船又行進了一陣，淮真覺得有些不對勁，回過頭去，發現一雙瑞鳳眼靜靜凝視著她。
那一瞬，葉垂虹緩緩微笑，笑的很溫柔，恰如其分地露出一排整齊的牙。「我看姑娘這雙眼睛倒有些意思。」
「怎麼有意思了？」
姜素有些被她這口國語驚嚇住。
葉垂虹仍淡定微笑：「你聽得懂國語？」言下之意：昨夜我們的聊天你都聽去了多少？
淮真又望向窗外，漫不經心地補充一句，「我國語不太好。」
確實不可能太好。像是北方話，裡頭卻全然不見北方的喉音，也不摻雜吳語的痕跡，有些太過板正，也不知在哪裡學的。
淮真用頭繩將頭髮綁在一側，將那件搭在暖爐旁晾乾的襖子扣上。人陸陸續續趕往甲板，外頭叩門聲也一陣趕似一陣。姜素顯然很想盡快結束這個話題，一邊拎上箱籠，一邊將艙門開啟催促兩人儘快跟她一起去碼頭上。
隨擁擠人潮一齊出了長廊，立到人聲鼎沸的甲板上。船鳴聲一陣趕似一陣，十幾名水手攀在船邊沿，將巨大的船錨拋至水中。淮真個子太低，擠在人群中，只能看到一點被燈塔光芒染得亮澄澄的海水；一整個寧靜的舊金山灣此刻而卻就在外頭，真實的存在於周遭此起彼伏的驚歎聲與喝彩聲中，安靜的等著她泊岸。
淮真心頭襲來一陣強烈的眩暈感，恍然之間不知是代替長睡不醒的夢卿活了過來，還是活在了夢卿的長睡不醒的夢裡。
天上仍有些濛濛細雨，頭髮與睫毛都沾溼些許。她抬頭，恰好望見頭等艙通道的白人與些許黃色皮膚氣定神閒的喝著紅茶。
一隻一隻巨大的路易威登皮革行李箱，經由船上僕歐之手，被一隻只傳遞到頭等艙通道最底端。門開啟以後，行李箱將會先於它們的主人被搬到汽艇上，運往岸上，再搬入轎式自備汽車上。而後，頭等艙的客人們才會被請下船，乘船前往轎車停泊處。
羅文在耳畔反覆向她核對一會兒移民局官員會問及的家庭資訊。她默默地聽著，卻突然回想昨夜的遭遇——這遭遇對別人來說並不太愉快，卻不知為何使她意識到，自己此刻是真實的活著。
那彬彬有禮的克勞馥家的紳士，天真爛漫的穆倫伯格的金髮女郎，以及她那對黃人充滿惡意的年輕兄長，即將經由免檢查通道，輕鬆輕鬆地離開天使島，前往金山市區，在未來的某天裡返回東海岸的家中，從此再無交集，就像她留學生涯中遭遇到的少數拿紅外線指著她的種族主義者一樣。
可淮真沒想到，見面來得會這麼快。
下船時兩名胖大的警察立在碼頭上，視線逡巡著甲板眾人，反覆強調：「非美國公民，從這邊登岸！黃種人，不論國籍，從這一側上岸！」
幾個加拿大英屬地的英國人頗為不滿，挖苦了幾句。
美國警察立刻兇巴巴反問：「嫌麻煩，你們為什麼不從東岸愛麗絲島登岸？」
「愛麗絲島？從香港？穿過整個歐亞大陸以及大西洋，再乘火車穿過整個美國？」
兩國人拌了幾句嘴，鬧的警察險些從腰側掏出槍來，這才不了了之。英國人只好悻悻下了船，海關警察臉上更為神氣——如今這裡是美國人的地盤，全部都是。誰叫你們吃了敗仗？
所有黃種人均在警察檢視下，挨個踏上燈塔下為黃人專設的棧道。淮真默默跟在羅文後頭，遙遙看見一個黃種女人身後跟著十餘個年輕女孩兒，在警察注視下走下船板。那些女孩子個頭參差不齊，都生的臘黃而瘦弱，嘴唇皴裂，臉上撲著厚厚的粉，使一張張白到怪異的臉蛋像人偶似的支在黑黃的脖頸上。
當船上兩個警察問那女人「她們和你什麼關係」時，女人以一口與姜素極為相似的英文回答道：「medaughter，theyallmedaughter.」
「女兒？哈哈哈哈哈哈……」兩個大胖警察險些笑岔氣：「豬也下不出那麼大一窩女兒。」
相較之下，姜素要謹慎得多。由於她自己「太過大名鼎鼎」，所以與她同行的是個中年男人；葉垂虹牽了一個十三、四歲女孩子的手跟在一對夫婦身後。整個過程，淮真沒看到除葉垂虹意外的別的同行女孩子——大概也多像她與羅文一樣，衣著樸素乾淨，三三兩兩一隊，各自配給了相應的有移民資質的「父親」或者「母親」。
本國歸國者與外籍入境者分成三列，華人專享一列。隊伍右側皆是高大白種人，黑壓壓的佇立在那處，人人都是加大號，襯得她彷彿東方小人兒誤闖了巨人國。
白人隊伍通行得極快。她們剛下船，右側棧道便已幾乎空空蕩蕩。沿棧道登上島，拾幾級臺階而上，右側白色大理石門柱上掛一隻銅鐘，隨海風輕輕晃盪，發出低沉悠遠的「叮咚——」
