但溫老夫人卻氣得病倒，偏生這不是什麼光彩的事，一旦洩露出去整個溫家都要叫人看了笑話，她便要殺了那孩子。丟在水中溺死也好，一碗藥灌下去毒死也罷，終歸不能叫他活著。
溫夫人哪裡肯。
就算是個怪物，那也是她的兒子，懷胎十月辛辛苦苦在鬼門關走了一遭，艱難生下來的，又不是那小貓小狗，畜生生的！
老夫人的話太多，又都不是她愛聽的，她委實無法再這麼聽下去。
很快，溫老夫人中風了。
府裡頓時清淨了許多。
溫慶山也因此撿回了一條命，在溫府的角落裡，像一隻躲在暗處的小獸，一點點長大，終於長成了溫夫人憎惡的模樣。
她厭惡他，卻也疼愛他。
溫夫人坐在椅子上，心懷惶恐，退無可退。
那張畫像上醜陋的侏儒活靈活現。一雙不同於他醜陋的模樣顯得清明溫柔的眼睛牢牢地透過紙張，看著她。
眼皮直跳，溫夫人下意識伸手去按。
「這個秘密，您覺得如何？」燕淮緩緩收了畫像。
溫夫人咬著牙。仍是不肯承認：「你隨意拿出幅小像，想說是誰便是誰，未免太容易。」
燕淮「哦」了聲，笑道：「小侄也是這般覺得的，所以……特地請了溫大哥出門吃茶，才敢來見您。」
他無意揭人短，但他清楚，若只說退婚，溫家是絕對不會答應的。即便明知道他對溫雪蘿無意，溫家也照舊會將溫雪蘿硬嫁給他。他們要的是成國公府的主子。從來都不是他。只要他還是燕家的主子，溫家就不會願意放手。
溫夫人猶自不信，卻悄悄打發了大丫鬟瑪瑙快點下去看看。
她望著燕淮冷笑：「這門婚事是你娘定下的，你要退，去跟她退吧！」
這個成國公夫人。她女兒當定了！
然而她這強硬的語氣在瑪瑙歸來的那一刻，瞬間便軟下了。
溫慶山不見了！
長至如今從未離開過溫家的溫慶山，竟然不見了！
她吃驚，她惶恐，她尖叫。
「你做了什麼？你到底做了什麼？」
燕淮搖搖頭：「對了，旁的且不論，這一個欺君之罪。只怕也得叫英國公吃不了兜著走。」
擒賊先擒王，制敵要找準死穴。
溫夫人霎時噤了聲。
她放軟了聲音，幾乎哄勸著他道：「淮兒，你不是七八歲的孩子了，不要胡鬧。你我兩家相識多年，世代交好。這親事如何是說退便能退的？你溫大哥的身子生下來便不好，孃胎裡帶出來的毛病，全怪我……」說著，她掏出帕子抹了抹眼角的淚，「他從來也沒見過生人。膽子小的很，定然害怕了。」
燕淮看著她，嘆了聲，道：「只要換回庚帖，我立時就讓人送他回來，從此便當沒有這回事。」
溫夫人沉默了下去。
屋外寒風悽悽，溫夫人面上神色變幻。
良久，她道：「瑪瑙，去將庚帖取出來。」
兩相權宜，只能如此。
燕淮抬眼看她一眼，忽然道：「溫夫人派個人去看一看吧，大公子應當已經回來了。」
她吃了一驚，立即派人下去檢視。
果然，溫慶山已然歸來。
她猛地又不想將庚帖交還，只是轉念一想，他能將人帶走一回就能有第二回，不容小覷，只能硬著頭皮將庚帖交給燕淮，說：「我疼他愛他，從不曾叫他去過外頭。那孩子生性膽怯，最是害怕旁人用譏他諷他，你並不曾叫外人瞧見他吧？」
燕淮站起身來，聞言不禁嗤笑了聲，徐徐道：「不，你並不愛他，你只是拿他鉗制著英國公，日日夜夜告訴他，孩子變成這樣，他也有錯，這麼多年來到底是他委屈了你。你瞞著世人，也並不是因為你疼愛他，怕他被世人譏誚的目光所圍困，你是害怕一旦被世人知曉，你自己會變成那個遭人嘲笑遠離的人。」
他轉身離去，軟靴踏下冰冷的石階。
身後忽然傳來一把鶯歌似的婉轉嗓音，然而說著的卻是質問的話——「燕默石，你憑什麼退我的親？」
他頭也未回，只道：「因為，我並不喜歡你。」
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