尖銳的碎瓷扎透皮肉，剮心般的疼。
她儀態萬千地俯身，叩首，聲音不高不低地賠罪道：「皇上息怒，是臣妾糊塗了。」
一旦鎮定下來，她就立刻又變回了原先的端莊沉靜模樣。
有血浸透她膝下的裙襬，似墨入水，逐漸暈染開去。
肅方帝喘著粗氣，正好低頭望見，眉眼間的戾氣這才消散了些。他閉了閉眼，重新落座，長出一口氣後，方才擺擺手道：「下去吧……」
皇貴妃亦決口不再提紀桐櫻的婚事，起身後再三告罪，這才出了御書房。
御書房外涼風一激，身上、心上的重重疼痛便前仆後繼地湧了上來。
肅方帝的疑心病，似乎越來越重……
頭頂上烈陽當空，皇貴妃卻覺得眼前發黑。這青空豔陽，朗朗乾坤，卻似黑霧瀰漫，叫人看不穿前行的道路。
*****
這片黑霧卻一路從皇城蔓延開去，幾乎將大半個南城都籠在了其中。
定國公萬家自是不消說，難以倖免。
萬幾道得了空閒，便拘著燕霖說話，一而再再而三地同他分析利害關係，唯有遠離京都，方是保命之法。然而燕霖油鹽不進，聽罷只回他一句：「燕淮當年能做到，我如今難道便不行？」
萬幾道坐在太師椅上，皺著眉頭看他，心道他同燕淮本不是一路人，如何能拿來相較，但嘴上卻不能這般明說，於是他略一想，問道：「君子報仇十年不晚，不若折中想一想，先行離開養精蓄銳，等到時機成熟再出手，如何？」
「舅舅當我是三歲小兒呢。」燕霖嗤地一笑，搖了搖頭，「我娘孤身在燕家困了幾年，保不齊已經不在人世了，你我都還不知。」
萬幾道沉下了臉，斥了句：「莫要胡說，你娘一直安然無恙。」
燕霖咬牙：「如何會安然無恙？燕淮想必生吞了她的心都有！」
許多事雖然已經過去了數年，但此刻回想起來，燕霖仍舊只覺歷歷在目，清晰如同昨日。燕淮初回成國公府後，小萬氏派了幾撥人想要暗殺他，試了多少回各色毒藥，燕霖都還記著。
他娘拿他當小兒，妄圖以一己之力護住他，不叫他沾染這些陰毒之事，但他身在局中，怎會丁點不知。
燕霖驀地問萬幾道：「這麼些年來，舅舅可曾去見過我娘？」
萬幾道面沉如水：「不曾。」
「為何？」燕霖問。
萬幾道沉默不語。
為何？因為他不曾算到燕淮能勾結上汪仁接連讓自己栽跟頭，弄得滿身狼狽？還是因為母親萬老夫人苦口婆心哀求他不要再插手此事，就此作罷？又或是他心中雖不喜燕淮，但仍顧念著自己死去的妹妹？
從小到大，天性爛漫嬌俏的大萬氏，都要比小萬氏更討眾人喜歡。
闔府上下，不論主子僕婦，皆願意捧著她寵著她。
萬幾道這個做哥哥的當然也不例外，他有多厭惡燕淮，當年就有多寵大萬氏。
至於小萬氏，他對小妹的感情，更多的是自覺虧欠……
所以他幫著她，想要扶燕霖繼承爵位，直至他們都小看了燕淮，吃了算計。
萬幾道沉聲道：「你若答應離開，我想法子讓你娘同你一道走。」
燕霖聞言，並不反對，只是忽然道：「我想立即見孃親一面。」略微一頓，他彎了彎嘴角，陰邪一笑，「不論如何，我娘到底還是萬家的女兒，舅舅大大方方上門求見，燕淮他又有什麼道理阻攔？」
即便撕破臉，那也是暗地裡撕的，明面上兩家是親戚，偶爾走動一番再尋常不過。
萬幾道想要光明正大地見小萬氏，燕淮的確不便阻攔。
然而此舉，萬幾道並不贊成。
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