陸伯辛一嘆，「你好自為之吧。」
陸仲陽有意提起，「聽說柳家是大哥的仇人，大哥就這樣放過他家？」
「老國公與我有大恩，我不能忘恩負義。」
陸仲陽幾乎是諷刺了，「我父親與你無恩？」
陸伯辛面色一冷，「他的恩，早在組織時我就報完了。」
接下來事態發展之快仍是出乎陸伯辛意料之外，隨著陸氏有孕，誕下皇長子，他被賜爵封侯，相對應的是柳家山崩玉碎一般的垮塌。
其實，公允的說陸仲陽一個剛入官場，靠兄廕生活的小官，沒有這樣的本事去扳倒一個國公府。陸伯辛心裡明白，柳家敗亡，悉在帝心。
但是，陸家成為柳家案的眾矢之地，及至陸伯辛接到柳家家將送來的柳世子，現在是柳國公了，不過，陸伯辛習慣稱他世子，總覺著他還是那個一直有些嬌氣的年輕世子，那是一封血書，上面只有鮮血浸透紙背的一行字：
伯辛，是你做的嗎？
即便柳國公病逝，都未給陸伯辛這樣的痛覺，他那時的感覺很複雜。但是，柳世子這一行字讓陸伯辛心中大痛。
柳世子是那樣嬌氣天真的一個人，他在問陸伯辛，是你構陷的柳家嗎？
陸伯辛想到柳國公病逝前曾握著柳世子的手放到他的手裡，那雙彷彿勘破世情的眼眸望著他，「伯辛，我視你如子，培雲便是你的弟弟，培雲與北疆軍，都交給你了。」
現在，那個紙箋割破手都要嘟囔兩日的世子，在用血問他，是他嗎？
陸伯辛始終不理解穆宣帝，為什麼要對柳家這樣趕盡殺絕？昔年漢武帝對陳阿嬌也只是廢后而已，柳世子這樣的人，誰會相信他有謀反的本事？
穆宣帝為何對柳家這樣恨之入骨？
彼時，陸伯辛已經封侯，但是，他在骨子裡依舊是那個江湖出身的義氣頭領，在骨血深處，他甚至不像一個大將軍，更別說是侯爵。
但在那一刻，他從內到外，真正成為一位名符其實的侯爵，彼時，他爵封平疆二字。
陸伯辛清楚，穆宣帝對了殺心，憑他的根基，保不住柳培雲，但是，柳培雲血脈出事時，他派回帝都的人手查到那孩子的下落，他要為柳家保住這個孩子。
他更要保住北疆軍的軍心，只有北疆軍在手，才可再圖將來。
那十八封為柳家求情的奏章，只會讓柳家速死，陸伯辛心中比誰都清楚。他不依不撓，一直求到穆宣帝大怒，將他奪爵罷官，那時，便是北疆軍心重回他手之際。
他回到帝都，親眼見到那個孩子，還有當年的杜狀元。杜父只是個刑部小小主事，到底是百年官宦人家，還有這樣的俠義心腸。
那個杜狀元，以後會是個人物。陸伯辛身邊吉凶不定，杜狀元保證，「這孩子由我家撫養，以後不敢說有大出息，我會教他成為一個心性正直之人。」
如此，陸伯辛派出身邊最可靠的兄弟守侯在那孩子身邊。
很長一段時間，陸伯辛生活中最大的安慰就是送來的關於那孩子的訊息。
陸伯辛也得知，穆宣帝一定要對柳家下死手的原因竟是因當年柳王兩家相爭，穆宣帝唏噓，「伯辛，你沒見過這些豪門大族的厲害，他們的心計，他們的勢力，你以為他們是皇家的臣子，不，他們凌駕於皇家，皇帝、皇后、皇子，沒有什麼是他們不敢算計的。他們世有姻親，糾纏在一起，矇住皇室的眼睛，讓皇室淪為他們掌權天下的工具。」
這位得益於豪門支援而登上帝位的君王，實則自心底厭惡豪門大族。
所以，他信重沒有背景出身寒門的陸伯辛。
他說，「伯辛，你太重情義，朕都知道。」
然後，這位君王說，「你有沒有想過，他們就是看重你實誠，才會提攜你賞識你。」
陸伯辛彷彿不解，露出恰到好處的疑惑，「提攜臣賞識臣的，一直是陛下啊。」
「真是一門心思都在打仗上了，老國公掌禁衛多年，以前北疆軍也在他手裡，沒他點頭，朕想提攜你怕你也撈不著實缺。」穆宣帝自言自語，「朕是個昏君吧。朕是真的怕了，你沒見過大皇兄與信王一系，當年支援他們的半個朝堂，父皇對王皇后也很寵愛……柳家先用程家離間父皇與信王，接著就是王皇后失寵，大皇后越發不受父皇待見……朕想一爭帝位，就要娶柳家的女兒……大皇兄與信王，一個是父皇的骨血，一個是父皇嫡親的弟弟，就這麼去了……他們在，輪不到朕，可朕真是心底生寒啊。」
