哽咽悲聲穿過燭光瑩瑩的琉璃窗，遠遠的傳到院內，在這漫天大雪中，更透出牽人肺腑的傷感悲切。
胡世子踩在雪中的鹿皮靴微微一滯，問迎出門的婆子，「太太怎麼了？」
婆子躬身稟道，「太太下晌自刑部回來就哭了好幾場，刑部的人，不大恭敬。」
胡世子腳步加快，侍女急急打起蜀錦棉簾，悲聲自裡間傳來。
挑起隔間珠簾，就見周宜人鬢髮微蓬伏案低泣，荏弱的肩頭髮出細碎起伏，看得人更是心中難忍。胡世子大步上前抱著周宜人的肩扶她抬起臉，只見一張美麗面孔哭的仿若雨中芙蓉一般，胡世子大為心疼，連忙問，「這是怎麼了？」
周宜人別開臉嚶嚶低泣，「妾沒臉再見老爺了。」
「這是怎麼說的，可是有人給你委屈受了？」胡世子在外堂堂八尺男兒，對著愛妾的淚水卻是手足無措，一顆心軟若爛泥。
一位圓臉嬤嬤端上胡世子慣愛吃的碧螺春，胡世子無心飲茶，而是道，「袁姑媽你素來陪在太太身邊，須臾不離的。我知你最是疼她，說說到底怎麼了。」
袁姑媽口齒頗是不錯，她將茶放到几上，從到刑部就受刁難開始說，「昨兒老爺交待的要我們服侍好太太，因是要到刑部，不敢鋪張，就令丫環帶了些尋常物什，還是老爺吩咐六個小廝、李王二位清客，還有趙錢兩位供俸一道去的。結果，在刑部就受了一番刁難，不讓我們陪太太進去。那小官言語很不客氣，方媽媽氣不過，說話時急了些颳了那小官一下，那小官當時就尋了一位杜大人告起狀來。杜大人登時叫了幾十個人過來，把咱們團團圍住，太太的帷帽也叫那杜大人扯下來扔地上踩成爛泥，不過刑部問話，我們這些下人皆不準進不說，方媽媽叫人抽了兩記耳光，用毛竹板掌嘴打的滿嘴牙都掉了，如今還被押在刑部。太太怕的緊，又擔心給老爺惹了麻煩，十分驚懼不安。」
胡世子怒的一掌擊在案上，案上茶几咣噹一蹦，「刑部好大的膽子，敢這般辱我愛妾！」
周宜人連忙勸道，「也是我不好，我不知刑部是這樣的規矩。若是曉得，再不能令刑部大人們不悅。我只是可憐方媽媽，她也是咱們府的老人兒，一向老實，就是太護著我，如今被鎖在刑部，還不知要吃多少苦。我打發人往刑部給方媽媽送飯菜被褥，都被人給退了回來。」
說著，周宜人淚落如雨，「方媽媽是咱們大姐兒的奶媽媽，她把大姐兒帶大，又服侍我這些年。今全因忠心太過就落得這樣的結果，可怎麼跟方管事交待。」
「這有什麼，令大管事拿我帖子過去，將方媽帶回便是。」胡世子道。
周宜人含淚勸道，「還是讓方媽在刑部蹲幾日大獄把此事了了吧。如今刑部幾位大人怕也在氣頭上，倒為方媽跟刑部大人傷了和氣，豈不都是我的罪過。」
袁姑媽也跟著說，「聽說那位杜大人十分不得了，中過傳臚的翰林老爺，如今在三皇子殿下身邊當差。」
胡世子皺眉，「哦，那是杜家老二。」
袁姑媽對著周宜人微微搖頭，胡家所交際的杜家就一家，便是尚書府杜家。杜家雖不及胡家是世襲侯府，卻也世代書宦，尤其杜尚書精明能幹，帝心重臣。若是杜家人，最好還是不要輕易得罪。
周宜人輕輕拭淚，嗓子有些沙啞的說，「老爺剛回來，外頭雪大，瞧這衣裳也沾了雪，先換了家常衣裳，好生喝盅熱湯也暖一暖。」就要起身服侍胡世子換衣袍。
「這不急。」胡世子攔住愛妾，「你先歇著，還有些事。」起身去了外書房。
胡世子理事多是在外書房，家中清客也多是在外書房的西廂當值。胡世子到時，李清客王清客正在西廂閒落棋子。胡世子請二人到書房說話，問的便是下午在刑部的事。
李清客年輕些，道，「那杜長史也的確有些不大客氣，恕屬下直言，府中婆子也有些過了。刑部問話，允不允婆子丫環相隨，好商好量總好過動手，一巴掌就打了八品官。尋常八品也無礙，偏生那位是三皇子府的屬官，在杜長史手下聽使喚。杜長史大失顏面，當時惱怒的很。」
王清客想了想說，「杜長史頗是不簡單，一眼便看出二位供俸有武功在身，當時就請了三殿下身邊的高手。」
「杜家與少林關係密切，家中子弟文武兼修，多習少林外門武功，他能看出來倒不稀奇。」胡世子道，「王先生拿著我的帖子，到三殿下那裡謝聲罪，就說我們府上管束下人不利，唐突了。原該我親去謝罪，怕會驚擾殿下，就請先生代為請罪了。那不懂事的下人，請殿下只管按律法處置。」
王清客起身應下，還是勸道，「今日雪大，世子看是不是給郡主、大公子那裡送些衣物炭火。」
胡世子眼中閃過一抹痛恨，放在案上的手緩緩拳起，良久方道，「李先生去辦吧。前兒得的皮子，裝上兩車，一車送給楚世子，一車給郡主和那孽障。你一向與那孽障說得來，與他說血濃於水，我與他母親的事，實不是他該管的。」
作者「石頭與水」的其他小說
《神仙日子》《美人記》《千金記》《野心家》《千山記》《歡喜記》《我這糟心的重生》《灼灼韶華(野心家)》《野心家（灼灼韶華風禾起）》《嫡子難為》《龍闕》