萬幾道失語，一時無話說他。
到底是他們當年沒有將事情處置妥當，才會讓今時便成這副模樣。因果冤孽，從來如此。萬幾道望著自己說起燕淮，眼神便恍若淬了毒的第二個外甥，暗暗沉下了臉。
書房內，寂靜了很久。
隔著厚厚的簾籠，書房內的聲響丁點不曾被傳出門外。守在門口的兩名小廝互相對望一眼，揣測起那新來的小廝阿喜，究竟是哪裡得了國公爺的青眼。大冷的天裡，他們就只能在外頭看著文，他卻能在裡頭伺候著筆墨。屋子裡燒著地龍，暖和仿若日光明媚的春天，就算脫了外頭穿著的冬襖，也不大會冷。
穿著冷風的他們，從被打發到來守書房門的那一刻開始，心裡盼著的就是有朝一日能被調進書房裡伺候筆墨。內書房裡有婢女伺候著，萬幾道也輕易不叫人進他的內書房。外書房倒好些，不如內院裡來的謹慎，又只能找小廝在旁斟茶倒水，研墨整理，因而通常能進外書房伺候的那名小廝，多半就是萬幾道的心腹了。
他手底下的人，個個都眼巴巴地盼著這個機遇，不曾想卻忽然叫個突然冒出來的小子給搶佔了先機。
誰也沒想到，這面上帶疤，還有些跛腳的少年，竟會是萬幾道的親外甥。
哪怕是萬幾道的夫人也是連一點訊息也不曾聽說過。
燕霖的眉眼並不曾大變，但他身上給人的感覺卻完完全全都變了。像繭裡的毛蟲，在蛻變的過程中，出了意外，結果蝴蝶不成蝴蝶，毛蟲也不像毛蟲，尷尬地介於二者之間，叫人看著就覺毛骨悚然。
萬夫人已親眼見過他，卻一點也沒察覺他便是燕霖。
萬老夫人就更是被矇在鼓裡。被瞞得嚴嚴實實，絲毫風聲也不曾聽到。
蟄伏在萬家的這隻獸，終有一日會張開他的血盆大口，飛躍而起。
這一年的正月。有人歡喜有人愁，有人在角落裡用陰毒的眼神盯著自己仇恨的人，有人卻正忙著籌備親事。
吉祥的親事是在成國公府辦的，人少地方大，平素又冷清，熱鬧熱鬧也好。原本謝姝寧想著同當初月白跟鹿孔成親時一樣，讓他們在外頭置辦一座小宅子，可後頭一想，倒是沒大必要。
圖蘭定然是吉祥走到哪，她便跟到哪的。至於吉祥。眼下手未完全康復，他必然要打起精神，小心行事，留在成國公府裡養傷，遠比在外頭要來的安全得多。等到他徹底康復。必然也是需時刻跟在燕淮身側的，多半還是歇在成國公府上。
謝姝寧便索性熄了要另購宅子的念頭，折成了銀子，塞給了圖蘭。
她手裡不缺這點銀錢，圖蘭到底又跟了她多年，因而出手就顯得愈發闊大方。卓媽媽在旁忍不住打趣，這旁人家小姐身邊的丫頭出閣。主子賞些頭面首飾，幾十兩銀子的，便已算是大方，給丫頭做臉了。哪裡像她們，小姐還給陪嫁了宅子。
眾人就都笑，逗著玉紫。催她若遇上了好人家，也早早從小姐手裡摳個宅子出來才好，惹的玉紫挑著眉將眾人依次訓了一頓，才沒人敢說話了。
她是打定主意不嫁人的，不管誰說什麼都不會改變主意。
更何況。謝姝寧一早就同她說過，她既然意不在成家，那原本就為她準備著的那一份嫁妝，待她過了雙十，照舊也給她。
她推辭了許久，到底沒推掉。
月白、圖蘭，幾個尋到了歸宿的，婚事則都熱熱鬧鬧地辦了。
二月初八，黃道吉日。
天還未亮，圖蘭就被卓媽媽幾個從床上拽了起來，剝了衣裳丟進浴桶裡，認認真真洗了一回，洗得一貫厚臉皮的圖蘭都羞得滿面通紅，直嚷著讓她們都出去。卓媽媽哪裡會聽她的，冷笑兩聲讓人取了五色絲線來為她絞面。
圖蘭何曾見過這幅動靜，唬了一大跳，站起身來就要跑，被玉紫幾個死死攔住，好聲好氣地勸她，這是規矩。
她欲哭無淚，這都什麼規矩呀！
中途謝姝寧也來湊了回熱鬧，見她眉頭緊皺，被卓媽媽拍著肩頭呵斥了兩句，才不情不願地舒展開去，不禁失笑。
時間久遠，謝姝寧已經不大記得自己當年出閣時的畫面。那時她滿心都在擔憂婚後的日子，丈夫本性如何，婆母是否和善，長平侯府的日子好不好過，都足夠叫她擔心的了，擔心得甚至不得空悼念自己即將就要逝去的閨閣人生。
她倚在門邊，笑望著圖蘭一群人，漸漸笑出幾滴淚來。
許多事，她明明已經經歷過了一番，此刻回憶起來，卻似乎都不曾親歷過一般。
分明都是發生在她身上的事，她回想著，卻彷彿自己只是個旁觀的看客。該高興的時候，她不曾高興過；該羞怯的時候，她也不曾羞怯過；被婆母下臉，該難過的時候，她卻只長鬆了一口氣。
前一世她腳下的道路，太過坎坷不平，叫她走得磕磕碰碰，心神不寧。
多好，老天爺又給了她一次機會，叫她遍嘗這人生百味，不必再同前世一般，渾渾噩噩了此一生。
她悄悄別過臉去，飛快地抹去眼角淚水。
「小姐，救救奴婢……」
耳畔傳來圖蘭無力的呼救聲。
謝姝寧循聲望去，卻只正好瞧見卓媽媽瞪她一眼，道：「今後就不必再稱奴婢了。月白那丫頭到現在也沒改掉這習慣，你可不能再這樣了。」
她已是自由身，早就不必再自稱奴婢。
圖蘭掙扎著，小聲說：「一時半會哪裡改得掉……」
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