王悅掃了一圈家人，問：「羲之呢？」王羲之的父親在衣冠南渡的路上失蹤，估計已經死了，族裡為他建了衣冠冢，當王悅看到路旁一具具白骨，心想哪一具是堂弟父親的呢？因而一回家就關心堂弟。
「這幾天有些悶熱，清河公主出宮去了婁湖別院小住幾日，把王羲之接過去玩耍。」曹淑用公筷給兒子夾了一塊乳酪，「你都瘦了，多吃點。」
二弟王恬問大哥：「中原現在如何了？」
王悅說道：「白骨露於野，千里無雞鳴。」
眾人聽了，霎時都無語，埋頭吃飯。
王導見氣氛壓抑，就問了其他，「現在兩國建交，以後可以經常去中原。」
王悅說道：「沒建——靳準被劉曜滅了全族，劉曜已經稱帝，改國號為趙，立了妻子羊氏為皇后，懷愍兩帝的梓宮是劉曜給我們的，劉曜有意與大晉建交。」
噗！王導一口酒噴出來，「你說說我大晉的慧皇后再立為趙國皇后？」
王悅點頭，「是的，清河的公主母親。我本打算在飯後再告訴父親，但是父親大人既然問起，兒子就不隱瞞了。」
此話一齣，這頓家庭聚餐就沒繼續了。
王導把兒子叫進書房，其餘六個兒子拜別嫡母曹淑，曹淑一個人對著一大桌菜，她聽到這個訊息，由衷為羊獻容高興，把桌子一拍，「倒酒，我今日要大醉一場。」
書房裡，王導要王悅把此行詳細給他聽，王悅略去覲見羊獻容的那段，如實告訴王導，包括江北那些彪悍的流民。
王導閱歷深，對「白骨露於野，千里無雞鳴」的慘狀不像王悅那樣傷感悲愴，身為父親，他先安慰這次出使深受震撼的兒子，「郗鑑這個流民帥很有見識，合久必分，分久必合，如今天下才剛剛開始分，想要再統一，談何容易？少則五十，或許再過百年，才能一統天下。我們這些活下來的人還要過日子的嘛，統一有統一的活法，分了也有分了的過法，把日子過好了，有錢有了新的人口，才能有餘力考慮統一，一統天下是要靠男人去打仗的，打仗是要錢的，歸根到底，江南變得富有了，才能把中原搶回來。」
王導和郗鑑雖沒見面，但對金錢的看法出奇的一致。
身為宰相，王導考慮大晉如今迫切要面臨的問題，「劉曜欲於我大晉建交，本來是沒問題的，但是他立刻立我國的慧皇后為皇后，此事大晉面子上過不去，建交之事，恐怕難成啊。」
王悅說道：「滅國之仇都能忍，奪後之恨就不能忍了？大晉沒有保護好自己的皇后，被人奪走了，這又不是羊皇后的錯。」
王導點頭，「面子上的事情，從來就不是小事。相反，這是最容易大做文章之事。羊皇后無辜，誰都知道，都是誰不會承認是當臣子的無能，沒有保護好羊皇后。相反，為了面子，為了推卸責任，他們只會怪羊皇后失貞失節，不肯自殺殉國，讓他們面上無光，陷入難堪的境地。」
「以前羊皇后只是中山王妃時，他們還能裝聾裝瞎，現在都封趙國皇后了，裝不了瞎子，所以兩國建交，會卡在羊皇后這裡。」
王悅問父親，「羊皇后要如何做，趙國和大晉才能建交？」
王導想了想，「趙國和大晉要建交，僅僅把懷愍二帝的梓宮送還還不夠，得把羊皇后還給大晉才能坐下來談。」
王悅不想聽下去了，拂袖而去。
王導被兒子晾在書房，愣了一會，腹中轟鳴，這才意識到自己還沒吃晚飯，回到席間，兒子們都走了，夫人曹淑一個人吃整桌，自斟自飲，眉飛色舞，開心的不得了，她喝得半醉了，舉著酒杯對身邊的空氣舉杯，「誰能想到你又當了皇后？劉曜此人，寧負天下，也不會負你，我為你高興啊，我們三個好朋友，唯有你嫁給了相愛的人，來，乾杯。」
王導聽了，默默坐下，舉筷吃飯，任憑妻子在身邊胡言亂語。
王悅乘船去了婁湖，清河在婁湖開了燒製陶器的窯廠，江南多水，有水力驅動的水車，嘩啦啦的響，水車牽引著一塊圓形的石盤自動旋轉著，清河團了泥土，放在旋轉的石盤上，用拇指在溼泥中掏了個洞，做出一個容器的雛形，雙手輕輕擱在陶泥的外頭，藉著石盤旋轉之力摩擦，將容器扯得越來越高，外表也越來越平滑。
王羲之在另一個石盤上做一個杯子，臉上都是噴濺著泥水，見到王悅來了，他趕緊站起來，給大堂哥行禮，「大哥回來了！」
王悅順手把郗鑑之女郗璇給的一串銀鈴鐺給他，「拿去玩，我有話和公主說。」
王羲之就這樣被一串銀鈴打發走了，清河洗乾淨了泥手，王悅一去一返快三個月了，她很是想念，她從不吝嗇表達情感，衝過去一把抱住了他。