謝大爺則一直低著頭，有些心不在焉地聽著，並沒應聲。
老太太眯了眯眼睛，「老六的腿怕是要瘸了。」
謝三爺大吃了一驚，霍然站起身來：「怎麼回事？」
長房老太太便三言兩語將宋氏跟謝元茂的恩怨給說了一遍，又將宋氏做下的事稱為毒婦行徑，認定宋氏不是好東西，這回多半是她的陰謀，而非賊人入府劫財順帶將她也給擄走了。她開始疑心，宋氏如今是不是正躲在哪個角落裡候機行事。
「當年就不該讓宋氏入府！」謝三爺應和著老太太的話，心裡卻莫名有些慶災樂禍起來。
老太太聞言則不悅地拍了下炕幾，道：「你如今這話是說，錯都在我？」
當年闔府上下，她可是將宋氏留在謝六太太這個位置上的第一人。
謝三爺連忙分辯：「母親誤會了，兒子絕無這樣的意思。」
可當年。若去母留子，如今哪裡還有那麼多的事。
老太太心裡也明白，何況如今她是怎麼瞧謝姝寧便怎麼不對勁，便道：「老六家的那丫頭閉門不出。也就暫且不去管她，先將她困在裡頭。不過一個丫頭，到底不如兒子重要，宋氏興許會先去尋她兒子。老三你這就派人去江南，先把翊哥兒給帶回來。」
謝元茂這輩子都無法再有其他的子嗣，若連唯一的兒子也被宋氏拿捏住，那他身後的香火，可不就丁點不剩？
話畢，她定定看著謝三爺，又道：「我知道你同老六關係不睦。可你們到底是打斷骨頭連著筋的兄弟。何況這事，不單單是老六的事，也關係著謝家的顏面，一個處理不當，丟的也是你們的臉。」
謝三爺聞言便知。自己這回是不想應承也得應承下來，只得點頭應是。
老太太露出些微笑意，轉頭去看謝大爺，道：「阿蠻那丫頭的親事，你且讓你媳婦立即去相看起來，若有合適的，便立即來知會我。」
「母親。咱們隔著房呢，這樣做是不是不大妥當？」謝大爺有些渾渾噩噩的，似這會才清醒了些，輕聲問道。
老太太蹙眉：「三房還剩下幾個人？老六成了那樣，宋氏又是如此，長房若不幫襯一把。三房還有什麼？阿蠻那孩子眼看著便要及笄，又被她那娘教的不明事理，將來能得什麼好親事，趁著還沒出大事，先將她的親事給定下了。早早出閣，比什麼都強！」
左右都要撕破臉了，老太太毫無顧忌。
謝大爺也就無話可說，訕訕地回去將這些話轉述給了大太太。
大太太冷笑，「老太太這是要開始賣侄孫女了，手可伸得夠長。」
「快住嘴吧你！」謝大爺聽得不耐煩。
大太太就撇撇嘴不言語了，其實她心裡樂得開了花，正在暗暗為老太太敲鑼打鼓呢。
老太太心裡也舒坦極了，覺得一切都還在自己的掌握之中，只等宋氏自投羅網便是。
然而誰知，只過了幾日，情勢大變。
先是大太太好端端走著路突然摔了一跤，磕破了頭，連話都說不利索了，哪裡還能應付老太太吩咐下來的活計。
老太太惱火歸惱火，勉強也就忍住了，又將這件事換了個由頭，打著為謝姝寧好的話交給了謝七太太，她最小的兒媳婦。
結果又沒安生兩天，謝三爺就鐵青著臉來告訴她，謝翊早不在書院中，就連謝琛也不在。
老太太這才慌了神，怎麼事情同她想的，竟是全然不同？
就在這個當口，謝大爺愁得寢食難安，頭髮大把地往下掉，沒幾日工夫便掉得稀稀拉拉。
府裡的庶務一直都是他在打理的，幾十年來無功無過，度日一直無礙。
然而最近，事情忽然出了大差池。
先是幾家流水最大的鋪子先後出了事故，差點連招牌都被人給砸了，緊接著幾個莊子上的產出也成了大問題，不是這壞了便是那糟了。
短短幾日，府裡的用度，就開始坐吃山空。
偏生素日最會一分錢掰成兩分花的大太太吃藥養病去了，二夫人梁氏早幾年前就清修度日不理這些俗世，七太太張氏另有老太太交託的任務，這管家一事就落在了三夫人蔣氏身上。
蔣氏頭一回掌家，花錢大手大腳，哪裡知道局面困頓。
手頭頓時拮据起來。
等到老太太知情時，事情已然一發不可收拾。
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