「回家！」姑娘們幾乎熱淚盈眶。雖然在黑海荒島上的冒險非常刺|激，但是經過一天一夜的戰鬥，現在她們最渴望的已經變成了熱水澡、烹調好的晚餐和溫暖的床。

回到阿斯克的祖宅，已經是下午6點了。姑娘們輪流在浴室裡沐浴完畢，換上舒適柔軟的衣物。阿斯克從外面買了飯菜回來，於是大家就在三樓的書房用餐。

「你們超凡力量的消化情況怎麼樣了？」阿斯克隨意問道。

「我消化了一些。」諾菈回答。

「四分之一。」埃莉諾說。

「還差一點就全部消化了。」佩姬說道。

美狄亞怏怏不樂地攪著沙拉。她的level2魔藥早就消化完畢了，現在缺的是慾望i的魔藥材料，因此也沒有多說什麼。

「以後大家就可以去天堂山位面碎片修煉了。」阿斯克說道，「這方面，我會擬定訓練計劃。不過我明天要出門去招募新成員，你們就先休息一下好了。」

他將那本《荒謬的夢》丟給諾菈：「用靈性摸索下它的用法，很容易上手。」

「你這是要給我保管？」諾菈疑惑地問道。按理說，這種封印了一個位面的珍貴超凡物品，放在任何組織里都是由領袖隨身攜帶的。

「是的。」阿斯克說，「反正財務也是你管著的，就連同採購和倉儲都交給你吧，團隊管理員諾菈小姐。」

「好吧。」諾菈點了點頭，心頭泛起被信任的暖意，又有些奇怪的小鹿亂撞般的悸動。

……

一夜過去。

次日清晨，阿斯克漱洗完畢，也不佩戴盔甲和武器，只是穿了件舒適的貼身衣服，就這樣神清氣爽地出了門。

來到君士坦丁堡大競技場，他走到接待處的櫃檯前，敲了敲桌子。

櫃檯後面是個懶洋洋的中年人，打了個哈欠說道：

「你來晚了，下一場角鬥將在半小時後開始，賭盤已經結束下注環節了。」

「我不是來下注的。」阿斯克微笑說道，「我是來報名參加團隊角鬥的。」

「哦。」中年人睜大眼睛，看向這個不知天高地厚的年輕人，「那就填個申請單吧。」

他從旁邊的櫃子裡抽出幾份檔案，拍在阿斯克的面前。一份是基礎資訊申請表，一份是角鬥臨時僱傭合同，還有一份是免責協議：

角鬥報名者自願參加角鬥，且已經完全知道角鬥競技的危險性。如果在角鬥場上受傷或者死亡，角鬥場組織方不負任何責任。

阿斯克也懶得詳細看了，直接將該填的東西全部填好，簽了名按了指印，然後推回給了中年人。

「我看看。」中年人檢查著檔案，「阿斯克·勒庇俄斯·阿基里斯，你這名字……你是個帝國貴族？」

「貴族不能參加角鬥嗎？」阿斯克笑著問道。

「當然可以。」中年人嘟囔了一句什麼，說道，「反正上了角鬥場，一切以刀劍說話。這份協議可是經過教會認證的，你要是現在後悔退出還來得及。」

「別等到角鬥場上被砍掉胳膊後再來反悔鬧事，到時候大家面子上都過不去。」

「按正常手續來吧。」阿斯克淡淡說道。

見對方不聽勸阻，中年人嘆了口氣，便在檔案上熟練地蓋下章印，說道：

「現在紅方團隊還有一名空缺。沿著前面往右邊通道直走，第一道門裡面就是紅隊休息室，包括休息、訓練、裝備都在那裡，你不會錯過的。」

「順帶一提，紅隊的老大是個彪悍的色雷斯重甲戰士，名叫賽奧提斯，外號‘棕熊’。他可能對你有些……不大友好。」

「不大友好？」阿斯克問道，「為什麼？」

「聽著。」中年人坐直了身子，「團體決鬥每一方最多9人，再多就會影響角鬥的觀賞性。紅方團隊此前一直是滿員的，但今天有人請假空缺了，正好是紅方老大賽奧提斯的親弟弟。」

「我們角鬥場是不認請假這種說法的，既然你今天不來，別人來了就會把你的位置頂上。」

「所以，我今天報名，就把這個賽奧提斯的親弟弟的位置給頂了？」阿斯克悠悠說道，「就算他明天再來，也無法重新回到角鬥士場地了？」

「確切地說，是無法回到紅方角鬥士的隊伍了。」中年人糾正他的說法，「除非你在今天的角鬥中死掉了，讓紅方隊伍重新缺一人。」

「嗯，雖然沒有證據，但是角鬥士中一直有傳言，說當初賽奧提斯為了讓他的親弟弟進自己的隊伍，在角鬥中暗地裡害死了一名同隊隊友……當然我們沒有證據，否則我們就會客氣地請他滾出去了。」

「我明白了。」阿斯克點頭說道。

「不考慮明天再來？」中年人再次確認。

「太麻煩了。」阿斯克搖頭說道，「就這樣吧。」

「隨你。」中年人向後靠住椅背，懶洋洋地將腳架在了櫃檯上。