她喊：「母親，媳婦知錯了，媳婦不該不自量力接了這管家之務，媳婦而今，是真的沒有法子了。」
老太太正在喝茶，聞言一怔，手中茶盞一傾，滾燙的茶水潑了她一手，燙得她「哎喲」一聲叫了起來。
一旁伺候著的大丫鬟芷蘭頓時亂了陣腳，慌慌張張地上前幫她淨手擦衣，收拾地上的碎瓷，順帶還不忘瞥蔣氏一眼。
可蔣氏這沒眼色的這會只呆愣愣地喊著「母親，您沒事吧母親」，連手也不知幫著抬一下。
好在茶水雖燙，這茶也沏了一會了，老太太手上被燙紅了一塊，並沒有破皮，擦了藥便好了。
老太太的面色頗有些難看，她捂著手，將芷蘭打發了下去。隨後問蔣氏：「胡鬧也得有個度，你這是在做什麼？」
蔣氏伏在她膝上，似幼時偶爾來謝家，賴著她玩鬧一般。只這回面上帶著張皇：「母親，家裡的鋪子都倒了！」
「胡說！」老太太愕然，「你從哪裡聽來的諢話？」
蔣氏氣悶：「大哥親口說的，焉會有假？」
老太太不信，睜大了眼睛。
前幾日老大的確告訴過她，有些週轉不靈，情況不大好，可是何至於就倒了？
他們這樣的人家，雖是官，可僅憑几個爺的俸祿。哪裡夠吃飯的？日常花銷，可全靠的外頭的鋪子店子莊子。
「你先回去！」老太太閉上了眼睛，神色倦倦，「這些話切不可傳出去！」
蔣氏欲言又止，沒有法子只得先起身離開了梅花塢。
天色漸漸暗了下來。老太太呆呆地坐在炕邊，忽然揚聲喚了芷蘭進來，道：「去，去把大爺給我請來。」
芷蘭應聲而去，不多時便將謝大爺給帶了來。
謝大爺原已行至半路，正準備來見老太太。
因他來得太快，老太太便頓知不妙。心下惴惴不安，開門見山地問道：「出了什麼事？」
謝大爺搖頭，眉宇間籠著幾分黑氣，瞧著便是一副衰容，「兒子無用……」
老太太聞言，只覺胸口發悶。快要喘不過氣來，掙扎著問道：「鋪子倒了便倒了，田地莊子總不至於自個兒長腿跑了，冬上沒有產出，等到來年。不照舊還有收成？」
堵了一條路，自然還有旁的路可走。
何況謝大爺管著謝家的庶務這麼多年，從來也沒出過這樣的禍事，這一回興許只是運道太差，祛祛黴氣興許就又好了。
然而謝大爺幾十歲的大老爺們，孫子都老大了，這會卻「哇」地一聲痛哭起來：「母親，兒子委實無用啊無用……鋪子倒了不提，還有欠款需還，莊上田地雖在，可手裡卻連來年春天播種的銀錢也無，如何還會有產出？」
怕是還要變賣了田莊外宅，好還債。
老太太不懂種地，卻也知春耕秋收，而今春耕都無，自然也就不會再有秋收。
她睜大了眼睛，僵著一張富態的面龐：「你也不是毛頭小子了，怎麼還會將事情辦成這樣？」
「定然是有人使詐！」謝大爺保養得宜的臉漲得通紅，「咱們家賣什麼的鋪子都有，這回卻不管進的什麼貨源，都出了紕漏，一發不可收拾，如果不是有人故意找茬，焉會這樣？」更何況，這些進貨的渠道，多少年來也未變過，都是熟人，這一次卻齊齊都沒了貨，說是被人給買光了，以至於他只能派人另尋地方。
只不慎了這麼一回，就全完了……
老太太聽著，立即想到了謝姝寧，「宋家乃是富商，阿蠻那小蹄子身上也流著宋家的血，最是奸詐！這一回八成就是她跟她那表哥一道給你下了套！」
謝大爺茫然地抬起頭來：「阿蠻今年也不過才十幾歲，如何會這些手段？」
老太太叱喝：「就是因為你如此掉以輕心，才落得今日下場！」
梅花塢里老嫗低低的斥責聲久久不絕，三房瀟湘館內，圖蘭則正眨巴著大眼睛問謝姝寧：「小姐，為何要先斷了三房的財路？」
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