如今，金墉城要迎來第五個囚徒了，一對夫妻，太上皇司馬衷和太后羊獻容。
樂極生悲，清河公主立刻從少女心事的美夢裡抽離出來，急忙起床，趕往未央宮送別父母，按照金墉城無人生還的記錄，這一次便是永訣了。
新帝司馬倫登基，改年號，大赦天下，為了籠絡人心，司馬倫對大晉宮廷大小人物皆有賞賜，因而人人歡呼，迎接新帝榮登大寶。
深秋，萬物凋零，連菊花都打蔫萎靡挺不住了。
為了營造新帝登基喜慶的景象，宮人在光禿禿的樹枝上掛起綵綢疊成的花朵，見清河公主行至於此，一部分宮人憑著以往的習慣停下手中的活計，站在道邊給她行禮。
但是大部分宮人沒有理會，繼續往樹枝掛各色花朵，太上皇和太后即將送去金墉城，這個小公主自身難保，行什麼禮呢，還是奉承即將搬到皇宮的新帝一家人要緊。
看著這幅百花齊放的熱鬧景象，清河心中秋風蕭瑟，沒有父母的庇護，連普通宮人都如此露骨的輕視她，以後她該在大晉宮廷如何立足？
清河停住腳步。
潘美人催促道：「公主，快一點，去晚了恐怕見不到太上皇和太后了。」
清河搖頭，「我去未央宮能做什麼？無非是一家三口抱著一起哭罷了，哭又不能阻止我父母被關進金墉城。」
潘美人一嘆，「公主若不去，這最後一面都見不到，公主會後悔的。」
新帝迫於各種壓力，還沒有處死太上皇和太后，但金墉城無人生還是一條鐵律，只要進去，就別想活著出來了。
「誰說是最後一面？」清河目光一定，「備車，去宰相府。」
潘美人遲疑道：「公主要去找孫丞相求援？沒有用的，逼太上皇禪讓皇位的詔書，就是孫丞相親手所書。」
清河強迫自己扯出一抹笑容，故作輕鬆，「孫丞相是我的曾外祖父，我走親戚而已，不談國事。」
大晉丞相孫秀，是太后羊獻容的外祖父，也就是清河的曾外祖父。
為什麼外祖父要幫著外人廢了外孫女婿和外孫女的帝后之位？
說來話長。
當年先皇后賈南風和太子爭權，孫秀是趙王司馬倫的第一幕僚，孫秀給趙王獻出「河蚌相爭，漁翁得利」的計策。
趙王按照孫秀的計策，先慫恿賈南風殺了太子，玩的一手借刀殺人，然後打著為太子復仇、匡扶正義的名義，發起宮變，將皇后賈南風送到金墉城毒死了，從此權傾朝野，成為攝政藩王。
趙王的第一幕僚孫秀是最大的功臣，位居中書省中書令之職，俗稱宰相。
先皇后賈南風被毒死了，要立新後。皇帝作為趙王的傀儡，是無法決定娶誰的，皇后當然必須是趙王選定。
這都是老套路了，昔日丞相曹操將漢獻帝變成傀儡，弄死了伏皇后，將女兒曹節推到皇后的位置。
但趙王不能這麼幹，因為趙王是皇家宗室，是皇帝的叔祖父，都姓司馬，總不能同姓結婚吧，這是亂倫。
於是，趙王把皇后之位這個香餑餑給了幫他奪得大晉權柄、由此並登上宰相之位的孫秀。
孫秀本想效仿丞相曹操，把自家女兒推到皇后的寶座，但是孫秀出身琅琊孫氏，是寒門，門第太低，別說宗室和官員反對了，就連民間也恥笑孫秀痴心妄想。
大晉的皇后必須出自士族。暴發戶的女兒是不可能得到天下人認同的，沒有資格母儀天下。
幸好，孫秀有個嫁入大晉最顯赫、古老計程車族家族之一——泰山羊氏的女兒孫氏，孫氏生有一女，名為羊獻容，賢良淑德的性格，傾國傾城之色。
泰山羊氏的門第無懈可擊，大晉開國元勳羊祜就是泰山羊氏，此外，羊祜的姐姐羊徽瑜還是晉世宗皇帝司馬師的景獻皇后。
羊獻容在外祖父的力保下由此成為繼後，她是泰山羊氏繼羊徽瑜以來的第二個皇后，出身足夠母儀天下，並生下一女，這就是清河公主。
