雖已是十數年前的事，可那一日的事，她此刻想來，仍歷歷在目。
大萬氏生燕淮時，便艱難，落下了病，身子一直斷斷續續不曾痊癒。
大抵也正是因為如此，她在病中懷上了另一個孩子，結果生產時難產血崩，止也止不住，死在了產床上。
她斷氣的時候，孩子還在腹中。
產婆當機立斷，剖開了她的肚子將孩子取了出來。
可那孩子，已然渾身青紫，死在了孃胎裡。
小萬氏牢牢記得那一日，記得自己聽到她們母女雙亡時，有多欣慰。
可是十幾年後，燕淮卻當著她的面說，那孩子還活著，她焉能相信！可念頭一轉，她忽然懵了下。
昔年她乃是未嫁之身。不得入產房陪同，亦不曾親眼見過孩子的屍體。
難道——
真的還活著？
念頭一起，小萬氏立覺心潮起伏，渾身顫慄。滿頭大汗。
「父親到死都瞞著你，母親，他從一開始，便沒信過你。」燕淮鬆了手，「你若不說，我倒還真不知道，原來至始至終，他都提防著你。」
小萬氏面如土色，心跳如擂鼓，強自辯白：「你胡說。是你在胡說，人死不能復生，那孩子分明是死了沒錯……」
燕淮站起身，居高臨下地看著她，笑了聲：「倒不如。您去地底下親自問問父親，這事是真是假？」
小萬氏驀地抬頭朝他看去，目光如炬，熊熊燃燒。
這是她方才送他的話，要他去地底下問大萬氏，如今他生生將這話送還給了她。
小萬氏心頭震動。
若那孩子一直還活著，那她這一生。豈非就是個笑話？
小萬氏重重咳嗽起來，一口血嘔在了地上。
耳畔有腳步聲遠去，她吃力地循聲望去，只瞧見一抹絳紫色的衣襬擦過門扉，消失不見。
她身子一僵，頹然俯首。磕在了地上，口中喃喃：「菩薩……菩薩……」
與此同時，出了佛堂闊步遠去的燕淮，並沒有回正房去，而是直接去了成國公府的西北角。
西北角只有一處院子。名為寧安堂，是燕嫻親自取的名。
燕霖被送離京都，小萬氏被軟禁，萬家沒了聲息後，燕淮便將燕嫻給接回了府。
於燕嫻而言，成國公府卻並不是她的家。
她活了十三年，卻從沒有在國公府裡住過一日。
她知道，她有母親，只是母親不在了；她也有父親，只是一年也見不到幾回；她還有兄弟，只可惜從未逢面。
從出生的那一日開始，她就不是個正常孩子。
她一個人住在寧安堂裡，身邊依舊只留一個啞婆婆，除燕淮跟吉祥如意外，誰也不見。
燕淮派去的護衛，也只能悄悄地守在寧安堂四處，卻不敢叫她瞧見。
走進寧安堂，燕淮的腳步就會不由自主放到最輕。
可饒是如此，裡頭的人，依舊能在第一時刻察覺到他的到來。
緊閉的房門「吱呀」一聲被開啟來，陰暗裡緩緩駛出來一輛輪椅，輪椅上坐著一個老嫗，頭髮稀疏斑白。
燕淮迎了上去，「身子可好？」
輪椅上坐著的老嫗抬起頭來，衰老的眉眼依稀還帶著年輕時的秀美清麗。
她笑了笑，道：「好得很，倒是哥哥，怎麼這會來了？可是沒見著那位小姐？還是……」她微收了笑意，「還是去見了母親？」
聲音卻猶如黃鸝鳴叫，清脆悅耳，又帶著些許倦怠的慵懶。
燕淮走至她身後，將輪椅推了出來：「你若笨一些，想必身子也能好一些。」
燕嫻哈哈一笑，搖頭道：「慧極必傷倒是有理，只我生來便是如此，人已極醜，再不聰慧些，活著作甚？」
她愛笑，鮮少露出痛苦之色，便是偶爾身上疼極，亦總是笑著自己忍受。
輪椅推到了院子裡，停在樹下，綠蔭遮蔽。
燕嫻吃力地抬頭看了看天空，深深吸了一口氣：「天氣真好，若能鋪了席子在地上睡一覺，必定美哉。」
燕淮站在她身旁，靜靜聽著，心裡湧上一陣酸澀。
老天爺素來不長眼，這樣好的姑娘，為何卻不能長命百歲。
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