身體。
一頓飯吃了差不多兩個小時，飯畢，王孝坤和賀漢渚又去書房說話。
外頭，王太太讓姨太太們陪賀蘭雪打麻將，自己去吩咐管事辦事，轉回來，叫住了要走的兒子，將人拽進屋裡，關上門，低聲問道：「你和蘭雪怎麼樣了？」
王庭芝莫名：「什麼怎麼樣？」
王太太眉眼裡都是笑，狠狠扭了一把兒子的胳膊：「你裝什麼裝！你倆從小一塊大，現在又三天兩頭見個面，你爹的意思，你會不知道？你爹年紀也大了，蘭雪快十八歲了，要不哪天我找煙橋提親，早點把你們的事情定下來，免得夜長夢多！」
王庭芝一把甩開母親的手，跳了起來：「什麼？我和蘭雪？怎麼可能！我把她當妹妹！她對我也沒半點意思！娘我跟你說，你趕緊去告訴爹，千萬不要打這種主意！我是絕對不會答應的！」
王太太一愣：「你看不上蘭雪？」
王庭芝一字一字地道：「跟看上看不上沒關係，我壓根兒就把她當妹妹！你們別逼我，逼急了，我可什麼都幹得出來！別當我嚇唬你們！」
計劃已久的好事竟是這麼個結果，王太太也急了：「你什麼意思？這麼好的現成親事，你幹嘛不答應？你給我說清楚！」
她壓低聲音：「不說你們一起長大，知根知底，你四哥現在就要娶大總統的侄女了，你娶了蘭雪，雙喜臨門，對咱們家是個好事，你懂不懂？」
王庭芝鬱悶萬分：「我不管這些！反正我是不會答應的。再說了，人四哥也看不上我！」
王太太說：「你四哥怎麼就看不上你？把妹妹嫁進我們家，他有什麼不放心的？我會對蘭雪不好嗎？你給我當心，要是因為你，壞了這個好事，讓你四哥和咱們家生分了，你爹他不會放過你的！」
王庭芝氣得要命，忽然說：「既然這樣，我就和你說實話了――」
他盯著母親：「我對女人沒興趣，我喜歡男的。」
王太太如遭雷劈，瞪大眼睛盯著兒子：「你說什麼？你再給我說一遍！」
王庭芝哼了一聲：「你兒子，我，喜歡男的！聽清楚了嗎？娘，你要是再打我和蘭雪的主意，我立馬就把這個事給捅出去！反正我是無所謂的，看你和爹了，你們要是也無所謂，不怕別人知道，那就去提親好了。我倒想知道，四哥要是知道了你們明知兒子喜歡男的還要把他妹妹娶做兒媳婦，他會怎麼想。」
「你……你……」
王太太氣得手都直髮抖。
「娘您彆氣。我勸您趁早打消念頭，您兒子就還好好的，什麼事都不會有！你們要和四哥親近，法子多的是，何必一定要我娶蘭雪！我走了！」
王庭芝拔腿出了屋，剩下王太太一個人焦躁不安，又不敢告訴丈夫這個可怕的事，氣得在屋裡走來走去，頭都疼了。
九點多，賀漢渚結束今晚的做客，帶著妹妹向王孝坤夫婦告辭，回到家後，將近晚上十點。
賀蘭雪顯得有點累，沒精打采的，上了樓，和哥哥道了聲別，就往自己房間走去，忽然聽到身後哥哥叫了聲自己，停步轉頭。
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