趙王司馬倫當夠了攝政藩王，膨脹了，乾脆廢了帝后，自己當皇帝。
天下政令皆出自中書省，身為中書令的宰相孫秀，親手起草了退位詔書，逼外孫女婿皇帝將皇位禪讓給趙王司馬倫，退位讓賢。
清河公主駕到宰相府，孫秀先行國禮，拜見公主。
隨後清河對孫秀行了家禮，孫秀請她坐在東面尊位一張獨榻上，榻上鋪著狐皮製作的暖席，清河跪坐在榻上。
孫秀坐在清河的下首獨榻上。晉朝承接漢朝的禮儀，皆是脫鞋跽坐。
孫秀有著大晉第一奸臣的「美譽」。其原因主要是他出自寒門。
寒門備受官場歧視。晉朝承接魏朝，實行九品中正制，想要入仕當官，必須先通過當地中正官的考核舉薦，將人才分為九品，配以官職。
中正官皆出自名望大族，考核人才全憑中正官個人喜好，若不是士族出身，基本不會評為上品，所以，晉朝官場，基本上是「上品無寒士，下品無士族」的局面。高官幾乎被士族壟斷，孫秀山東琅琊郡寒門出身，卻位居宰相之位，大晉最大的官，這對幾乎壟斷高官計程車族而言，簡直是奇恥大辱，所以士族對孫秀恨之入骨，暗地罵他是大晉第一奸臣，卻也無可奈何。
孫秀從寒族到丞相，一生殺伐決斷，雖跽坐在清河下首，但威儀的氣質將坐在尊位的公主壓制住了。
清河身為公主，倒有些像上門打秋風的窮親戚。
「公主尊駕來此，所為何事？」孫秀明知故問，好像今天早朝的廢帝詔書和他無關。
清河也裝作若無其事，真是來走親戚串門的，身為公主，從小受到的基礎教育就是越是困境，就越要會裝，天塌下來，也要保持皇家的體面。
清河說道：「最近嵇博士給我講前朝的歷史，說魏武帝曹操設銅雀臺，招攬天下美人，其中有一個歌姬，唱歌特別好聽，就是脾氣暴躁，經常給曹操臉色看，藉故不肯獻歌。曹操覺得沒面子，很討厭歌姬，但是無可奈何，因為銅雀臺上，沒有誰比她唱歌更好聽。」
「曹操只能先忍受歌姬的狂妄，找了一百個歌姬，命她們好生訓練唱歌的技藝，終於有一個人脫穎而出，唱的和歌姬一樣好聽了。曹操重賞此人，同時下令將壞脾氣的歌姬斬首處死。」
清河露骨的暗示，孫秀就是「歌姬」，當今皇上司馬倫就是「曹操」。司馬倫把你的外孫女和外孫女婿廢了，分明是不給你面子啊，司馬倫或許已經找到取代孫秀的人才了。
聽著重外孫女用尚且稚嫩的聲音講述前朝歷史，孫秀終於抬頭正眼看清河了，好像第一次認識她似的，上下打量了好一會，才說道：「公主是在挑撥我和皇上的君臣之誼。若不是皇上器重，我還是琅琊寒門一個普通文士，做夢都想不到會當大晉宰相，我的外孫女也無法成為太后，公主更是連出生都無可能，這樣的讒言我就當沒聽見，公主請回。」
孫相國居然一開口就把清河趕出宰相府了。
清河屁股下的暖席都沒有坐熱呢。
清河也不過多糾纏去乞求孫秀救她父母，立刻起駕回宮，趕著和父母道別。
但剛到到了宮門口，新帝司馬倫就命人把她帶到長樂宮訓話。
新帝剛開始還能保持面子情，和氣的問她：「公主今日和孫丞相聊了些什麼？」
清河支支吾吾，不敢直視新帝的目光，一副心虛害怕的小模樣。
直到新帝沒了耐心，右手一拍御案，「快說！你也想搬到金墉城嗎？」
清河雙手絞著腰間的環佩，聲音顫抖，「我求孫丞相勸說皇上，莫要把太上皇和太后送到金墉城。
孫丞相說……他說……事已至此，他無能為力。」
新帝不信，「就這些？你若敢隱瞞——」
「我說！」清河急忙說道：「孫丞相還說，我為何不是男兒身，倘若我是個男孩。」
新帝追問：「然後呢？」
清河搖頭，「沒有然後了，他只說‘倘若我是個男孩’，就要我走了。」