名震一時的小敬安王，以一座小城前的一場慘敗結束了自己敬安國的美夢。
雲常失去了王族，北漠和歸樂亦然。分散於各處的軍隊群龍無首。多年的征戰後，百姓們都渴望安寧的生活。
天下一統是大勢所趨，所有人需要的，是一個公認的王者。
還有誰，能比鎮北王更有資格登高一呼，成就大業？
何俠一生的心血，到頭來，只成就了他今生今世最大的敵手。
「刀刀！」
「是劍！」
「刀刀！」
「是劍！」則慶無奈地撓頭，第一百次糾正固執的長笑。
長笑第一百零一次地堅持，「刀刀！」
則慶轉頭求援，「爹，爹，你快來和長笑說，這是寶劍，不是刀。」
「你這個傻小子，長笑喜歡說它是刀，那就是刀好了，虛名都是人起的。」
這時，番麓的大嗓門傳來，不一會兒就見他掀開簾子，大搖大擺地帶著醉菊走了進來，「則尹上將軍，我今天可是過來喝一杯很重要的茶的。」
醉菊橫他一眼，「得了！你也不害臊。」
「我為什麼要害臊？我可是救命恩人呀。」
「天下有救命恩人逼人家把兒子給自己當乾兒子的嗎？」
番麓哼道：「當我乾兒子有什麼不好？則慶這小子還佔了便宜呢。」
醉菊皺眉，「他佔了什麼便宜？」
「他平白無故多了一個貌美如花的乾媽，不是佔了大便宜嗎？」一句話把醉菊說得無法回嘴。
兩個小傢伙有趣地看著他們吵嘴，則尹坐在一旁，笑著看熱鬧。
陽鳳為了則尹的事，分外感激番麓，早就商量好了讓則慶認這個乾爹。聽說番麓來了，陽鳳立即出來招呼，正巧聽見番麓最後一句話，站在門邊，柔柔笑道：「不錯，則慶這孩子果然佔了大便宜。」
她這麼一說，大家都笑了起來。
番麓為人雖然古怪，但大家都和他交情不錯。他今日要認乾兒子，把這當成正事來做，大張旗鼓邀請了各位朋友來觀禮。到了中午，大家紛紛登門，若韓第一個到，接著就是楚漠然、羅尚等人，後來連楚北捷也來了。
且柔一役後，大家都在為各國百姓的生計奔忙，今天還是第一次碰面，觀禮之後，自然不會立即散去。
番麓弄了幾罈子好酒，全部拍開了，頓時酒香四溢。
有好酒，自然就熱鬧。大家天南地北聊起天來，不免說到何俠。霍雨楠喝了一口酒，忽然嘆道：「當初我們的局勢那般艱難，誰想到何俠會葬送在小小且柔呢？我們真的非常僥倖啊。」
則尹問：「老神醫，我們僥倖在哪裡？」
「永泰軍和永霄軍願意立即追隨王爺，否則豈不大糟？」
番麓擺手道：「冰凍三尺，非一日之寒。岳父啊，打仗永遠都是攻心為上的。何俠雖然看起來勢大，但他手下的將士對他沒有忠誠之心，早就埋下戰敗的禍根了。」
番麓說得很有道理，若韓等人都是深諳兵法的，紛紛點頭。
霍雨楠慢條斯理道：「可是當時我們即便有了永泰軍、永霄軍的支援，和何俠仍是兩路大軍對陣兩路大軍，我們這邊只不過多出幾千人的亭軍，而聽說且柔附近還駐紮著雲常的其他大軍，萬一那甘鳳軍趕來，豈不也是大糟？」
楚漠然恭恭敬敬答道：「老神醫，甘鳳軍和永泰軍、永霄軍不同，甘鳳軍沒有王爺帶過去的解藥，那時正在腿軟呢，無法趕過來的。」
則尹正容道：「就算他們能趕過來，恐怕也不會站在何俠這一邊。甘鳳軍裡大部分是雲常人，如果他們知道是何俠逼死了耀天公主，一定會背棄何俠。」
陽鳳提醒道：「你們不要王爺王爺地叫了，以後要叫皇上了。」
