庾家人的暗探一直盯著烏衣巷，只要看見有家丁出門，就跟上前去，看看王導通過什麼法子聯絡清河和王悅。
烏衣巷出去好幾撥家丁，甚至家裡的二公子王恬也出門了，他應該是剛剛嗑過五石散，正在散發藥性，臘月天裡披頭散髮，穿著木屐，披著狐裘，但是狐裘大開，裡頭只穿著單衣，五石散性熱，發作時身上發熱，肌膚敏感，連頭髮都不能梳成髮髻，否則頭皮會扯痛，也不能穿太厚的衣服，否則衣服摩擦皮膚時也會疼。
王恬穿的那麼少，額頭還有微汗，他坐在牛車上各種長嘯，陷入了五石散的快樂中。
王恬如此孟浪，庾家的暗探謹慎起見，還是偷偷跟上了。
王恬去了士族公子云集的雅集，跟人下棋，都嗨成這幅德行了還能贏棋。
又出來個仙童般的小男孩，正是有小結巴之稱的王羲之，王羲之是個孤兒，寄居在烏衣巷，算是半個外人，又是個小孩，王導肯定不會將這麼重要的事情交給他。
沒有人跟著王羲之。
臘月的街頭熙熙攘攘，王羲之蹦蹦跳跳去了王記胡餅店買了個髓餅，給錢的時候，將紙條也一起塞給掌櫃。
王羲之和王恬前後回到家裡，王羲之完成任務，王恬一回到家裡，就趕緊趴在熏籠上取暖，「嗚嗚，快凍死我了！」
王恬並沒有吃五石散這種毒物，一切都是為了王羲之放出了的謠言。
王羲之有些擔心曹淑，「二堂哥，夫人在會不會被庾太后逼供？」
王恬說道：「能夠逼夫人的人還沒生出來。」
曹淑在灼華宮裡吃得香，睡的好，靜靜等待一個結果。
安徽，宣城。
王記胡餅店突然在店門口貼五折告示，排起了長隊。
胡餅店對街是個學堂，給小孩子啟蒙，而且不要錢，只要孩子肯學，先生就教，但若違反學規，是要被趕出去的。
胡餅剛剛出爐的香氣飄進來，壓低了讀書聲，這些出身市井的孩子們一個個心猿意馬，在席上坐不穩了。
教書的先生臉上有幾道黑紅的傷疤，算是毀容了，據說是永嘉之亂南渡時毀於戰火，很多人在這場戰亂中失去生命，家人，毀個容司空見慣。
先生瞥了一眼對面排起的長隊，說道：「今日提前散學，你們走吧。」
孩童們行了一禮蜂擁而出，只留一個六歲多的男孩在原地，正是庾太后苦苦尋找的琅琊王司馬嶽。
琅琊王趴在窗臺上對著燒餅店流口水。
先生摸出五個錢來，「你也去——吃完再練字。」
「多謝先生。」琅琊王抓起錢就跑了。
人去樓空，教書先生提起紅泥小爐上的噴白煙的水壺，將熱水澆在手巾上，然後將浸泡過熱水的手巾敷在臉上，過了一會，用手巾揉搓臉頰，居然把臉上幾道可怖的疤痕給撕下來！
原來是個美男子，正是王悅。
做完這一切，樓梯傳來腳步聲，清河推門而入，手裡拿著紙條，「庾太后把曹夫人軟禁在臺城，要我們帶著琅琊王回去。」
「什麼？」向來淡定的王悅也不禁變了臉色，拿過字條細看，反覆看了三遍，將紙條投入小爐子裡燒掉，「不能把琅琊王帶到臺城去，這樣庾家人就掌控了所有皇子，他們將來可以為所欲為了。」
清河掛念曹淑，問道：「曹夫人怎麼辦？現在建康城中領軍和中護軍都在庾家人手裡，琅琊王氏的五千部曲經過王敦之亂，剩下不到一千，根本無力闖進臺城救曹夫人。周撫和灌娘駐守在襄陽，遠水解不了近渴啊。」
王悅說道：「你莫要著急，這一切透著古怪。信中說這是庾太后一人所為，庾亮並不支援，不想和琅琊王氏為敵，有庾亮牽制庾太后，母親性命可保。」
清河回想起王敦兩次起兵勤王時，庾太后楚楚可憐，把她請到臺城去對付王應時的情景，「皇權真是個可怕的東西，把人變得面目全非，沒想到庾氏當了兩年年多的太后，就恩將仇報，軟禁了曹夫人。她明明知道我和曹夫人情同母女！」
你和她本就是母女，親生的。
王悅安撫的拍著清河的手背，「庾太后不是威脅你，是在威脅我。我先去臺城和庾太后談判周旋，你帶著琅琊王去找郗鑑，此地不能久留。如果我能和庾太后談攏，那就罷了，如果談不攏……」
王悅沉吟片刻，說道：「庾家人這兩年明目張膽剷除異己，七位顧命大臣除了庾亮，只剩下一個無權無勢的尚書令卞壼，朝中積怨已深。郗鑑手下十萬軍隊，還有周撫灌娘他們在襄陽，你們先文諫，實在不行，做好最壞的打算，只能兵諫了。」
清河面露憂色，「又要打仗啊，王敦之亂才過去四年。」