楚北捷站在番麓身後，瞥醉菊一眼，「你可讓娉婷傷心多時了。」
「白姑娘？」醉菊一連受了幾次刺激，連忙用手撫著胸口，彷彿眼前冒出了一團一團煙火似的光芒，讓人感動得直想哭。她吸了幾口長氣，斷斷續續問，「白姑娘她……她還活著？太好了……太好了……孩子呢？那孩子……」
「晚點再閒話家常吧。你看，我脖子上還有東西呢。」番麓截斷她的話。
醉菊心情正激動，一手擦著眼淚，瞪他道：「你這時候還敢對我大呼小叫！你知道你身後的人是誰？小心他一刀抹了你的脖子。」
番麓聽他們對話，已經猜到身後是鎮北王。
別的對手對他來說當然不在話下，但遇上鎮北王的利刃架在自己脖子上的情形，他再厲害十倍也逃不過去。他比別人看得開，索性聽天由命，收了懼意，嬉皮笑臉問道：「你捨得？」
當著楚北捷和楚漠然的面，醉菊被他這麼一問，大為窘迫，漲紅了臉，「你你……你一直欺負我，我要王爺殺了你為我報仇！」
番麓正要說話，脖子上的刀鋒突然一掠，頓覺微微刺痛。
「呀！」醉菊看見番麓的脖子被劃出一道血痕，嚇得差點魂飛魄散，驚呼道，「王爺，王爺，我說笑的，你千萬別……」
楚漠然見他們兩人這般模樣，早就猜到幾分，向楚北捷投去一個詢問的眼色。楚北捷默默點了點頭後，楚漠然正容道：「打情罵俏，閒話家常，以後再找時間。城守大人，這次我們來，是想和你談點事情的。」
番麓機敏過人，鎮北王忽然現身且柔這樣一座小城，還能為了什麼事？回言道：「你們盯上我這個小小城守，不過是為了那些過路的軍糧。實不相瞞，何俠因為貴丞相的事，把我們這些城守不當人看，小貓小狗都敢來作踐老子，老子早受夠了窩囊氣。一句話，要我向鎮北王投誠也沒什麼，但我有一個條件。」
楚北捷聽他一開口就道破自己的來意，不禁微微詫異，心想：這麼一個稀罕的人才，怎麼被委屈在小小且柔了？見他說了一堆，忽然提出條件，大概已猜到七八分，把刀刃稍微鬆了鬆，不再貼緊他的脖子，然後朝楚漠然示意。
楚漠然問：「什麼條件？」
番麓想了想，居然改口，「呃……錯了，我且柔怎麼說也是一座城池，一個條件來換不划算，我要兩個條件。」
楚漠然也是第一次遇到生死關頭還這麼吊兒郎當的人，當場愕住。
醉菊知道他的為人，抬眼看他脖子上滲出的血珠，暗自著急，在心裡罵他這個時候還敢招惹楚北捷，嘴上卻急道：「你少說兩句行不行？」不知道為什麼，她的手一直在發抖，想著為了白姑娘，王爺多少也會給自己兩分顏面，又用哀求的眼神去看楚北捷，「王爺，他這人性子如此，你別怪他。」
番麓看她那樣子，心裡比吃了蜜糖還甜，不顧自己性命還未保住，哧的一聲笑出來。
醉菊又急又惱，狠狠掐了一下他的手。
楚北捷冷眼看這兩個人之間的小動作，思忖片刻，沉聲問：「把你的兩個條件都說出來。」
番麓早知道楚北捷會接受，笑道：「第一，我要醉菊。」
醉菊低呼一聲，臉紅過耳，站也不是，藏也不是，垂了頭不敢看人，小聲罵道：「我又不是一樣東西，你怎麼可以向王爺要呢？」
番麓道：「我是在和鎮北王談條件，與你何干？」一句話堵得醉菊幾乎氣暈過去。
楚北捷點頭道：「這個條件，本王答應你。」
番麓問：「她又不是一樣東西，你能讓她答應跟著我？」
「這個容易。」楚北捷緩緩道，「我用刀刃對準你的指頭，然後問她答應不答應。她說一句不答應，我就切你一個指頭下來。保證沒有切夠十個，她就會答應了。」
