裡頭靜謐無聲，謝姝寧腳步不停地朝著北牆走去。
新換上的綢帳已經密密落了下來，叫人瞧不清裡頭的動靜。她大步上前，拋下了手中覃娘子給的花樣，費力地將帳子撩開，又去掀蒙在宋氏頭上的被子，紅著眼故作歡喜地道：「孃親快別睡，來看看阿蠻的花樣子。」
被子底下露出一張蒼白的臉，滿面淚水，神情恐懼。
謝姝寧看著，生生愣住。
不過才幾個時辰未見，怎地母親便似乎老了許多？
她不管不顧蹬了腳上鞋子，爬上去抱住宋氏，貼著她帶著涼意的臉喃喃起來：「孃親別怕，阿蠻在呢，孃親別怕……」
宋氏反手摟住了她，呢喃著道：「孃親不怕，只要阿蠻跟哥哥好好的，孃親便什麼都不怕。」
可嘴裡說著不怕，她眼眶中的淚卻是越蓄越蓄多，無聲而落。她怎麼能捨得只為了個正室之位，便讓自己心頭的兩塊肉落到三老太太那個毒婦手中？決不能，決不能讓這樣的事發生！可她若不答應，便只能做妾。宋氏只覺得嘴裡苦澀，一個字也吐不出來。
謝姝寧急得要命，卻不知宋氏究竟了因了何事才如此，登時起了心思去尋謝元茂來。有些事她雖不願意見謝元茂，可到底是少不得他的。
然而這心思才起，她便聽到宋氏貼在自己耳畔道：「阿蠻，孃親去求爹爹，求爹爹讓我們回延陵去可好？我們去尋舅舅，再不回來這裡可好？」
謝姝寧大喜，一疊聲回她：「好、好，自然好！」
童聲軟糯，這會聽著卻是擲地有聲。
宋氏心頭稍安，重重抹去了面上淚水，湊近親了親謝姝寧的額，小聲道：「好，那孃親便去尋爹爹說，讓我們回去。」
可誰也沒有想到，謝元茂這一回卻是怒不可遏。他一貫是溫文儒雅的俊秀模樣，鮮少動氣。在宋氏面前更是，然而這次他卻是斬釘截鐵地否決了宋氏的話。
「不準！我不准你們走！」
聽他語氣堅決，宋氏又氣又痛，卻仍放軟了聲音與姿態央他：「忘之，你我夫妻一場，來日你若願意，自能時時來延陵見翊兒跟阿蠻。一女不侍二夫，我自也不會另嫁。你若能同陳氏生下孩子為謝家開枝散葉，我也只會為你高興。」她說著，聲音卻哽咽起來。要拱手將自己心愛的男人送到別人身邊，她只覺得痛苦不堪。可為著兩個孩子，她只能放手。
可謝元茂聽了這話，卻只瞪大了眼睛，「你這意思，是要同我和離？」
「是。」宋氏掩眸。名聲雖重，卻永不比兩個孩子重要。然而她心中哀痛，除了個「是」字，竟是什麼也說不出口了。
但謝元茂卻覺得她這是不願同自己說，氣得緊緊抓住她的肩：「你可是覺得我對你不住，所以寧棄我而去，亦不願陪我過眼下難關？先前翊兒跟阿蠻落水之事，我若有法子，難道會眼睜睜看著他們出事？你且忍一忍如何？權宜之計，如今不過都是權宜之計呀！」
宋氏吃驚，抬頭望他，似是從未認識過他，慼慼然道：「你讓我忍？你可知你母親同我說了什麼？」
謝元茂啞然。
「你已經知道了？」宋氏見狀不由愈加詫異。
謝元茂不敢看她，艱難點頭。三老太太在尋宋氏之前，曾先找過他。同樣是三日時間，他卻早已有了決斷。他別過臉，望著雕花的窗欞，故作鎮定地道：「兩條路皆能行，福柔，且忍一忍。」頓了頓，他又道，「你我都在府中，兩個孩子便養在壽安堂，同養在我們身邊又有何區別？若你不捨得，那不也還有另一條路？只要我心中裝的是你，為妾為正當真便有那般重要？」
宋氏的面色伴隨著他的話語聲一點點冷了下來。
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