當天午後，朱婆子跟玉紫就分別被人帶下去詢問鳥的事。
這件事，兩人都沒有證據能證明自己的清白，卻也同樣沒有證據能直接說明究竟是誰做下的。
因而，這真的只是問一問罷了。
玉紫早早得了謝姝寧的囑咐，將事情細細說了。並無異常。
可朱婆子便不同了。
本是她去告狀的事，最後怎地卻落到了她身上，還開始懷疑她了！
她百思不得其解，便慌張起來。說話間翻來覆去、顛三倒四，竟是根本說不清楚。
疑點剎那間，就都集中在了她身上。
……
朱婆子被趕出瑞香院，發配到漿洗房的訊息傳來時，謝姝寧正伏在黃花梨木的書案上給惠和公主紀桐櫻寫信。
在敦煌時，不便聯絡她。這會回了京，就不好繼續不聯絡了。
「瑞香院裡亂成了一團，聽說還是綠濃出面給鎮壓了。」玉紫將窗扇半開，一邊說道。
謝姝寧頭也不抬，「她倒成了厲害角色。」
玉紫道：「同早前真的是大不一樣了，也不知是像誰，同桂媽媽跟綠珠沒一丁點像的地方。」
「隨她去，倒是九小姐的事，可都有訊息了？」謝姝寧擱了筆，輕輕活動著發酸的手腕。如今的她弱不禁風的。連多寫幾個字也手痠，當真是無用。
玉紫搖搖頭，道：「並沒什麼異樣的地方。九小姐自從搬離了海棠院，就幾乎沒有再見過陳姨娘的面。不過，倒是經常去長房走動。」
謝姝寧抬頭看向窗外的綠蔭，微微皺眉：「她去長房做什麼？」
「前些年。陳氏一族出了事，一門上下死了泰半，只餘三個孩子。謝家便收留了那三個孩子，這事您還記著嗎？」玉紫問了句，見謝姝寧頷首，就繼續說了下去，「那三個孩子住在長房，陳姨娘倒是心狠，一回也沒想著去見一見，九小姐卻時常去見他們。」
謝姝寧有些意外。
玉紫又道：「聽說。也不像是玩鬧，就是在一塊說說話，九小姐每回去都規規矩矩安靜得很，話也不多，偶爾只看著他們唸書習字也能看上大半天。」
聽到這。謝姝寧的面色已有些難看起來。
玉紫噤了聲，打量著她的神色。
過了會，謝姝寧將晾乾了墨字的信摺疊起來，塞進信封遞給玉紫，道：「順道去問問孃親，可有信要捎給皇貴妃，若是有，便一道送進宮去。」
要送一回信進宮，麻煩不少，上上下下都要打點過才可。能少麻煩一回便是一回。
玉紫便小心地收了信，去玉茗院找宋氏。
她才下去，柳黃便提著個小小的食盒進來。
裡頭是盅甜粥。
少許龍眼肉跟蓮子，再加上好的糯米，文火熬了，香濃軟糯。
每日早晚進食，對體弱、精神不振者皆有有裨益。
這是鹿孔前幾日入府，把過她的脈象後開的食療方子。
原本那一日月白也要跟著入府的，但孩子忽然病了，月白便沒能抽開身，只讓鹿孔一人先進府來幫她望診。
一晃眼，又快入夏了。
經過朱婆子的事，瑞香院裡安靜了好久。
謝姝寧卻特地去找了謝姝敏，親親熱熱秉著謝元茂的期盼，帶著她去了海棠院見陳氏。
姐妹倆牽著手，掌心一會便被汗水弄得黏糊糊的。
謝姝寧神情自若地走在小徑上，眼中閃過一絲冷色。
掌心的汗，沒有一滴是她流的。
快到海棠院時，她輕笑著問道：「敏敏，你很怕我？」
相握的兩手僵了一僵。
「八姐姐，你帶我來這做什麼？」
謝姝寧笑著，卻沒再言語，帶著她直接進了海棠院。
陳氏正躺在搖椅上看書，精氣神像是老了十歲。
聽見動靜，她側目望了過來，旋即愣住，「敏敏？」
謝姝敏渾身僵直。
謝姝寧笑吟吟鬆了手，將她往陳氏跟前推了推。
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