松竹庵遺址周圍空曠，四面八方野風盤旋，坍敗的院牆上細草顫抖，院中枯木直立，蒼涼孤寂。卓羽賢來到門前，環顧左右，聽不到半點人聲，他略一躊躇，還是翻身躍過院牆，無聲無息地落在了那間小屋前。
陡然飛踢，蹬開緊閉的門扉。
松竹庵小屋門扉吱呀，室內空無一人，僅有兩個坐墊，一個矮几。
卓羽賢大步進屋，俯身一望，那幾案上有一支蠟燭，伸手摸去，蠟油並不算乾澀，料想是不久前還有人用過。他迅疾轉身踏出小屋，在庵堂遺址附近來回搜尋，忽然間好似想到了什麼，又急急忙忙奔下山坡，朝著山坳深處而去。這條路崎嶇荒涼，他撥開雜草疾步向前，徑直到了那庵堂下方的樹林前，極目遠眺，卻只見一片蕭條，並無人影。
他蹙眉正待轉身，忽聽得林中有一聲異響，像是踩斷枯枝之音。
卓羽賢緊盯前方，手握長劍慢慢走入林中。近側的幾株松柏早已枯死，枝幹發黑，僵直挺立，走到深處才有翠竹錯雜，枝葉輕揚。不遠處的空地上堆積著磚石焦木，看那樣子，以前在此處也有屋舍，但已被焚燬。在這廢址之上早已長出雜草，隨風搖晃不止。
他站定在這裡，望著那凌亂的焦木，若有所思。
忽然間從竹林深處襲來一道綵緞，霎時便擊向卓羽賢右肩。他側身閃避揚劍上挑，劍尖劃至綵緞中央倏然發力，捲起漩渦無數。有華服蒙面女子自林間斜掠而出，雙臂一展，綵緞飛卷，疾風頓作。卓羽賢抬臂捲住襲來的綵緞，足踏山石側身後退，沉聲道：「是你？！」
女子皓腕緊緊扣住綵緞那端，一雙鳳眸盯著面前之人，冷笑道：「怎麼，卓掌門，多年不見，倒還記得我？」
「奪夢樓這三年中銷聲匿跡，你如今怎又到了峨眉？」卓羽賢一邊說著，一邊掃視左右。
芳蕊夫人似乎看穿了他的意圖，淡淡道：「不用找，我並未帶來手下。這次到峨眉，是特意找你的。」
他微微一怔，未敢輕易相信，芳蕊夫人卻不屑一顧地笑道：「卓羽賢，你方才打傷了意的時候不是很囂張嗎？為何到了這裡就變得小心謹慎？莫不是提防著幽靈纏身，冤魂索命？」
「你說什麼？！」卓羽賢厲聲喝道。
綵緞在兩人之間繃至一觸即斷的程度，被山風吹過，發出簌簌聲響。芳蕊夫人冷冷地望著他道：「二十三年那一把大火，燒光了松竹庵，也燒燬了這林中的小屋。你現在舊地重遊，是不是想到了當年的情景？」
卓羽賢臉色凝重，看著她露在紗巾外的雙眼，道：「你說的事情我知道，可惜你弄錯了，我並未來過峨眉，又怎會知曉當年的情形？」
「你沒來過峨眉？」芳蕊夫人嗤之以鼻，左臂遙指前方，「從白龍洞那邊根本望不見此地，你又是為何要跑到這荒山野嶺？」她忽而聲色俱厲道，「當年分明就是你來到峨眉犯下殺戮，卻栽贓給葉決明，又用計將他害死，企圖瞞天過海！」
卓羽賢手腕一震，扣住了綵緞，緊盯著芳蕊夫人，「你究竟是誰？」
她憤笑一聲，拂去遮面紗巾。雖妝容豔麗，但那臉型五官，卻令卓羽賢為之一驚。
「你……」他不由朝後微退一步。
「怕了嗎？」芳蕊夫人輕輕一揚手，將紗巾拋在風裡，「我知道，你見著了我的模樣，便會想到他。」
