說到底，王應就是心虛，他插的那一劍，靈堂用冰塊「保鮮」的龍體的小腹之上還有一道傷呢。王應害怕被揭穿，所以日夜都帶著親衛在臺城巡視。
可是，清河公主開口了，我又不能不顧及堂兄王悅的面子。
王應糾結了一會，說道：「公主，我有我的難處，你也知道——」
王應指了指自己的小腹，「我和太子又不像王悅和太子那樣互相信任，所以我沒得選。」
清河也退了一步，說道：「十天後皇上下葬，入皇陵地宮，斷龍石一放，無人能夠入地宮去檢驗屍體。到時候還請世子撤出東宮耳目。」
王應點頭答應了。
清河去了東宮，告訴太子妃斡旋的結果，太子妃鬆了一口氣，緊繃的臉色也驀地放鬆下來，「多謝公主幫忙，這已經是最好的結果了，我感激不盡。這日子終於有到頭的時候。」
清河是過來人，心想你即將當皇后，目前又是王敦當丞相，王導褪去一射之地，恐怕你和太子將來傀儡帝后的日子並不比東宮的時候輕鬆。
有了清河在臺城，王應收斂了一些，至少太子妃下令宮人退散時，耳目不再一動不動，連太子妃和四個孩子相處時也要監視了。
臺城後宮氣氛如此緊張，前朝更是一片血雨腥風。
王敦當了丞相，他的火爆脾氣和鐵腕手段，立刻對朝堂進行大清洗，先帝生前的心腹大臣，除了逃到趙國的劉隗，什麼刁協、戴淵、司馬承甘卓等等重臣全部殺光，一個不留。
王敦還要殺這些大臣們一手提拔的官員，被王導阻止。
王導說道：「你在勤王檄文中寫過，只誅首惡，如今首惡死的死，逃的逃，到此為止吧，不要再殺了，再殺下去，大大小小几百個官員都不夠你殺的。」
現在王導唯一保留的官職就是尚書檯的尚書令，官位在王敦之下。王敦一個人大權獨攬，一口氣除掉以前看不順眼、但是無何奈何的人，殺的正爽呢，王導偏要澆一盆冷水，要他放過。
王敦不甘心，「大哥，你在臺城前草蓆請罪的時候，這些人都落井下石，為何不殺？今日你不殺他們，將來他們必會反噬我們王家。」
王導說道：「沒有永遠的盟友，也沒有永遠的敵人。除掉了幾個首惡，就能震懾住他們，我們赦免他們的罪，給了他們官做，這都是利益，誰會和利益過不去？這些人都是牆頭草左右搖擺的官員，身為一國丞相，你不能一味偏袒自己人，你也要學會包容牆頭草官員，這些官員將來才會為你所用。官場上，沒有黑白分明，大部分人都是灰色，可白可黑，你是殺不完的。」
王導苦心教誨，王敦雖不完全認同，但是也不好直接反駁大哥的意思，鬧得兄弟出矛盾，說道：「雖如此，也要防著他們點，先免去他們的官職，把我們自己人安插上去，給罷官的人戴罪立功的機會，將來若有功，向我們王家表示臣服忠心，我再給他們官復原職便是，否則，我初當宰相，如何立威？自是要賞罰分明才是。」
王導一直搞政治經濟，圓滑世故，不得罪人。但是王敦是搞軍事的，他會打仗，他就用軍隊賞罰分明那一套去當宰相。
兩人互相都認為自己是對的，但是又無法說服對方，最後只得互相妥協，王敦承諾不殺他們，但是要先把罷官。
王敦拍板，王導不同意也沒辦法，官大一級壓死人啊，如今王敦是宰相，他只是個尚書令。
就這樣，王家兄弟定下只殺幾個重臣大官，其餘全部赦免——但是要罷官。
在殺頭名單上，王敦把周顗的名字寫上去了，寫完之後，還給王導過目，王導看著周顗的名字，覺得有些惋惜，他畢竟是江東的名士，平日兩人關係還挺好，可是王導又想起那天他在臺城草蓆請罪時，拜託周顗為他求情。
當時周顗默不作聲的進臺城，沒有理會他，出臺城的時候，周顗酩酊大醉，還說「殺了王敦這個亂臣賊子，口袋裡會有個斗大的金印！」
王導心想，你為了升官，要殺我堂弟，不肯為我求情，你的地位又高，屬於「首惡」，若不殺你，我無法服眾啊。
王導雖惋惜周顗才華，也沒有要王敦赦免他。
結果，王導王悅父子在尚書檯整理他們王家人辭官戴罪時期混文書的時候，意外發現周顗為王導求情，求皇帝只殺王敦，莫要連累琅琊王氏其他族人的奏疏，這才明白周顗那句話的本意：放心，你沒事，只要你平亂殺了王敦，你的丞相金印還是會回到你的口袋的。
王導當即拍案而起，「快！去石頭城南門外，阻止行刑，救下週伯仁。」
伯仁是周顗的字。
王悅看到了父親手中快要捏成團的奏疏，連忙騎快馬趕到石頭城，然而，還是晚去一步，王悅到了石頭城時，周顗已人頭陸地，屍首兩處了。
王悅把噩耗告訴父親，王導當即跪下大哭，「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死！嗚呼哀哉！」