「你要逼我走，我偏不走。你不僅僅是我宿命中的人，你也是我大齊的公主，你是我身為臣民，要拼死守護的女人。」
他說出這句話，似乎也給自己蓬勃而生愛意找到了一個出口。胸口那舒不出來的濁氣順順著這些話一下子吐了出來。
紀姜卻無言以對。
她與宋簡都是過於複雜的人，面對顧有悔純粹的心，乾淨的愛和恨她幾乎自慚形穢。
「我……」
「你什麼你，紀姜，我兄弟們都說，女人難過時就給她甜的東西吃。你別說話，你吃糖。」
×××
一夜過去。
一縷沉厚的吉貝真香從慈壽宮的銅花香爐裡流瀉出來。燻入女人華麗的紫錦鳳凰紋大袖之中。許太后坐在雲母屏風後面。殿中的青瓷盆中放著都巨大的冰塊的，白煙從其間騰起，順著宮人們的扇風直往許太后臉上撲。
殿中還立著內閣幾位重臣。為首的顧仲濂立在青瓷盆前面，濃重冷煙浮在他的面上。
王正來卻跪在屏風前面，額頭上映著一大片觸目驚心的淤青，看起來是磕了很多個頭了。他目光有些恍惚，身子也跪得不穩的，手顫顫巍巍地摳在腰間的革帶上。
「求娘娘，饒過小兒王沛吧！」
王正來的身子嘶啞，刑部尚書陳鴻漸和他自少時起的交情，如今他幼子的案子落在自己的手上，私徇不得，情講不得，看一個在朝廷沉沉浮浮多年的老臣如今被逼到這副模樣，心裡很是滋味，正要開口說點什麼。卻被顧仲濂一個眼風掃過。一半張開的口，又閉上了。
「王閣老，紫荊關若是被攻破的，我等尚有話為王將軍說，然而，命守將棄箭而獻關，這是賣國的死罪。」
顧仲濂的聲音不輕不重，每一個字卻都像石頭一樣打在王正來背脊之上。
王沛是他的幼子，他原本是想讓他走自己的仕途，在地方上歷練之後入京，然後在入閣。誰知道，那混頭小子仰慕的卻是祖父，威震西北邊境，卻死於自己反叛部下之手的祖父。在疆場的確可以建功立業，但也著實短命，王正來雖然有心，卻最終沒有把王沛擰回來。
建功立業就建功立業吧。他實在想不明白，王沛為什麼會獻關。
「顧大人，太后娘娘，這其中一定有什麼誤會！王沛自幼受臣父親教養，一心為國，怎麼會做出這種通敵賣國之事呢。」
說著，他又伏身，額頭重重地磕在地上的。
沉悶的聲響傳遍真個宮室。許太后吐出一口濁氣來。隔著屏風看向顧仲濂。顧仲濂的手摳著紅檀木的盆架上，一下一下，窸窸窣窣。
不光王正來，事實上殿中的每一個人都在焦慮。
福王「打死」了晉王。這件事是原本是顧仲濂的謀劃，事先在晉王的酒中下過毒，一旦血氣翻湧則會暴斃而亡。之後福王被拿入府中圈禁，晉王府也被禁軍看守，顧仲濂最初謀劃是，若青州不反，則順勢貶廢福王，收回青州軍隊與土地，若青州反，則開恩赦免福王，令其戴罪立功，剿滅青州叛軍買，只要紫荊關能守住半個來月，則可引河西九郡之軍圍困青州。
可是誰能想到，具線報，在晉王身死的那一夜，青州將領樓鼎顯就已經率兵奔襲了紫荊關，速度之快，就好像一早就做好準備了似的。
然而更要命的是，具前線回報，原本紫荊關鏖戰艱難的，卻不想青州軍中有一個身懷六甲的婦人獨身叩關。王沛看見她，竟讓所有的人都把箭都停了。結果樓鼎顯後來幾乎一兵未損就架上了雲梯，砍掉了城門上的將旗。
兵不血刃。
樓鼎顯的軍隊過了紫荊關，一路奔襲。地方上雖然也在顧仲濂的安排之下，做好了迎戰的準備，可是誰曾想，青州將領恨朝廷縱容福王，坑害晉王性，他們被陸佳的「忠孝節義」
薰染多年，又自尊自己是護佑幼主一路過來忠臣良將，加上宋簡這一戰早做足了準備，前線殺紅了眼，城中糧草接上，地方上尋常的軍隊，哪裡能與之抗衡。眼看這一路，又要殺到白水河了。
「太后娘娘，老臣願替小兒受死啊！」
「夠了！」
許太后厲聲呵住了他，壓下胸口的起伏：「王沛現在何處。」
陳鴻漸道：「在樓鼎顯的軍中。青州軍要求朝廷七日內送晉王靈柩渡河，否則就殺了王沛。」
許太后冷然一笑：「王閣老，你看看，不是朝廷不念你一門忠良，朝廷現在根本就殺不了他！」
王正來說不出話來。
強兵臨於城下，此時的局面和去年冬天何其地相似啊。唯一不同的是，去年的冬天，自己的女兒一個人奔赴大雪之中，獨自應了整個大齊的劫難。現在呢，許太后的眼眶發紅，被她狠心丟擲去的女兒，現在就在京城，可是，她還有臉再見她嗎？她還有臉逼著身心俱傷，被世人作踐入塵埃的女兒，為眼前的風雨飄搖籌謀嗎？
「顧仲濂，當如何？啊，你告訴哀家，如今當如何？」
顧仲濂垂下眼來：「河西九郡的軍隊已經在調動了，朝廷赦免福王，九郡之力並上朝廷在白水河的軍力，完全有把我殲滅青州的軍隊。如今，是要拖住青州軍。太后……應該見一見公主殿下。」
「顧仲濂！你給哀家住口！哀家就只有一個女兒，為了大齊的江山安定，已經被你們折磨得遍體鱗傷了，她雖然是公主，但她也不過是個女人，你們這些男人，啊？獻關的獻關，推責的推責……」
「太后娘娘！當年娘娘有大義，公主明大義，我大齊江山才得以穩固，萬歲的皇權才得以彰顯，公主既受萬人供養，自當救國家於危難！」
「顧大人，你不要以為你將你的兒子……」
「太后娘娘！」
許太后內心之痛，口不擇言，險些就要說出秘辛之言，顧仲濂顧不上君臣之禮，陡然提高聲音喝住她。