王應說道：「父親天上相貌與眾不同，當年晉高宗司馬懿年輕的時候，被人說是鷹視狼顧之相呢，可見這天生異象，註定要成就一番大事業的。」
提到鷹視狼顧的司馬懿，蜂目豺聲的王敦很是羨慕，「司馬懿有八個兒子，前面兩個嫡子司馬師和司馬昭都是才能的人，而我只有你一個兒子，將來誰來當你的左膀右臂啊。」
王應安慰王敦，「父親長命百歲，定能見我兒孫滿堂，他們就是我的左膀右臂。」
看著孝順的獨子，王敦嘆道：「我時日不多了，這大概就是我的命吧。我最喜歡曹操的《龜雖壽》，老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已，我就是老驥，就是暮年，空有志向，卻沒有時間了。我現在唯一能做的，就是豁出去一切，為你抗下千古罵名，替你殺了所有反對你的人，把你送到那個位置，然後我就可以瞑目了。」
王應大驚，「父親！您要做什麼？」
「起兵，去建康，用暴力推翻司馬氏，把你扶上皇位。」王敦一對蜂目迸出寒光，「我不能這樣窩囊的死去，我在死前要完成心願，哪怕只有一天。就像煙花一樣，粉身碎骨，也要努力綻放。」
王敦起兵之前，去詢問了大晉最有名氣的風水大師郭璞，問他，「我還能活多久？」
郭璞有神仙之稱，擅長風水問卦，郭璞起了六卦，拿出三枚錢，往空中反覆投擲三次，記錄卦象，說道：「如果丞相起兵起事，那麼壽數將盡，禍在旦夕之間，很快就會死去。但是如果丞相按兵不動，留在武昌慢慢養好身體，則壽數不可測。」
意思是說，你不要起兵，起兵必死。如果你在武昌苟一苟，應該能夠苟很久很久。
郭璞居然當眾打壓軍心和士氣，連個面子話都不說，王敦很生氣，露出蜂目豺聲，「這個不準，如果這個準確，那麼先生不妨算一算自己的壽數。」
言下之意，就是逼郭璞改口。
但是郭璞是個有性格的風水大師，說道：「我算過了，就在今日，我命喪於此。」
「你——」王敦冷冷道：「妖言惑眾！來人，將這個瘋道士斬首示眾，以儆效尤。」
一代風水大師郭璞當天喪命。
王敦下令大軍開撥，第二次出兵勤王，由於他是九州都督，掌控天下兵馬，一路幾乎沒有遇到任何抵抗，順利到達姑蘇，離建康城只有半天的馬程。
建康告急。
所有人都沒有料到王敦不走尋常路，居然拖著將死之軀再次勤王，同歸於盡。
太寧帝嘆道：「人算不如天算，看來郗鑑的流民軍和王敦的兵馬命中就有這一場大戰。」
清河說道，「宋褘下的藥我心裡有數，王敦肯定活不長。縱使必須開戰，我們必須佔上風，快速結束戰爭才行。」
太寧帝道：「那該怎麼辦？派人去刺殺王敦？不可以，現在連宋褘都無法接近王敦了。」
清河急中生智，「我有一個方法，我需要中書侍郎王悅配合。」
太寧帝召王悅入臺城，清河對王悅說出了自己的計謀。
王悅一聽，這個想法聞所未聞，「還能這樣？」我媳婦也太不擇手段了。
清河：「不可以嗎？」
王悅點頭，「我可以試試，如果真的成功，那就事半功倍了。」
王悅回到烏衣巷王家，途經過做白事生意的香火蠟燭紙紮店時，一路掃貨，幾乎將這些店鋪都搬空了，命掌櫃送到烏衣巷去。
這一下，建康城的人知道烏衣巷王家有人去世了，而且是個大人物，要不王悅不會包下建康城那麼辦喪事的鋪子。
到底是誰死了？
王悅現買一件喪服穿上，「剛剛從姑蘇傳來噩耗，我的堂叔、丞相王敦病故了。」
烏衣巷王導帶頭，命所有琅琊王氏族人按照五服穿戴喪服，設了靈堂，供客人弔唁，烏衣巷哭聲震天，齊送王敦。
王導王悅都說王敦死了，建康城沒有不信的，王導怎麼可能說謊呢。
王敦明明還活著，卻已經」死了「，因為王導說他死了，活著的那個王敦是王應為了振奮軍心而找出來的一個和王敦很像的替身！
訊息很快傳遍大江南北，王敦一死，王應太年輕，毫無號召力和震懾力，建康城的官員，還有留在臺城的軍隊紛紛倒戈，轉投太寧帝這邊。
姑蘇城裡，王敦聽到了自己的死訊，當即將藥盞摔得粉碎，「赤龍害我！」
赤龍是王導的小名，而王敦的小名叫做阿黑。曾經親密無間的赤龍和阿黑堂兄弟，變成了互相插刀的王導和王敦。