楚北捷笑道：「要是做了皇上以後不能和你們這樣聊天，我還是別做這個皇上好了。」接著，露出肅容，「我當初答應娉婷的，只是給她一個安寧的天下而已。」
「要是皇上你不用心治理，天下又怎麼能真的安寧呢？」
楚北捷笑了笑，忽然想起一事，「敬安王府的事現在如何了？」
大家對這件事都很在意，處理這件事的是若韓的下屬，自然紛紛看向若韓。
若韓道：「事情進行得很順利。百姓們對敬安王府還是懷有敬意的，要不是何俠他……反正皇上下旨要重修敬安王府，把它改建為供平民子弟使用的書院後，許多當地的百姓都主動跑去幫忙，不但帶上糧食自己管伙食，還不收工錢。還有人把自家珍藏的書籍獻出來。冬灼這小子不聲不響的，但做事情很實在，把那裡打理得井井有條。」
楚北捷道：「娉婷很為他擔心，我正想著要不要等敬安王府的事了結後，下一道旨，要冬灼來王宮一趟，讓娉婷見見他。」
若韓皺著眉思忖著道：「他給我遞了一份文表，說想留在敬安王府，為敬安王、敬安王妃，還有何俠守靈。而且，等敬安王府重建好，書院開張後，他還想留在書院裡教書。不過要是皇上下旨的話，他當然會奉旨到這來。」
楚北捷搖頭道：「不必勉強，就讓他留在那裡吧，敬安王府的事交給他，娉婷也會安心一點。」
酒酣人散，楚北捷也要把留在這裡已好長一段時間的長笑帶回去。陽鳳一路送他們出門，低聲問：「娉婷好點了嗎？」
楚北捷臉上一黯，「心病難治，恐怕要慢慢來。」
陽鳳嘆了一聲，「她和何俠從小一起長大，傷心也是難免的。」
楚北捷也明白，嘆道：「放心吧，我會好好照顧她的。」
攜著長笑回宮後，遠遠就看見了娉婷。他最心愛的女人獨立廊下，臉上帶著不變的淡雅悠然，剔透的雙眸看向不遠處的湖心，彷彿即使是陰暗無光的湖底，也會被她澄清的慧心窺見玄虛。
長笑嚷道：「娘！娘！」跑到娉婷跟前便撲過去。
娉婷聽見兒子的聲音，收回投往湖心的目光，轉頭抿唇微笑，彎腰把兒子抱了起來。楚北捷走過去，順勢環著她的腰，「站在這裡若有所思，在想什麼？」
長笑被娉婷抱了一會兒，又掙扎著要下地去玩。娉婷把他放下，拍拍他的腦袋，「小心點呀，不要亂玩刀刀。」叮囑完兒子才直起身回答楚北捷的問題，「我在想后冠。」
楚北捷大奇，「你竟會在意那種東西？」
娉婷搖頭，「不是我的那個，是耀天公主的那個。」
楚北捷知道她仍為何俠難過，雙臂緊了緊，讓她舒服地貼在自己胸前，放緩了聲音問：「想耀天公主的后冠幹什麼呢？」
娉婷半晌不語，低眉想了很久，才道：「還記得我們從前的事嗎？」
楚北捷想了想，笑道：「我們從前的事，我件件都記得清楚。你指的是哪些？說來給我聽聽……」
娉婷閉目思忖片刻，輕啟朱唇，數道：「狹道立五年之約，東林兩位王子之死，娉婷隱居別院絕食之爭，只大略一數，我們竟至少有三次……」
楚北捷不解地問：「三次什麼？」
娉婷仰起頭看著楚北捷，明眸流轉，答道：「那三次，只要你稍一狠心，對娉婷不再留情，我們就成了何俠和耀天公主。」
楚北捷笑道：「我不是何俠，你也不是耀天公主。」
娉婷深深看他一眼，幽幽嘆道：「不錯。所以我不是耀天公主，你也不是何俠。」
這一聲嘆息，彷彿把生生死死的哀愁悲傷都嘆盡了。她依在楚北捷懷裡，只覺得無比溫暖舒適。
