「阿彌佗佛，總算收到皇子妃娘娘的回信兒了。」巡撫夫人範夫人念聲佛，她們的請安帖送上去好幾天都沒動靜，真擔心皇子妃娘娘是不是有旁的打算。
如今總算召見她們，範太太都舒了一口氣，聽老爺說皇子殿下就性情不大好的樣子。範太太張羅著丫環們提前準備出明天要穿的誥命服，又發愁給皇子妃娘娘送的禮。眼下這洛陽城，這麼個鬧災的時候，還有什麼可送的？
孫媳王氏一時捧著範夫人的誥命服過來，笑道，「衣裳我早令她們打理好了，祖母看看，可還成？」
「你一向仔細，有什麼不成的？」範夫人看她的肚子，臉上笑意更深，「你別勞動了，多歇著才是。」
「穩婆說也別總在屋裡坐著，每天在院中走一走，身子更健壯。」王氏扶著腰與範夫人一併坐了，問，「祖母，給皇子妃娘娘請安，可要帶些禮物？」
「是要帶的。只是如今這賑災的時候，禮重了娘娘不一定歡喜，可也不能空手去。」
王氏看了一圈，指著案上兩盆結了花苞的魏紫，「洛陽牡丹天下聞名，祖母，不如尋幾盆牡丹帶上，請娘娘賞玩吧。」
倒是給範夫人提了醒，「很是，你這主意好。」叫了兩個妥當媳婦進來，讓把府裡的名品牡丹湊上六盆，明天給皇子妃娘娘送去。「其實咱們巡撫府衙裡也有牡丹園，裡頭牡丹俱是名品，不過，這是咱們的心意，不一樣的。」
祖孫倆正說著話，就見範夫人的侄孫李尚過來請安，範夫人問，「怎麼這會兒過來，平時只看你忙的抓不到影子。」
李尚給姑祖母請過安，又向表嫂問過好，道，「前幾天商鋪全都叫關了，現在開著的都是三殿下帶來的帝都商賈，他們的事，又不許市署司過問，都是三殿下那邊兒派人管著，我這個市署令可不就閒了。」
李尚嘆氣，「也不是我愛抓權攬事，沒這麼幹的。我要說了，姑祖母大嫂子都不能信，現在外頭，一斤蘋果就要一百兩銀子，一隻雞也要五十兩一斤，按斤稱，略肥些的母雞就得一二百兩，誰還吃得起東西？」
範夫人瞠目結舌，「不能吧。我聽說，三殿下帶來的糧食，上等大米也只要一兩銀子一石。」
「就糧食賣的便宜，藥材也不貴，可除了這兩樣，一切雞魚肘肉、鮮菜瓜果，都是天價。這還叫人怎麼過？」李尚拍著大腿發愁，「城中現在怨聲載道，我剛去姑祖父那邊兒，看他老人家也愁的很。」
範夫人王氏祖孫二人對視一眼，王氏勸李尚，「阿弟也別急。難道吃不起的只咱一家，你急什麼，旁人見你急，便要當你槍使的。你只管安生的跟在祖父身邊，有差使就去做差使，沒差使就服侍祖父。皇子殿下那樣高貴的身份，第一次過來，老話還有句新官上任三把火哪。你什麼都別露出來，小心殿下這第一把火燒到你頭上。」
李尚性子急，經王氏這樣細細分析勸解著，氣也消了一半，笑，「嫂子說的是，嫂子若有什麼事，也只管差譴我。」
「你是爺們兒家，我們婦道人家的事也聒噪不到你。」王氏機敏，跟李尚打聽，「不是說殿下到洛陽前先去的鄴城麼，要是能打聽出鄴城那裡的事，於咱們洛陽多少是有助益的。」
李尚發發牢騷也就去了，範夫人說，「還是年紀小，沒個心眼兒，什麼事都這急忙慌的。」
「尚弟一向實誠。」王氏沉吟，「堂堂皇子殿下，就是想要些孝敬，不必開口，官場上也自有這一道的。如今這樣發財，可不大體面。」
範夫人跟丈夫做一輩子官，也沒見過這種本地商戶一律關門，讓自己帶來的外地商賈大發橫財的。
範巡撫對著卓御史深深一揖，「原該是下官親去給大人請安，如今還勞大人下駕寒舍，下官心中不安。」
「你不安什麼呀。這是我的吩咐，我畢竟得隨三殿下住巡撫衙門，你去了巡撫衙門，要不要給三殿下請安？他那人，最不好打交道，咱們還是出來消消停停的說會兒話的好。」卓御史每次提到三皇子的口吻總是令範巡撫生疑，畢竟，就是真的與皇子殿下不睦，誰還不是面兒上和和氣氣的，這位御史大人倒是直言不諱。
思考的功夫，範巡撫引著卓御史到正堂上坐奉茶，卓御史問，「什麼事？」
這又跟官場上的不同，也太直截了當了些。
卓御史唇角一掀，端起茶盞揭開蓋子，一股子陳茶氣直衝面門，險把卓御史嗆著。卓御史蓋了回去，「行了，好端端的你沒事找我做什麼？你要真沒事，我就走了。」
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