北疆短暫太平，陸伯辛早將虎符上交穆宣帝，穆宣帝愈發信重他。
陸伯辛只是生性不喜陰詭之事，可並非說他完全不懂，當陸伯辛將心思用到暗處時，他會比那些陰詭小人更出眾。
陸伯辛開始揣測穆宣帝的性情，穆宣帝的一言一行，所說的每一句話，他都掰開了揉碎了反覆琢磨，他比穆宣帝都更瞭解穆宣帝，他觀察著天祈寺中柳皇后，發現穆宣帝給柳皇后的供奉一如從前。
他心裡清楚，這位疑心極重的帝王與柳皇后大婚數年無子，先時未納愛寵，既是出自對柳家的謹慎，難道對柳皇后沒有半點真心？只是，這位帝王除了疑心外，大概也是自卑的，他自卑於通過柳家得到皇位？每每在柳皇后面前，就會想到當年心理上的不堪。
陸伯辛取信柳皇后的方法很簡單，他冒險讓手下人帶了那孩子給柳皇后見了一面。這當然有可能造假，但是任陸伯辛今時今日地位，根本不必理她一個被廢之人。何況，那孩子彼時尚小，眉宇間的確有幾分兄長的神韻。
陸伯辛向柳皇后提出的計劃非常庸俗，請琉璃法師為柳皇后調養身體，讓柳皇后為皇家誕下一子。
柳皇后是不願的，陸伯辛道，「我福禍難料，不一定能護娘娘到幾時。娘娘如今，想平安度過餘生都不易，柳家太冤，以後翻案的機會，就要落在皇子身上。老國公交給我的北疆軍，日後，會支援娘娘腹中之子。」
「你為什麼要這樣做？陸妃才是你的妹妹。」柳皇后一直稱陸皇后為陸妃，哪怕陸皇后被冊後位仍是如此。好在離得遠，陸皇后也聽不到。
「我只告訴娘娘一人，我生父母早逝，如今的母親原是我的姨媽。老國公待我恩重，我不能不報此恩。」
「那你們也是表兄妹，比我近的多。」
陸伯辛想到陸仲陽的性情，還有陸仲陽身上一半的鎮南血脈，說陸伯辛狹隘也好，說他別的也罷，他並不願看到江山落入有鎮南血脈的皇子身上。或者，還有陸伯辛心底最隱秘的怒火，這些得益於他的親人，並沒有半分為他著想。只要想到他這個兄長所受柳家大恩，便是死，也不該進宮為妃！
他們得益於他，卻沒有半點為他著想。
陸伯辛要是個包子，他活不到現在。
柳皇后不想讓孩子成為工具，何況此事重大至極，她對陸伯辛的理由仍不完全相信，她問，「不知伯辛你生父母的姓名？」
「不瞞娘娘，我生父是琅琊王氏，當年王氏獲罪，我母親帶我南下逃亡，路中母親過逝，姨媽撫養我長大。」
陸伯辛說的坦蕩，柳皇后卻是皺起眉尖，輕輕搖頭，「這怎麼可能呢？你若是王氏子，父親絕不可能將北疆軍交到你手上。」
陸伯辛慚愧，「我並未與老國公說明身世。」
柳皇后憂愁中也露出一絲笑意，她說，「伯辛，你太小看柳家當年了。柳家如今落敗，敗在帝心，我知陛下一直對柳家心存芥蒂。但我父親在時，陛下便不敢輕動柳家。你出身寒門，我聽姐姐說你少時經歷頗是坎坷，父親若將你視為繼承北疆軍之人，一定確認過你的出身。你不要多心，我父親並不是看重出身之人，軍中許多將軍都起於微末，但是，接掌北疆軍是不一樣，他會慎重的確認之後再確認。你不瞭解柳家與王家當年之怨，我父親是絕不會將北疆軍交給王氏的人的，他一生不能對王氏釋懷。」
「但……」這是姨媽親口說的呀。
陸伯辛自幼便知自己身世，從未起疑。
柳皇后正色道，「我不瞭解你家人是什麼樣的，但是，你最好查一查，因為我非常瞭解我的父親，遠比你瞭解。」
這一查，便是錐心之痛。
他永遠忘不了他去問母親此事時，母親那洋洋得意的神色，「是啊，是這樣。如果不是知道你有他家的血脈，你以為那位高高在上的國公爺會把北疆軍交到你這樣一個全無背景出身的寒門小子手裡嗎？他那個兒子本就是個廢物，柳家本就該是你的！明面上不是，實際上也得是！」
