齊王上馬，「把騶虞幡拿來，見此幡者如見皇上，長沙王若不肯退兵投降，他就是謀反！」
騶虞是《山海經》裡記載的一種神物，它善良仁慈，連青草都不忍心踐踏，只吃自然死亡的生物，所以，它成了和平的象徵，騶虞幡是休戰的專屬令旗。
在軍事行動中，白虎幡，象徵起兵征戰；騶虞幡，象徵退兵休戰。兩個旗語截然不同。
可是當齊王拿著騶虞幡逼長沙王退兵時，卻發現長沙王舉著白虎幡！
士兵們頓時愣住了：當騶虞幡和白虎幡同時出現時，軍人該怎麼辦。
齊王見軍心動搖，連忙說道：「我的騶虞幡是皇帝授予，長沙王手裡的白虎幡是假的！他平日連上朝都沒去幾次，如何得皇上賜旗？」
也對，長沙王早就被貶斥了，白痴皇帝可能都不認識他。
長沙王早有所料，「囧賊！看到皇上，還不下跪！」
眾人散開，但見皇帝站在一輛車馬上，，白痴皇帝司馬衷在身後半蹲的羊獻容的小聲提醒下，鸚鵡學舌似的說道：「司馬冏，何勖已經認罪伏誅，他的人頭掛在牆上，他也招認了你私藏龍袍，刺殺朕，逼宮謀反的狼子野心。望你速速投降，回頭是岸，莫要一錯再錯了。」
「你要你認罪投降，朕看在你是堂弟的份上，定會饒你，還有你全家人的性命。」
一邊是死的騶虞旗，一邊是白虎幡和皇帝本尊，司馬冏手下十萬軍隊都明白長沙王是得了皇帝的支援，所以敢如此囂張。
司馬冏萬萬沒有想到皇室居然和長沙王聯手！
明明昨天一家三口還抱著一團哭泣，今天就敢「造反」和我硬碰硬了！
司馬冏道：「長沙王挾天子以令諸侯！其心可誅，快快隨我誅殺此賊！放箭！」
司馬冏一聲令下，手下彎弓射箭，長沙王指揮紅袖軍搭起盾牌陣防護，王悅駕車後退，箭矢咄咄紮在車廂上。
司馬冏起了殺心，他要連同皇帝也一起殺掉。
由於司馬冏的人數實在太多了，長沙王所掛帥的紅袖軍很快被壓回了西苑圍牆處，雙方圍繞著圍牆豁口開始了艱難的攻堅戰，場面一時陷入僵局狀態。
司馬冏看著自己十萬軍隊被堵在圍牆那裡動彈不得，遂分兵兩路，一半留在大司馬府，另外一半從正門出去，然後繞路攻打皇宮其他城門——此時紅袖軍正在集中兵力攻西苑城牆缺口，皇宮城門防守薄弱，攻進去之後，兩面夾擊，紅袖軍必定潰敗。
王悅和荀灌都在守城，以防止紅袖軍腹背受敵，他們往城下放箭，截殺通過竹梯爬到城牆上的侍衛。
清河和潘美人則組織了宮人將一桶桶冰水往下澆。
寒冬的洛陽城夜裡，滴水成冰，一桶桶冷水從脖子下面灌進去，不亞於被射了一箭，身體冰冷，手腳凍得麻木，連兵器都握不住。
眾志成城，兩萬人扛住了司馬冏十萬軍隊的第一波進攻，已是到了半夜，人困馬乏之時。
司馬冏見攻城不成，城外十五萬軍隊也遲遲不到，一時焦躁不已：怎麼會這樣？人數是他們的五倍，為什麼只打成平手？
司馬冏的軍隊在夜裡突然攻打皇城的訊息傳遍了京城各大士族。
此時洛陽城二百五十個裡都關閉里門，訊息閉塞，普通百姓還在過年興奮中，但是士族訊息靈通，一個個都從床上起來，將家中妻小老弱藏在地下工事中，男人們召集家族的私兵部曲，自發在裡間巡邏，守護四道里門，以防止被亂軍闖入，燒殺打劫。