狹長碼頭棧道盡頭，一棟紅磚砌的兩層獨棟平房攔路而立，這就是天使島移民站。燈塔就在移民站後方，刺目燈光就在頭頂，晃得人睜不開眼。
羅文攜她緊跟在那攜了十幾個女孩的婦女後面，經由柵欄門鑽入移民局紅色大樓。
兩層樓高的移民站內，空間十分開闊；二層窄窄一行陽臺，鏤空鐵圍欄，有白人在上頭聊天，不知是何用意；牆面漆了湖藍色的漆，這種色調的漆流行到東南亞及南中國時已經是二十世紀末尾了，於淮真來說卻有種古早的親切感。
正中間幾棟雕花玻璃小隔間，是移民站特別設立，用以盤問「狡詐的華人偷渡者」的。玻璃房子外一排長長空椅給下一批人等候時用，椅子正對的大門旁立著一個紅酒糟鼻的胖警察與他們大眼瞪小眼。瞪了幾秒，警察打了個哈欠。
前面那攜帶了十幾個女兒的女人率先進入小隔間，羅文與淮真與幾名旅行歸來的亞裔夫婦在長椅上等候。羅文似是有些緊張，在凳上坐不住，不由得晃動身子，比走廊盡頭呲咔呲咔走動著的大擺鍾還要使人心慌。
幸而左側一間玻璃房門開啟，姜素與同行的男人很快走了出來。羅文聞聲抬頭，姜素暗地裡向她做了個「沒問題」的手勢，羅文意會，便稍稍鬆懈下來。
淮真趁機算粗略算了一筆賬。
之前聽白人警察說，偷渡遣返回國，需向領館支付六百美金擔保金，當前物價下，折兩千四百銀元。
目前看起來，自行贖身需支付最低四百二十五美金，至至多三千美金美金不等。
但是同年代下，做同等工作，在美國掙的薪資與中國千差萬別。
假使她獲得一份每月可收穫二十五美金的零工，同等條件下，在國內約莫只能賺八銀元，具體可以參考某知名圖書管理員。
在這個前提下，回國付清兩千四百銀元的擔保金，需用上大約二十五年。
在美國付清最高額度三千美金只需要十年。
此外，還要考慮留學是否便利，是否會遭遇戰爭等諸多問題。
俗話說，令為太平犬不做亂離人。她也不是什麼技術型人才，並沒太大本事兼濟天下。不給祖國添亂就不錯了，此時回國，還帶回去六百美金的資本主義決外債，這不越發添亂嗎？
半打趣半認真的算了算，好歹在一筆爛賬中扯出些許頭緒來。
不等姜素二人前腳剛邁出移民站，淮真面前那扇門便猛的被猛地推開。
兩名警察裹挾著的一個失聲痛哭的女人，正是那十二個女孩子的母親。女人個子很矮，身子被架著，雙腳懸空亂蹬，聲響徹整個移民站：「medaughter，youcannotsendthembackhongkong!mehavenodaughter——」
「這些話留著跟加州法官說吧，你這滿口胡言亂語的騙子。」說罷，女人被架著出了移民站。
幾分鐘後，警察拍拍手，「下一位，lowankwai.」
羅文應了一聲。淮真隨她站起身來，在高大警察注視下走進玻璃房子。
一進屋，淮真倒是愣了一下。屋裡陳設極少：一張寬大的桌，一側一隻皮沙發，另一側一隻高腳凳；桌子正對著一張長椅，除此之外，只剩一隻落地式健康秤。
寬桌後頭坐著一個大鬍子，大概就是移民局官員。
寬桌旁那隻高腳凳上放著一疊翻開的資料，頁面一分為二，左側是英文，右側是繁體中文——大概是中文翻譯的位置。
果不其然地，「最近加州來了許多共和黨的人，其中甚至有三名議員。似乎又有與華人相關的法案要修訂了，否則調查員也不會三天兩頭光顧移民局。剛才又來了幾位，說是有人舉報有華人移民資料不實——我們的中文翻譯剛才被請去翻譯資料了——所以請先坐一會兒，稍等他回來。不會耽擱很長時間的，我猜。女士，怎麼了，你看起來似乎有些緊張？」
淮真側身看了眼，羅文臉色比剛才在外頭長椅上還要差一些。看起來姜素的手勢顯然沒起到什麼作用。
再一看，羅文的眼神在移民官員身後側門與腳凳間游移。淮真心頭一動：原來那個翻譯是姜素他們的人。
「你還好嗎？」
「還好。」
「那就好。不要被共和黨議員嚇到了，畢竟，從二四年開始，所有法案都在往好的方向走，不是嗎？這次也一定是——那你呢，可愛的女士？」
淮真一愣，險些張嘴用英文接話說我很好謝謝那麼你呢？
幸而羅文及時說道，「我女兒她不懂英文。」又轉頭用國語問她：「移民官問你是否緊張。」
淮真搖搖頭。