聰明的我，愚蠢的我，善良的我，狠毒的我……都會是被你寵愛的我嗎？
娉婷在楚北捷溫暖的懷中，露出甜甜的笑容。
日落西山，月兒又快出來了。
我們曾對月起誓，永不相負。
這般愛意，此生再也難負。
正文完
番外危情
要弄懂一個男人，可能要花一輩子的時間。
而有的男人，你可能花上一輩子也弄不懂。醉菊想。
番麓就是那個可惡的男人。他比女人更像水，沒有定態，若細看，吊兒郎當的時候，眼裡往往閃著犀利的光，若忽然變得惡狠狠的，會像個要吃人的魔王，可不一會兒，戲謔的笑意又會在魔王的嘴角浮出來。
那男人是個惡人。
他悠閒地舉著輕弩，將醉菊驅趕到純白一片的絕境，又不知為了什麼，發了瘋似的從狼群的尖牙利爪下把醉菊搶了回來。
他雖救了醉菊的命，卻沒還給醉菊自由。
「你要是想跑，我會像逮兔子一樣把你逮回來。」說這話的時候，番麓的嘴角掛著邪氣的笑。
醉菊狠狠瞪著他，暗地裡發誓，她絕不會讓他逮到。
但這個誓言無法實踐，整整一年，她根本連逃跑的機會都沒有。
番麓是囚禁人的行家，他總能看穿醉菊籌劃已久的逃跑計劃，輕而易舉地笑著戳破醉菊的美夢。
「為什麼？」醉菊不甘心地問。
「你不是軍人，你沒學過徒手搏擊，你沒學過怎麼囚禁俘虜，你沒學過如何在荒山野嶺追蹤敵人。」番麓反問，「你怎麼可能從我手裡逃掉？」
「為什麼要關著我？殺了我不是更好嗎？反正我也不想活了。」
番麓又反問：「你真的不想活嗎？」
醉菊愣住。
剛從昏迷中醒來時，混沌間想到娉婷的處境，她確實是不想活了。
但如今呢？
若這麼不明不白地死了，師傅怎麼辦？
她只能將吼聲放小了，冷哼道：「我想不想活，與你何干？」
番麓愣了愣，也冷哼道：「等我想明白這個問題，說不定你就別想活了。」
且柔的城守府，鐵桶似的囚室，醉菊仍是鍥而不捨地尋找逃跑的機會。
番麓這次終於惱了，抓著她的雙腕，兇狠地將她壓在牆上，「你就這麼想回東林？」
「誰說我要回東林？」
「那是想去松森山脈了？」
「與你無關！」
「果然……」番麓仍舊壓得她動彈不得，唇角勾了起來，一副詭計得逞的模樣，緩緩道，「原來白娉婷還在松森山脈。」
醉菊吃了一驚，緊緊抿上唇，把頭別了過去。
娉婷……娉婷如果還在松森山脈，只怕只剩下一副……
「你那時是拿著夜明珠簪子去找援手吧？」番麓硬將她的下巴扳回來，看見她眼中閃動的淚光，盯著她半晌，沉聲道，「看來白娉婷在松森山脈不是凍死，就是餓死了。」
「胡說！你胡說！胡說，胡說！」醉菊衝著番麓大叫，哭道，「她一定被人救了，說不定她有了氣力，可以自己走下山，說不定她……」
她驟然止了哭聲，吃驚地發現自己正在番麓的懷裡。她長這麼大，除了師傅，從未和一個男人靠得如此近。被番麓摟著，就像渾身被火包裹著。
醉菊驚叫一聲，猛然把番麓推開，「別碰我！」
她幾乎用了全身的力氣，番麓退開兩步，站穩了，臉色變了變，轉身離開。醉菊終於不再屏息，大大吸了一口氣。
番麓晚上又來了，端著醉菊的晚飯，自備了一壺烈酒。醉菊低頭吃飯，他坐在對面，也不用杯，直接提著酒壺往嘴裡灌酒。
當烈酒灌進喉嚨時，他的目光停在醉菊身上。目光邪惡，黑沉的眸子深處隱藏著暴戾的火苗。囚室內的一切如同繃緊的弦，彷彿稍一觸及，就會有可怕的事情發生。
