還是性命要緊，司馬冏顧不上重訪美人故地了，在暗衛的護送下回到大司馬府。
時間回溯到一個時辰之前。
永康裡，王悅準備出門和清河荀灌會和。
曹淑拿著一件貂裘出來，「把這件換上，你身上這件袖子太窄，不好看。」
曹淑精心打扮兒子，這那裡是去玩，分明是相親。
王悅不肯，「出去玩就是要方便些，廣袖好看卻不中用，還到處漏風，夜裡寒冷，凍出風寒就麻煩了。」
曹淑這才作罷，叮囑道：「我與和你幾個嬸子打打牌就睡了，你多和清河她們玩會，玩到天亮都不成問題。」
別人家都是要孩子早些回來，不準在外頭過夜，曹淑反其道而行之，巴不得兒子不回家。
王悅說道：「不成的，明天還要去尚書檯當差事，我下半夜就回家了，母親記得給我留門。」
曹淑應下，暗道兒子太懂事了也犯愁，啥時候開竅喜歡小姑娘喲。
三人約在一個熱鬧的商裡，這裡是商人居住地，各種南北百貨、小吃等直接鋪到街頭去買，車馬都行不來，成為了一條步行街。
王悅準時到達，清河和荀灌來得早，已經吃過第一輪，還逛過半條街了。
清河看中了一個和真馬差不多的竹馬，竹馬腳蹄子踩著一塊彎月形、兩頭翹的竹板。
荀灌取笑她：「你都多大了，還玩竹馬？」
清河說道：「是給我父……親買的，這竹馬結實好玩，他肯定喜歡。」
荀灌聞言沉默不語，有一個反過來還要哄他玩白痴父親也是不容易。清河挺孝順的，幹什麼都惦記著父母。
清河和商販講價，商販開口兩吊錢，清河直接砍半，出價一吊，商販不肯，「姑娘，我進價都比這個高，賠本生意不做。」
這時王悅找到了她們兩個，裝作不認識的樣子，指著另一個大竹馬，砍價「……八十個錢。」
商販連連叫苦，王悅並不停留，轉身就走，任憑商販在身後大喊：「這位客官，你再加點兒啊！價錢什麼的都可以談！穿得那麼富貴，不差這點錢對不對？」
王悅頭都不回。他又不是第一次配合清河干這種砍價的事情。
商販只得放棄，對清河說道：「一吊錢拿走吧，不過，醜話說在前面，你們自己搬，我還要做生意。」
這個商裡車馬無法通行，必須把東西搬到街口，再僱一輛車運走。
荀灌說道：「你站在此地，不要走動，我去僱一輛車。」
竹馬是竹編的，並不沉重，兩個人可以抬走。
清河說道：「不用你僱車，抬著竹馬就行。」
清河附耳說道：「王悅已經僱好車在街口等我們了。」
這兩人還真默契。荀灌歎為觀止，和清河兩個前後搬著竹馬人群裡擠出一條路，清河說道：「送到街口，我們再折返繼續逛——要車伕送到永和裡嵇邵嵇侍中家，嵇侍中一看這種大玩具，就曉得是我買的，次日上朝順帶將大竹馬捎帶進皇宮，給父親玩耍。」
清河駕輕就熟，顯然不是第一次給父親買玩具。
人太多，兩人抬著竹馬走的慢，驀地，一個熟悉的身影出現在眼前。
是姐姐河東公主，平民百姓的打扮，也在商裡逛夜市，她身邊緊緊跟著一個人高馬大的女人。
女人畫著大濃妝，臉上的鉛粉就像塗牆似的，長得還算周正，就是嘴巴略大了些，塗成一張血盆大口。
河東公主一路走，一路買東西，都由身後的女人給她提著，因為此地車馬不能進，女人只能把大包小包掛在身上，手裡也提著好幾樣，遠遠看上去，就像一顆掛滿包裹的大樹。
此時，這顆「大樹」有些不耐煩了，露出生無可戀的表情，說道：「公……小姐，別買了，再買都提不動了，我好累，我要找個地方歇一歇。」
女人不僅長的粗壯，聲音也是分外粗啞。
這個聲音清河非常熟悉，所以立刻將女人從濃妝豔抹中辨認出來。
這是前姐夫孫會！
孫會和前小姨子兼表外甥女清河相見，分外尷尬。
荀灌認識了清河，從此經常出入宮廷，由此結識了河東公主，和皇室成員熟悉起來，但是她從未見過這個健壯的女人，不禁面露疑惑，司馬家有這個人物？
河東公主幹咳兩聲，急中生智，「這是……我的奶媽，陪我出來玩的。你們慢慢玩，我奶媽累了，我們去那件茶樓坐一坐。」
前姐夫變奶媽！
好吧，保命要緊。清河沒有戳破，微笑著目送河東公主。
河東公主和奶媽剛剛進茶館，商裡就湧進來一批盔甲士兵，「搜查刺客，關閉里門，所有人都出來排隊！」