卓羽賢目不轉睛地盯著她，忽而挑眉道：「原來是你……當年葉師弟死後，確有一個女子來過青城喊冤，可惜我當時並不在山上，聽聞師父將她拒之門外，最後沒人知曉她去了哪裡。葉師弟向來很少提及家人，我那還是第一次知道他另有個姐姐……」
「他自然不會提及，因我年少時候便跟了來路不明的男人離家而去，父母對我深惡痛絕。」芳蕊夫人揚眉道，「但不管怎樣，決明始終是我的弟弟，我最瞭解他的為人。他雖行為不羈，但絕對不是那種拈花惹草之人，更不會肆無忌憚地殺害出家女尼。」
卓羽賢移開視線，沉聲道：「葉芳蕊，你信得過他是一回事，但你卻不能因此誣陷是我殺人嫁禍！」
「誣陷？我早就知道你不會承認，若非如此，我又豈會等到今天？」芳蕊夫人恨聲道，「桃源鎮老宅內的屍首你可還記得？想必現在是早已被你扔到了青城深山吧？那人臨死之前在石床反面刻下字跡，屍首雖被你毀了，但那石板卻還在我的手裡。卓羽賢，我倒想要請問你，為什麼前來探望你的表弟韓墨會死在了那所老宅？桃源鎮離我葉家不遠，你先是栽贓給決明，繼而又花重金請子夜刺殺他滅口，不料此事被你表弟走漏風聲，於是你乾脆一不做二不休，將韓墨也一併殺死，拖到了廖家老宅……」
「一派胡言！葉芳蕊，你簡直是瘋了，在這裡編造謊言壞我聲譽！」卓羽賢臉色發白，猛然間左肩一沉，竟將那綵緞生生掙斷。芳蕊夫人身形一晃，卓羽賢已趁勢出劍，直刺向她眉心。她雙指彈射一縷勁風，劃過卓羽賢衣領，但聽一聲輕響，他那道袍為勁風所破，頸側險些受傷。
劍勢如奔湧江水綿綿不絕，芳蕊夫人長袖飄飛，身形靈動，她似是知道卓羽賢內力深厚，便有意不往近處靠攏，只以身法不離其左右，卻不給他發力的機會。此時林外山坡上傳來幾聲驚呼，繼而刀劍相交，有人動起手來。卓羽賢聽到聲音，劍招愈發凌厲，芳蕊夫人長袖如雲，忽而雙足點地飛縱於松柏之上，自懷裡取出物件，握在手中，高聲道：「卓羽賢，你還記得它們嗎？」
她手腕一翻，兩縷紅線疾射向卓羽賢面門。那紅線末端還繫著一青一白兩枚玉墜，在半空中相互碰撞，發出清泠響聲，如冰石般直擊而來。卓羽賢身子一側，揮掌擒向紅線，掌風呼嘯間，震得紅線嗡嗡發顫。但芳蕊夫人以內力貫注其間，那紅線鋒利如刃，卓羽賢手掌才一觸及，便被劃出一道血痕。他五指一收，掌心激流旋起，生生將那兩枚玉墜控於指間。
玉墜之上似是覆了寒霜，從末端直襲紅線，倏然間四周竹葉亂舞，盡朝著芳蕊夫人射去。
芳蕊夫人左袖一捲，纏向卓羽賢咽喉。卻在此時，亂舞的竹葉間飛來一縷灰影，間雜其中若隱若現，初時只如飛蟲塵土，但隨即穿透兩人周圍的氣陣，無聲而迅疾地鑽向芳蕊夫人後頸。
她正全力應對身前之人，未曾料到後方還有暗器襲來，待到感覺到一縷寒風迫近，迅疾轉身，已被那灰影刺破頸側。就在她身形一滯間，一道青影自竹林間飛掠而來，來人長袖一捲，便將她手中的玉墜奪了過