「老國公怎麼知道？」
「我不知他是怎麼知道的，但是，他一定是知道。他不是送你一塊玉麼，那是柳家幾家大族的規矩，凡家中子弟，降生後都會取一塊玉，上面鐫刻子弟姓名，以示家族愛重。他給你的那塊玉，一面鐫柳一面刻楓，你以前用過柳楓眠的名字，說不得他還要多想，以為這是父子緣分呢。」
那是母子此生最後一次相見，母親或者後悔沒有好生安撫於他，但那已經不再重要。柳皇后生下皇子，陸伯辛將北疆逆王誅殺之時，便想好，一定會想法子將小皇子送歸皇室，他為會這位皇子謀一席之位。
至於他的血統身世，陸伯辛將所查文卷紛紛付之一矩，除了對柳皇后，他再未對旁人提及。
柳皇后並未因陸伯辛身世之故多說什麼，她道，「當年柳家其實是放任你生死，恩怨兩清。現在你的身份，不必提當年之事，陛下一向忌憚世族，你的事若為陛下得知，前程難保。」
「娘娘也不要再對人提，就到此為止。」
兩人從此再未提及此事，柳皇后曾在夜深時想過，父親在晚年知得陸伯辛身世，是喜悅一些還是煩惱多一些？
應該是喜悅多一些吧。
柳皇后也是喜悅更多一些，薄情寡義疑神疑鬼的皇帝陛下啊，你有沒有想過，你拔掉柳家，但，北疆軍依舊在柳家血脈的手裡呢。
陸伯辛遇刺，那是一種劇烈的毒藥，他做過多年刺客，深諳此毒。好在，陸文嘉在他身邊，關於身後安排，陸伯辛留下清晰的遺言，「我去後，你一定要與陸仲陽分宗，從此恩斷義絕，再不往來。他會與你爭北疆軍權，你要親掌北疆軍！」
「我一生功績，皆在西北。把我安葬在新伊吧，讓我守著這浩蕩山河。」
「柳家於我有恩，你要記得報答。三皇子可堪造就，你要幫他。三皇子才幹平庸，讓他平安。」
「我寫好了奏章，你替我上呈陛下。」
陸文嘉流著淚都應了。
毒素迅速漫延至陸伯辛全身，他望著北疆特有的穹頂彩繪，心裡在想，讓我在天上看看，沒有我陸伯辛的陸家，會是什麼樣吧。
他這短暫又輝煌的一生，他這生於陰謀又死於陰謀的一生，他彷彿看到少時母親青春歡暢的笑容，又似乎有陸國公送他玉佩時那珍而重之的神色在他的眼前重現……他得到一切，可有些東西，他終生不曾有過。他突然噴出一口血，那血是溫熱的黑色，他的眼睛已經不能視物，他乏力的手被人緊緊握住，他聽到那孩子一聲聲的喚他，「爹！爹！」
陸伯辛忍不住又嗆出兩口血，他感覺到身邊許多人湧上來，也聽到許許多多的抽泣聲，他努力回握住兒子的手，輕聲說，「我，實在太痛了……」
文嘉，我這一生，實在太痛了。
可是，這樣痛不可擋的一生，他的兒子還這樣年輕，他還有那麼多未能完成的事業。他不想走，他不放心就這樣走。
陸文嘉望著父親毒血上行的面龐，氣若游絲的痛苦喘息，久久不肯閉合的雙眼，終於忍不住這錐心之痛，他緊緊抱著父親，抱到渾身顫抖，他伏在父親耳邊，哽咽道，「爹你放心去吧，我會好好的活。爹的心願，我都記著，會為爹你一一完成。」
開平七年，一代名將陸伯辛，於新伊王宮遇刺身亡，享年三十三歲。
遠在天祈寺的柳皇后得知陸伯辛遇刺身亡的死訊後，從容的換了身乾淨緇衣，將穆安之喚到跟前仔細的看了看，很罕見的摸了摸他的頭。
我的孩子，我已不能再陪伴你了。你必需要獨自回到那刀光劍影的風雲之地，踏上危機四伏的荊棘之路，那是一條通往帝位的道路，成功或失敗，需要你用性命為賭注。
我的孩子，我真後悔帶你來到這險峻的世間，希望你順遂如意。
希望你有良師有益友有賢妻有愛子有忠臣有良將，希望你能好好活著，希望你永遠不要像那個虛偽的帝王，希望你得登高位，希望你內心豐盈。
開平七年，明德皇后柳氏病逝於天祈寺福壽院，享年二十七歲。
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