機器一直有問題，刨不出成形的木頭卷兒。大路說是木頭的毛病，二少爺說是機器的毛病。倆人起初還隔著機器頂嘴，後來誰也不說話了。大路把機器拆散，一個零件一個零件地擦。他不讓別人動手。我動手他也不讓。少奶奶動手時，他想說什麼沒說出來。少奶奶藕一樣的白胳膊很快沾滿了油，但她乾得很認真，這樣一來問題顯得更嚴重了。還是不行。機器裝好之後，突突一轉，飛出來的還是碎片。大路再把機器拆散，不緊不慢的，他看著少奶奶的時候，眼神兒裡有一個意思:他沒有辦法了，他只有把自己也當個零件裝上去了。

少奶奶擦零件像繡花一樣仔細。她不像男人們那樣愁眉苦臉，她手上幹著活，還忘不了盼咐五鈴兒給大家斟水，讓我給路先生和二少爺扇扇子。我看出她操心的不是機器，她操心的是他丈夫。

二少爺眼看要垮了。

他給公社的人放了假，自己像個鬼魂在木頭堆裡轉。試機器的時候，機器還沒動，他的臉先白了，當著別人的面往院子外面躲。機器一停，他隔好長時間才露面，看臉色好像剛從棺材裡爬出來。

他還自己跟自己嘟嚷什麼。

嚇得別人不敢跟他說話。

少奶奶說:耳朵，你耳朵會動，動一個讓我們看看。光漢，快看耳朵。

我明白少奶奶的意思。我使出最大的本事，讓兩隻耳朵前後動，然後讓一隻耳朵動，再讓另一隻耳朵動。少奶奶快活地大笑，只有五鈴兒跟著她笑。路先生連頭都不抬。二少爺看著我的耳朵，我的耳朵早就不動了，他還盯著看。他說;我沒想到。

他說:我一點兒也沒想到。

他指的是別的事。

這一下少奶奶也不笑了。

我讓耳朵跳舞她也不會笑了。

她本來就不想笑。

二少爺恍恍惚惚，整天縮著脖子，好像等著老天掉下來砸他。他在路上走著走著，會突然朝旁邊一蹦，不知道是繞開地上的螞蟻還是躲一隻看不見的拳頭。少奶奶很著急，沒顯在臉上，都顯在眼睛裡邊。除了著急，她還有點兒害怕。她可能害怕生出自己料不到的事情。

總算有一天，二少爺沒影兒了。

他天不亮就出了少奶奶的房，以為他在角院裡蹈噠，遲遲不回來，又以為他趕早去了古糧倉。我和大路趕到那兒做活，沒見他，還以為他到山上蹈跳去了口少奶奶領著人送飯，知道他一直沒露面，這才覺出大事不好。讓公社的人分頭去找，沒有。

問守路的家丁，二少爺是不是去了柳鎮，也沒有。天黑的時候，實在沒有辦法了，少奶奶讓炳爺領著，把事情告訴了曹老爺。

大少爺不在，他去縣城察看曹家開的店鋪。

我以為曹老爺會跳起來，不是大哭就是大罵，可是他沒有。

他坐在廳堂的太師椅上，樣子很倦，話都懶得說。茶几上的油燈籠著他的臉，看不出是發愁還是傷心。

他說:沒出息，成了家也不讓人省心。

又說:他從小就喜歡躲躲藏藏，你越找他他越不肯出來，乾脆不用理他。你們願意找就找找，這事就不用跟太太說了。

正說著，聽到風聲的太太來了。

少奶奶給她行豐l問安。

太太不吭氣。她禁食過後，又在禁語，要七七四十九天不能說話。這樣子我們很熟。她每年都要這麼來一回.機靈的炳爺朝我努努嘴，我連忙把一個氈墊放在少奶奶前邊。少奶奶想了想，給太太跪下了。

太太流了眼淚。

少奶奶說:都怪我，我跟著他就好了。

太太用手指指著少奶奶的臉。

少奶奶盯著那根手指。

太太嘴裡含的玉石掉了下來。她每次禁語都含著它。圓圓的，綠綠的，像個鳥蛋，掉在廳堂的方磚上彈出老遠。我追過去想幫著拾，讓太太喝住了。

她說:別動。

然後說:他回不來，你也不用回來了。

她舌頭很硬，嘩嘩地流著眼淚。少奶奶點點頭，站起來，給老爺和太太行過禮，轉身朝外走。太太的女僕把石頭撿起來，用絹子擦擦。太太張大了嘴，女僕很小心地把石頭壓在她舌頭上。

這麼做的時候，太太的眼淚還在流，可能是後悔自己說話了。