第二天天未亮，淮真摸黑起床，立在屋簷下撳亮懸在楊桃樹上那盞白熾燈，藉著昏暗燈光拎熱水壺出來洗頭髮。雲霞比她起的更早，熱水燒上，剩了一半給她。還有一小塊帶著茶香的香皂，託去年回鄉相親的同學從廣東帶回來的，一週前剛拿，立刻分了寶貴的一半給淮真。洗完頭髮，冒著白煙，整個人像剛煎出鍋的烏龍，拿毛巾裹著，茶香經久不散。
在廚房鍋邊端著碗草草吃碗元宵，臨出門前頭髮也快乾了，一邊合攏門扉，一邊銜著發繩，將頭髮挽上一個鬆鬆的髮髻。天仍深暗無光，臨街鋪戶屋簷下，樓宇之間懸著的燈籠卻一早就亮了。
門輕輕釦上，便聽得巷子裡傳來不合時宜的動情嘆息。淮真看看天色，覺得不太對勁，偏一偏頭，紅豔豔暗沉沉的光底下，對面雜貨鋪牆邊勾纏著兩具身體。女人一身旗袍褪到腰際上頭，兩條盤曲，艱難承受著頂動；男人背脊英偉，撐在牆上的小臂生長著茂盛的毛髮，看起來是個白人。
聽見空曠街巷上鞋跟踏出的響動，白鬼回過頭，瞪了淮真一眼，惡狠狠道：「走開！」
她這才回過神來，嚇一大跳，趕緊加快步子，心想，好好的開個房不行？自己在大街上幹這個還不準人看。
等穿過三個街區，見到尚未開門的鋪戶前躺著不知多少具爛醉如泥的軀體，淮真才後知後覺：華埠盛會對遊客們最大的吸引，原是出自於這光棍之城入夜即成「紅燈區」的盛名；初次之外，酒館街與賭徒街大約也是一大亮點。
唯恐再驚擾到什麼人的溫柔鄉，淮真一路小跑到了中華客棧。客人們下午才會陸續抵達，但餐廳已經完全收拾妥當，佈局也和往常不同，侍應們需要重新適應一次。
幾乎也快要到正午，才領到一隻冰冷三明治作早餐時。飢腸轆轆三五口嚥下去，有一對費城來的、未預定上中華客棧，只好退而求其次入住隔壁上海酒家的商人夫婦前來吃午餐。
淮真託著一隻只托盤上菜時，終於不合時宜的想起為什麼一家中餐館要給侍應派三明治當工作餐：吃掉以後，直接扔掉包裝紙袋就好，使用正餐，還要洗二十餘套餐具及一張餐桌布，委實不夠經濟。
不知是對共享食物不感興趣，或是並不喜歡淮真的介紹，這對夫婦看起來有些興致缺缺，各自點了分盤食用的炒飯與八寶茶，淮真自知便及時退到一旁休息區坐著，也樂得清閒。
來的人尚還少，十二三名侍應都無事可做，坐在休息區聊起天來。不少人都去領取了華埠小姐投票的選票，選票上有對應佳麗的照片以及姓名，每人可以投三位。
淮真領了一小碗熱湯，一邊喝一邊聽幾個年長一些的男孩點評佳麗們誰最美。
這個說，「我覺得夏威夷火奴魯魯的陳金媛最美，笑起來很好看。那邊華埠果然不一樣，人人都很自信。」
那個說，「紐約唐人街的朱莉兒氣質取勝。」
有人提名，「我提奧克蘭的黃文心，人美心善又大方體貼，還是咱自家姐姐。」
另一人反駁道，「奧克蘭怎麼也出了三藩，有三個人還是我們三藩市的，你怎麼不提？」
「柳雪幡快一百三十磅，再是自己家出的姐姐，也不好意思投啊……」
幾個少年私下裡比較一番，一直覺得陳金媛的票最高，其次朱莉兒，再次黃文心。