二少爺周遊回來，眼睛黑多了新東西，過去，·他的眼睛不是冷，就是軟，總有多少事情讓他愁。跟著鄭玉松那種彪漢子走了一遭，他的眼神兒硬了。我們不知道他在外邊遇上了什麼事情。他的個子顯著比過去矮，好像背上馱著一陀鐵，走路的時候兩個肩膀朝前哈著。這樣一來那股硬戳戳的’目光就更逼人了。

他的西洋皮鞋上全是土。_一隻掉了掌。

一隻破了洞。

他邁出轎子，玻著走進門樓。曹宅的僕人們說他滿頭滿身蒙著土，灰不溜秋的，猛一看像個落魄的窮秀才，像個討食吃的人口二少爺的沒有出息，不成體統，在眾人看來是天經地義的事情了。我倒覺著二少爺長進了不少。他的眼睛裡有了新東西。

他說:耳朵，把炳爺叫來。

我說:炳爺病了，躺著呢。

他說:你把他叫來。工錢誤了幾天了，不能再推了。我的意思你告訴炳爺，我等著他回話。

他哈著背，兩隻眼硬硬的像兩顆釘子。我掂著這副樣子是要預備著做一件什麼事。為著要做成這件事，他死撐著讓自己硬起來。

他是跟自己過意不去呢1後來，在一天晚上，左角院的幾個人像往日那樣坐在廊亭裡乘涼下棋，二少爺與大路丟下棋盤，眼睛對著眼睛，很認真地談起了一件事。

少奶奶在一旁看著他們。

我聽不懂他們的話，可是我明白大路的意思，也明白二少爺的意思.大路想走。二少爺在挽留他。談著談著，他們抬高了聲音。

我不知道他們是不是要罵人。

二少爺把一句洋話說了三遍.

大路吼了一聲。

少奶奶說:光漢，你不要著急。

幾個人誰也不出聲了，就那麼幹坐著。二少爺起身回房，不一會兒拿來一個硬木盒子，有一匣古書大小。見他從盒子裡掏出幾根金條，在座的人都大吃了一驚。他把金條擺在桌上，往大路那邊一推。他不停說著，聲音壓得很低。大路用巴掌遮著眼，一直在搖頭嘆氣，可是什麼話也不說了。

大路離開了廊亭口他沒動那些金條。

二少爺盯著油燈的燈罩子，眼神兒真硬。跟他一比，少奶奶的眼神兒倒軟了。少奶奶的樣子很小心，還有點害怕，好像是害怕二少爺做出什麼出人意料的怪事來。我也害怕，我怕古怪的二少爺突然發了找.我的害怕不是沒有道理。眼神兒不是那個硬法兒，棗核兒一樣尖尖地硬硬地看人，一定是多多少少有了問題了。

大路在水塘那邊喊我，想洗澡。

他說:耳朵!燒水l燒水!這兩個字他說得那麼清楚，眼看就聽不出是個洋人了。燒水:不光說得清楚，還氣哼哼的，好像我做錯了什麼事，好像他不拿我來撒這口氣，他就不舒服i我說:知道了了這就來:伙伕為他燒水，挑水;我拎著馬燈為伙伕引路。水缸裡注了開水，還要加涼水，大路脫得只剩了一條褲視，皺著眉頭在那裡等著。最後一桶涼水拎來，他早就等不及，已經跳到缸裡去了。

缸裡漂著他的腦袋，熱氣騰騰。

我把涼水桶擱在水缸旁邊。沒等我出去，他就提起那桶涼水澆在頭上，濺出的水差點兒潑翻了油燈。我不知道這冷熱交加是個什麼滋味兒。他的大下巴在水缸的熱氣中打著哆嗦，嗓音也發抖，他說:一年!

我沒聽明白。

他又說:一年!我，一年!

他從水裡伸出一根手指。

二少爺要加僱他一年二我說:好!

我不管他高興不高興，朝他挑了挑大拇指，撞上門出去了。

我看出他很難受。我也難受。人和人的難受是不一樣的。你腳趾頭痛，他舌頭痛，換一個說不定毯痛。人和人真是不一樣。

金條吟嘟嘟砸在石桌上，像撞了個鈴兒。我的心也讓它砸著了。我到死也掙不了那麼多錢!我是家奴。我不大在乎錢。我要那麼多錢也沒用。可是閃閃發亮的金子哨嘟螂砸下來，我的心給砸疼了。

我覺出了自己是怎麼個不值錢。

我覺著自己的眼神兒也出了毛病。

我裡裡外外都硬起來了。

二少爺除了調藥糊、拌油槽、沾藥頭，不再管別的事。大路管機器。我管烘房。少奶匆洲管糊火柴盒。少奶奶領人把木片、竹紙、漿糊送到愉鎮一些佃戶的家裡，手把手教會那些窮苦的婦人，讓她們能給家人掙幾枚小錢。少奶奶在古糧倉進進出出，經常挽著袖管，胳膊上是漿糊和磷粉，衣服上也是。對她這副操勞的樣子，二少爺不大在意，他看不見，他眼裡只有他自己最關注的事情。

他關注的是轎廊。

還有馬廊。

別人告訴我，我起初還不信。我悄悄跟著二少爺走到轎廊的角落，看見他用鼻子在牆上聞，冊下一塊土放在舌頭上舔。我脊樑骨發涼，趕緊溜掉。

我可以不跟曹老爺說。

我不能瞞著少奶奶。

我說了。

可是少奶奶一點兒不吃驚。

她說:過幾天就好了，不用管他.

二少爺在轎廊馬廊裡呆夠了，又天天往佃戶們的炭窯上跑，回來的時候渾身都是炭沫兒，臉像鍋底，只有嘴裡和眼裡露著一點兒白。他就這麼黑著走過鎮街，他看不見鎮里人的眼。我們能看見。他的怪樣子和鎮裡那些取笑的眼光，讓我們難過得很。我們對二少爺不滿意，覺著他不該這樣，他這樣神神鬼鬼的對不起少奶奶。可是我們拿他沒有一點兒辦法。

沒辦法!

我們只能眼睜睜看著他給曹家丟臉。

炳爺說:他吃土!

炳爺渾身直打哆嗦。

炳爺說:這小子吃土!