奎琳自從嫁進穆倫伯格，她便做起盡職盡責教養女兒的闊太太。至今操過最大的心便是凱瑟琳的婚事。大約是太閒的緣故，像別的太太一樣，她總容易從一些蛛絲馬跡裡嗅出丈夫出軌的痕跡，再將這些痕跡拼湊起來，拼湊出那個情婦模糊的出生與品位。
她十七歲和哈羅德訂婚，十八歲生下凱瑟琳，如今也不過才三十五歲。在西澤面前，她只能算半個長輩。由於某種原因，阿瑟為哈羅德挑選的妻子出生於富有中產的律師家庭。她的自卑持續了整整十八年。在西澤這個極難應付的晚輩面前，她時常連竭力裝出的另外半分長輩的姿態都難以維持。這個家庭裡，她能掌控的東西極少。也因此，她希望西澤未來的妻子是個好掌控——或者至少說是個好相處的物件。對奎琳來說，同樣中產出生的兒媳會是個極佳的選擇，比如那位醫生的小女兒芭芭拉一類天真單純，好對付的姑娘。
她從一片混亂的腦子裡挑出了一句完整的句子，「是這樣，每到春天，你父親總會吃上幾次。我有見過，就是這樣……」
西澤慢慢問道，「每個春天？」
奎琳道，「是的。揹著人偷偷的，一邊吃一邊喝某種沒有名字廉價燒酒。凱瑟琳也知道，有次爸爸喝的酩酊大醉的哭起來，是不是？」
奎琳一旦慌張起來，便會口不擇言。
這次連凱瑟琳都明白自己母親在說什麼事情，有些崩潰地大聲提醒，「媽媽——」
奎琳在這聲提醒裡，立刻意識到在晚輩面前失了風度。
趁事情變得無法挽回前，她很快用邀請攔住西澤，「最近有很多伯克利的學生放假回到奧克蘭。黛西也邀請過朋友來莊園玩，是不是黛西？我是說，如果你有朋友，不妨請過來參加奧克蘭家庭聚會……」
凱瑟琳用大笑來掩飾母親的失態，「請來看你和朋友們在那種慢悠悠城市爵士裡跳中年舞蹈？」
「你們當然可以辦一場熱鬧的年輕人的聚會，再瘋狂也沒事，這裡唯一的長輩不會告訴那群嚴苛的家長……」
西澤早已經在兩人談話聲伴奏下消失在樓梯上。
華人陳教授在春假結束的週末抵達了舊金山，為防止作弊，直接由聯邦警察帶到天使島對「口供紙」。陳教授英文很不錯，卻在與回答與女兒身份資訊的很多問題上漏洞百出。與劉玲珍的母親分開對紙的過程中，他承認他揹著家庭在外有私生女。許多年他也沒有盡父親的責任，這是他的家庭問題，現在妻子去世，他會竭盡全力向他的家人解釋。
移民官員信了他的鬼話，又或者是信了他的錢。不論如何，在猶他州的聯邦警察會對他進行為期一年的上門隨訪，確保他不會將這名女孩交給人口販賣組織。陪陳教授將女兒扣押的行李從羈押廳帶走時，西澤用廣東話與陳教授隨便聊了聊。
他問他，「你女兒點知‘爆紙’咩意思？」
陳教授收拾箱籠的動作僵了僵。
西澤說，「我隨口問問，你隨口答一答。」
而事實卻和西澤猜測的不大一樣。
一九二四年，他受美國的賴夢德夫婦邀請，歸國後去了四川大學教書，在那裡認識了陳曼麗的母親。她本出身大家，家族沒落，丈夫病死，她二十歲上便守了寡。幸而還有孃家忠僕不願離棄孤兒寡母，靠變賣積蓄家當，偶爾託人賣些字畫手絹獨自撫養曼麗。陳教授十分賞識她，也時常接濟她們母女。日久生情，這感情誰都沒說破，卻擋不住鄰居風言風語。漸漸地，陳曼麗母親不願見他，說這樣對彼此名聲都不好。合同時間到，他不得不返回上海，卻收到陳曼麗母親來信。她說女兒大了，希望她能受到更好的教育，寄人籬下，她放心不下，乞求他想想辦法。那時他已即將啟程返回美國。在廣東前往香港的碼頭，偶然從老僑民處打聽到「紙兒子」買賣，一回到美國，便在美國市場交易好。「口供紙」一式兩份，其中一份由他提交到移民局，另一份他託人與傳票一同帶回國，寄給了陳曼麗母親，叫陳曼麗背熟。
她並沒有告知他陳曼麗幾時抵達舊金山。他當然更不知道，她沒有再嫁，她只是染了肺癆去世了。
「買紙」一歲一百美金，十六歲的陳曼麗應該會花去他一千六百美金，外加四百港幣船票。這些都是西澤在香港時打聽到的訊息。不過陳教授的事他並沒有告訴德賽。
唯一可以告知的人只有淮真。
但他好幾次去唐人街，幾乎都沒見到她，或者只遠遠瞥見一個影子，之後總因為各種各樣的原因，沒有再進一步上前去同她講話。
一次去時是在傍晚，她沒在店裡，不知去了哪裡。店裡一隻長凳上並排坐了幾位黑黃皮膚的婦人，不停的講話，瓜子磕了一地。於是他沒有進門，立在門外等等候著。那幾個太太以為他聽不懂，不時打量他，以廣東話竊竊私語的講壞話，說，「白人靠不住的你們都知道吧？黃家那個大閨女喲，就受了騙，悄悄找小診所打了胎以後，患了憂鬱症跟卵巢癌，黃媽趕過去照顧著，不知怎麼煎熬怎麼後悔，都來不及嘍。這名聲出去了，在美國華人裡頭再難找男友。這回反法案再不通過，要是回國去相親，恐怕再難回來嘍。」