榆鎮在兩道山嶺後邊，是個萬畝大小的盆地。盆地裡的河叫烏河，水不深，可水急，只能走木排和竹排，不能走船，多輕的船也不行。河心裡淨是房子那麼大的石頭，水衝上去撞得很響。烏河在山谷裡拐上七七四十九道灣，最後流到柳鎮的西邊，成了蒼河的r一脈了。

為了行排，河上沒有矮橋，只有一座吊橋。沒有吊橋的地方，人們得蹬水過河。從碼頭去榆鎮的路有二十里，它一會兒在河那邊，一會兒在河這邊，坐不上轎子騎不上馬的人，只能拎著鞋趕路。夏天發大水的時候，這條路乾脆就沒了。沒路了也不怕。榆鎮和山外邊斷絕來往是常有的事。榆鎮是豐衣足食的好地方，我們怕什麼呢?跟蒼河上下數不清的村鎮比比，榆鎮在我們榆鎮人的眼裡簡直就是天堂了。

現在想想，這種孤芳自賞實在是毫無道理。整個盆地裡只有兩種人，一種是曹家的老少，一種是曹家的佃戶。榆鎮是天堂也是曹家的天堂，跟我們這些做奴才的有什麼相干呢?!我算個什麼東西字我把自己當個人兒，到頭來不過是曹家府裡一條餓不著的狗罷了。

那時候，不瞞你說，只要能在曹府裡做事，做狗我也樂意。

不為別的，就為曹老爺待我太仁義了。我沒有父親，也沒有母親。我三歲給曹家餵雞，五歲給曹家養豬，九歲給曹家放馬。別人十六歲了是苦力，在曹家的屠場、紙場、扇場裡做活，我十四歲就做了曹老爺貼身的跟班，穿好的、吃好的、用好的。我還圖什麼呢?我從跟曹家的家禽打交道的時候開始就不把自己當外人了，那麼多年混過來，我覺著我差不多就是曹老爺的一個兒子.他老人家怎麼看我我不管，我有我自己的主意就是了。

偷偷地給一個老地主做兒子，這叫什麼事?

你說得很對，這是悲劇。

我在碼頭上認出二少爺，為什麼要哭，為什麼拼命磕頭，秘密就在這裡。他愁眉苦臉的樣子，讓我心疼，也讓我覺著親近。

那天我在人群裡為他開道，求他把一隻手搭在我肩膀上。他想了想終於這麼做了，我很滿意，我成了他手裡的柺棍兒，可以硬梆梆地撥拉那些擋道的饑民了。他們不斷哀求:親爹!您救命:我真想踢他們。實在沒的吃了，吃腿上的肉麼裡這麼低三下四的，哪配活在世上。二少爺的臉色很悲槍，不知道憐他們呢，還是怨他們，他穿過人群的樣子像逃跑。

他說:這裡也弄成這個樣子了!

我說:去年澇，今年又旱了。

他說:榆鎮的米倉怎麼樣?

我說:滿著呢!

他說:為什麼不多娠一些呢?

我說:娠了不少了。縣城有咱們家開的粥棚，逢五逢十生火，大少爺哪個月也得跑兩趟。

他說:為什麼不天天生火?

他氣沖沖的樣子把我鬧傻了。

他又說:人是逢五逢十才吃飯的麼?!

我說;朝廷都沒有辦法了，靠咱們張落有什麼用。把米娠光了，咱們吃什麼?

他說:要吃大家一塊兒吃。

二少爺還是過去那個莫名其妙的人，我想我得留心。上路以後，我求他讓我揹他上山，他不肯，我又求了一次，他還是不肯，只答應把胳膊搭在我肩膀上。我怕他胳膊抬高了累著，故意彎膝弓背讓身子矮下去。我的臉離地面那麼近，兩隻手一伸就能爬著走路了。

洋人一直跟在旁邊。我和少爺說話的時候，他就聽著，看我們倆的嘴。我們不說話的時候，他就吹口哨。他吹得很響，像一根笛子。二少爺心情不好，不怎麼跟他說話，說個一句半句也是嘰哩咕嚕，他聽了以後使勁點頭，樣子很厚道，，還有點兒傻。他到路邊樹林裡累累墜墜地撒尿，讓我大吃了一驚。我眼尖，什麼也別想逃過去。我突然想起一r裱子說的那句話，我沒出息，我又夢見在船e:撅著屁股搖稽的女人了。