從漢末開始，一百多年來，中原一直動盪，家族大多像琅琊王氏這樣聚族而居，族裡養著私人武裝，保護族人。
亂世，皇帝和朝代更迭頻繁，人們朝不保夕，忠君思想自然淡漠，雖知齊王司馬冏公然派兵攻打皇宮，依然沒有人去勤王。
司馬家自己的事情，等他們打完了，召叢集臣上朝，龍椅坐著誰，誰就當皇帝，從漢朝到魏朝，從魏朝到晉朝，士族都是這麼過來的。
永康裡，琅琊王氏也緊急召集了私兵部曲巡邏，保護族人。
族長王戎，已經和部曲首領王敦在家族祠堂商議對策。
王敦說道：「我方才派部曲每家每戶都查訪過來，他們都在，唯有紀丘子母子不在家裡，我很是擔憂。」
王悅去蹚渾水去了，王戎心知肚明，但是他萬萬沒有想到曹淑一介女流，不僅不約束兒子，反而還跟著兒子瞎胡鬧！
王戎氣得鬍子哆嗦起來，「紀丘子王導這個當家人去了建業，留下這對母子，他數次寫信給我這個鄰居，要我多多照應這母子倆。可我畢竟是個外人，哪能插手人家家事？王悅這小子昨天就勸我向齊王施壓，要他修補皇宮圍牆，我拒絕了，他就跑去砸我家院牆！這還不夠，今晚這對母子都跑去和齊王決一死戰去了！倘若他們母子出事，我有何面目去見紀丘子？」
王敦大驚失色：「王悅和堂嫂都捲進去了？此話當真？」
王導和王敦是堂兄弟，兩人都是同一個祖父。堂兄弟平日關係良好，王導也時常寫信給堂弟王敦，要他照應家裡的妻兒。
王戎點頭，「紀丘子夫人和羊皇后是手帕交，這些年來往甚密。清河公主還時常住在她家裡，偷我的家梨和柿子吃，我睜一隻眼閉一隻眼，裝作不知罷了，這對母子都是支援羊皇后的，紀丘子又不在家，無人管束，這一年越發荒唐了，無視族規，擅自決定。」
王敦站起來說道：「我這就帶人把王悅和堂嫂強行帶回來。」
王戎說道：「外頭兵荒馬亂的，你多帶些部曲，還有，你們提著水桶過去。」
王敦不解：「為何？水桶粗笨，有何用場？」
王戎問道：「如果看到王悅和齊王侍衛打起來，你會幫誰？」
王敦：「當然是幫王悅，他是我親侄兒。」
王戎說道：「這不問題來了嘛，對你而言，只是救侄兒堂嫂，天經地義。但是對外面而言，就是我們琅琊王氏支援皇室，和齊王打起來了。」
「但是，你提著水桶去皇宮就不一樣了。你就說看到皇宮方向著火了，我們琅琊王氏擔心火勢擴大，一發不可收拾，就提著水桶過來救火，至於齊王的侍衛，就是他們是縱火犯，這樣的話，我們就師出有名，還不會被捲進司馬家的內部紛爭。」
「你可以打齊王侍衛——打著救火的名義就行。」
王戎這個老狐狸快成精了，還這能讓他找到萬全之策，王敦遂立刻領著三千部曲去皇宮營救王悅母子。
急行軍到了皇宮附近，迎面走來一波人馬，也是提著沒有一滴水的空水桶。
為首的正是潁川荀氏家的荀崧——荀灌的父親。
荀崧看到女兒留下來的書信，快要急瘋了，連忙帶著荀家的五千部曲往皇宮方向趕來。
荀崧看到王敦和部曲手裡的滴水不沾的空水桶，乾咳兩聲：「你們琅琊王氏也來救火啊，正好，我們同去。」