連番麓也不禁愣住，喃喃道：「這個方法倒夠絕的。」
三個男人靜了靜，不由得一同大笑起來，楚北捷藉著這個當口兒，把刀從番麓的脖子上撤了下來。
醉菊被他們笑得臉色通紅，咬牙道：「男人真不是好東西，你們都是一夥的。」又惡狠狠對番麓道，「就算你手指腳趾都被切了，我也懶得理會。我又不是賣身給王爺的奴婢，你們誰也管不著我！」
楚北捷淡淡道：「試試就知道了。」
醉菊暗自心驚。她知道楚北捷向來說一不二，而且，聽楚漠然的話，楚北捷本來就打算殺了且柔城的城守。
醉菊見過權貴們談笑間生殺予奪的事，生怕自己真把番麓給害了，竟不敢再倔犟，閉緊了嘴不再做聲。
楚漠然問：「第二個條件是什麼？」
番麓笑道：「還沒有想好呢。以後提可以嗎？」
楚北捷見番麓機敏過人、性情豪放，對他已生出賞識之心，加上他對醉菊的那般心思，於是開誠佈公，微笑道：「可以。」
番麓問：「鎮北王帶了多少人進來？」
「進來的只有我們兩人。」
「居然只有兩個人？」
番麓暗暗吃驚：他膽子可真夠大的。憑鎮北王的來頭，他若是被發現了，立即會引來全城官兵，萬一被困住，絕無生機。
楚北捷卻輕描淡寫道：「兩個人已經足夠了。」
他和楚漠然本來只是打算進城打探情況，沒想到剛剛潛進城守府，就遇見城守大人微服私訪，更想不到的是，他帶在身邊做伴的，竟然是娉婷一直痛心思念的醉菊。大好機會，楚北捷當然不會放過。沒想到一條死衚衕竟讓且柔一役峰迴路轉，柳暗花明。
三人都是智勇之士，立即商定晚上再在城守府邸裡碰面。
楚北捷準備告辭時，番麓問：「你不怕我反悔？」
楚漠然瞅醉菊一眼，應道：「有醉菊當人質，不怕你反悔。」
番麓臉色一變，沉聲道：「你們休想帶她走。」他想了想，臉上浮起威脅的笑容，「我要是一刻不見她在眼前，立即向上面告發你們。不然你們現在就把我殺了。」
楚北捷見他如此緊張醉菊，倒覺有趣，低聲道：「我們不帶她走。你帶著醉菊當人質，我們帶著她師傅當人質，兩邊都安心了吧。」
這時，衚衕外傳來人聲，楚北捷警覺地朝楚漠然使了個眼色。時間緊迫，兩人朝番麓點了點頭，不再多言，迅速去遠了。
番麓站在原地，看著他們遠去。
鎮北王果然名不虛傳，別的不說，那潛匿刺殺的功夫，就少有人能匹敵。和楚北捷打交道，除非有一國之君那樣森嚴的護衛，否則任誰都要提心吊膽。這麼想著，手臂忽然被用力搖了幾下。
番麓轉頭一看，醉菊一臉興奮，眼睛睜得圓圓的，「你聽見沒有，是師傅！師傅也來了，啊……我沒有聽錯吧？我沒有聽錯，是不是？」她深深喘了幾口氣，捂著怦怦跳的心，嘆道：「老天爺啊，所有的好訊息都在今天收到，出來散心真是對極了！白姑娘沒死，王爺來了，師傅也來了……」說到後面，竟揉著眼睛輕輕哭起來。
番麓本來一臉不耐煩，見她哭了，只好哄她，「高興的時候應該笑，為什麼哭了？天黑了，我們回去吧。」
醉菊仍輕輕哭著，搖頭道：「我心裡一下子太多事情太亂了，腳也軟軟的。你別管我。」
番麓嬉笑起來，「我為你把且柔城給賣了，我心裡更亂呢。不過，從現在開始，你是我的人了，我就吃點虧，抱你回府好了。」
他這麼一說，醉菊不由得憂慮不安地看他一眼，輕聲問：「你為了我要和雲常從前的敵人聯手，心裡是不是挺難受的？」