飯菜幾乎貼著醉菊的脊樑下去，她覺得自己正面對著一頭野獸。放下碗後，她退到了床的最裡頭。但囚室就算再大十倍，她也無法逃開番麓醉醺醺可仍殺氣騰騰的目光。
那一夜番麓什麼話也沒說，不說話的他更像一頭潛伏著的猛獸。
醉菊以為最糟的事情已經讓自己遇到了，此刻她終於明白，還有更糟的事在後面。
此前的番麓邪氣兇惡，可恨可惡，此刻的番麓卻讓人覺得可怕。
番麓一夜無話。在醉菊快被他的目光逼瘋的時候，他終於站起來離開了。
醉菊看著他的背影消失，彷彿死裡逃生一般，一摸額頭，汗津津的。
噩夢並沒有就此結束，連續十天，番麓都帶著烈酒到囚室來。有一回，他醉醺醺地捱到了床邊，通紅的眼睛直盯著醉菊，身影緩緩籠罩過來……
醉菊忍不住尖叫起來。
叫聲驚醒了番麓。他晃了晃身子，一甩頭，離開了。
醉菊受不了這樣的折磨，女人的天性讓她明白番麓目光中的含意。她無助地看著堅固的囚室，這個與世隔絕的地方比以前更安靜，更冷漠了。
如果他真的……
那我就死。
醉菊攥緊了拳頭。
這樣的日子不知熬過了多少，番麓終於不再這樣喝酒，而像從前一樣對著她沒話找話。
「怎麼最近不想法子逃了？」
「哼！」
「嘖嘖，我還打算你再亂動腦筋的話，就真的剝得你光溜溜的。誰知你竟然聽話了。可惜，可惜。」
「你……」
他彷彿變戲法般，搖身一變，又變成了吊兒郎當，喜歡戲謔醉菊的番麓。
送晚飯來的時候，他忽然問：「你想去松森山脈看看嗎？」
醉菊詫異地抬頭。
番麓臉色平靜得似乎在說無關緊要的事。
「想去嗎？」
「啊？」
「不想便罷了。」番麓轉身。
醉菊叫起來：「想！我想去！」
番麓停下腳步，背影看起來不再吊兒郎當，反而顯得有些凝重。
醉菊盯著他的脊樑。
傻瓜，他是騙你的。
傻瓜，他在逗你玩，就像逗一條養在籠子裡的小狗。
「等我安排好了公務，我們就出發。」番麓只說了一句。
醉菊幾乎以為自己聽錯了，她愣愣地站在囚室裡，不敢置信地反覆思索著其中的蹊蹺。
番麓已經離開了。
醉菊原本是不相信的，但三日後，他們真的踏上了去往松森山脈的路。
番麓沒帶任何隨從，只有他們兩人。
且柔離松森山脈並不近。當初番麓帶著昏迷的醉菊從松森山脈回到且柔，用了半個月。現在兩人騎馬去，最快也要十天。
一路上他們不入城鎮，不住客棧。幸虧已到夏天，荒山野嶺中找片草地過夜，倒也愜意。
醉菊猜道：「你怕我洩露你的秘密？」
「嗯？」
「你隱瞞雲常丞相，謊報娉婷的死訊。要是我在人群中嚷嚷一句，你就死定了。所以你不敢帶我到有人的地方。」
番麓懶洋洋地靠在岩石上，冷冷道：「我只是不想親手割斷你的脖子。」
兩人都希望早日到達松森山脈。番麓身為城守，此次算得上是擅離職守。越接近松森山脈，醉菊的心就越受煎熬。
娉婷，你究竟如何了？
希望，我不會在那片岩石中找到你。
兩人快馬加鞭，終於來到了松森山脈腳下。
番麓找了片隱蔽的叢林藏起坐騎，亮出腰間形狀獨特的鐵鉤，「讓你見識一下真正的探子是怎麼攀山的。」
他帶了兩副工具，一副給了醉菊。
松森山脈對番麓來說就像家一樣熟悉，他在林中如靈猴，在草叢中如野獅，醉菊看著他輕鬆地躍過岩石，對毒花毒草和各種天然陷阱瞭如指掌。