邊湧瀾掃了一眼刀上屍首——那死士用盡了全身力氣求死，刀身深深嵌入脖頸，屍首就那麼掛在了刀上——他不惋惜沒能留下活口，眼下有更讓他需要凝神以待之事：挽江侯輕輕抽刀，握緊刀柄，感覺有一股生平僅見的凶煞之意，不甘心再蟄伏於密林之中，慢條斯理地、一步一步地逼近他——那不是屬於人的凶煞，是來自於獸類的洪荒野性。
囚龍刀上的殘血匯聚於刀尖，血滴落地，那隻猛獸也終自暗夜中全然現出身形。
邊湧瀾曾隨聖駕圍獵過猛虎，被騷擾到窮途末路的老虎與那隻緩緩踱出林間的猛獸相比，怕是一隻家貓——單看形貌，那大抵是隻猞猁，但尋常猞猁最大也長不過半人高，這隻異種卻目測肩高已能平齊邊湧瀾的肩膀，口中叼著一具人屍，兩隻圓睜的獸瞳緊緊盯牢眼前之人，人與獸間還不到三丈之距，尚不夠它一個縱躍。
「莫怕，它不會傷你。」
曇山不知何時已走到邊湧瀾身後，仍是那副平淡語氣，挽江侯卻不知該不該信他。
昨夜客棧中這和尚也說「莫怕」，然後……
然後挽江侯福靈心至，輕輕喚了一聲：「狸奴？」
「昂！」
巨獸甩掉口中人屍，一個起躍，把碩大的獸頭強行塞進挽江侯懷中挨蹭，親親熱熱地邀寵表功。
挽江侯穩住下盤，好歹沒被它頂個趔趄，只是被它耳朵上的兩簇長毛掃得睜不開眼，懵懵思忖：……怎麼還是驢叫？
「喵。」
「昂！」
「喵！」
「昂！」
「你是貓，要喵！」挽江侯不去翻查屍首，先教一匹坐騎說話，教習未果，反過來怪和尚，「要不是你讓它做驢做久了，它也不至於連聲貓叫都學不會。」
「狸奴原身本也不是猞猁，而是……」曇山頓了頓，似不便向人解釋狸奴的來處，「而是先師借山中一副猞猁屍骨，為它塑了一個軀殼容身。先師圓寂後，我外出雲遊，不便將它留在寺中，方才點化成坐騎隨行。」
「佛門不殺生，你這坐騎倒是全不受戒，」挽江侯看著死活學不會貓叫的兇獸端坐身前，無師自通地像家貓一樣舔乾淨毛上血漬，「你和你的師門有諸多奇異之處，本侯不想逼問，先就這麼著吧。」
挽江侯一句話說得坦蕩，曇山沉默片刻，只道：「萬物有靈，便是修慈悲道，也無法壓抑生靈本性，」而後一伸手，溫聲吩咐，「狸奴，來。」
狸奴方才與邊湧瀾對叫得興高采烈，現下正經主人喚它，卻一聲不吭，似有些畏懼，又不敢反抗，耳朵一搭，縱身躍起，縱躍間身形飛速變化，待落到僧人掌中，只如尋常幼貓大小，兩隻眼睛有點可憐地瞅著挽江侯，細聲細氣地「昂」了一聲。
「要不是知道你一個和尚做不得壞事，」挽江侯揪住狸奴後脖頸，把形如猞猁幼崽的小獸拎到自己懷裡，口中嗤道，「我真要以為你平時十分苛待它，才讓它這樣怕你。」
「…………」曇山不言不語，只凝聚心識，又仔仔細細端詳了一遍眼前人的命格。
狸奴借猞猁屍骨容身此間，但元神是一隻異獸精魂，同那枚長安印關係匪淺。它怕自己，怕得確有道理，但如此偏愛一介凡人，總該有些緣由。
然則無論如何觀識，仍只是一副普普通通的凡人命格——是福壽延綿、貴不可言，可也是肉體凡胎、紅塵俗子，並看不出什麼端倪。
「……阿彌陀佛。」
曇山看不到因果，卻雙手合十，輕頌佛號，端端正正行了一個佛禮。
佛家講究緣法——失印、尾隨、相遇、同行，冥冥之中自有因緣際會，他看不透徹，便不著相，安然受下這段塵緣。
「你這是在給死人超度麼？」
挽江侯不明所以，怪力亂神之事見得多了，膽子大得上天入地，邊問邊興致勃勃回身四顧，大約是在找鬼。
「不必找了，成形陰魂並不易得。」
「…………」挽江侯卻未答話，在乍現的月光中，啞口無言。
多雲的夜晚時明時暗，殺機湧動時林間昏黑如墨，現下又云開星現，月上中天。
月華洗練，照亮僧人少了布帶遮掩的面目。
挽江侯與他相對而立，突不記得此時為何時，此處又是何處，腦中只得一句：……原來真的是這個人。
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