番麓哼了一聲，「雲常王族都死絕了，何俠將來一定建立新國，我這樣做，誰也不能說我賣國。要賣，也不過是賣了何俠而已。有什麼好難受的？」
楚北捷初探且柔就收穫不少，心裡高興不已。回到且柔城外的營地時，他對楚漠然吩咐，「今天的事，你先不要對別人說，我要給娉婷一個驚喜。」
楚漠然道：「霍神醫也會喜出望外呢。」
「那當然。」
兩人商量好後，一同進帳，一圈的人都在等他們的訊息。娉婷正擔心楚北捷久去未歸，見了他的身影，才暗自鬆了一口氣，站起來迎上去問：「且柔城裡情況如何？我這裡和大家商量了一下，擬了幾條計策出來，但每條都有點破綻。要想在不驚動雲常軍的情況下佔了這座小城，可一點也不容易。」說完，將桌面上剛剛寫好的卷子遞給楚北捷。
楚北捷大略看了幾眼就放下了，臉上浮起笑意，「本王想到了一個最好的辦法。」
他是主帥，此時如此篤定，那「辦法」自然是個好辦法。眾人大喜，紛紛問道：「王爺有什麼辦法？」
「我們幾個光明正大地進城，按照規矩拜見城守大人，大家坐下來平心靜氣地談談條件，勸他幫我們對付何俠。」
眾人本來認真地聽著，但在楚北捷輕描淡寫地說完後，都不由得洩了氣，個個苦笑道：「王爺拿我們開玩笑呢。」
娉婷卻深知楚北捷絕不拿軍政大事開玩笑，想了想，問楚北捷道：「王爺今天潛入了且柔城守府？那位城守是何俠提拔上來的，還是貴常青提拔上來的？」
這問題一針見血，楚漠然垂手站在一旁，心中大叫厲害。
要不是因為番麓身處貴常青一派，受到何俠一派的蠻橫壓制，就算有醉菊在，番麓也不見得會一見楚北捷的面就賣了且柔。
楚北捷見娉婷烏黑的眼眸瞅著自己，忍不住握了她的小手，輕聲道：「又讓娉婷猜到了，本王真想讓出這個主帥的位置呢。除了這個，還有別的原因，娉婷再猜一猜。」
旁人見他們兩人親密無間，於是都不做聲，含笑看著。
娉婷低聲道：「要再猜一點，大概是王爺出手了，讓那城守嚐到了幾分厲害吧。」
楚漠然忍不住讚歎道：「不愧是白姑娘，這也能猜出來。王爺潛伏刺殺的功夫可是令敵國大將都心驚膽戰的。」
楚北捷仍是笑著，「還要猜深一點。」
娉婷蹙眉想了半天，搖頭道：「再深就不行了，我又不是神仙。」
「給你一個提示，今夜我要帶霍神醫一起進城。」
「哦？且柔城守有極看重的人染了重疾？」
要是這個城守受何俠一派排擠，又遭楚北捷出手脅迫，再加上救治骨肉至親的急切，要他通敵，倒真的有可能。
楚北捷道：「誰沒有極看重的人呢。反正且柔的事情已勝券在握，這次連本王都不得不感嘆天意造化的垂青。晚上你和我們一起去就明白了。」
快到傍晚時，楚北捷真的領了娉婷，請來霍雨楠，挑選了幾名精幹的下屬，大家換了裝扮，趁城門未關時從容不迫地入了且柔城。
楚漠然趁著娉婷不注意，悄聲問楚北捷：「屬下想著想著，還是覺得有點犯險，萬一那城守反悔，將王爺出賣了怎麼辦？我們跟著王爺倒不怕什麼，屬下只擔心白姑娘和霍神醫……」
楚北捷平靜答道：「你還沒有遇上心愛的女子，等你遇上，就知道那人為什麼絕不會反悔了。怎麼，你不信本王的眼光？」當主帥識人最為重要，楚北捷看人極少出錯，他這樣一說，楚漠然也放下心來。
一行人來到城守府外，向府役報稱是城守大人的故友，從外地來投奔番麓的。府役早得了番麓的吩咐，知道這一兩日會有這麼些人來到且柔，於是立即跑進府裡通報。
不一會兒，番麓親自迎了出來，一見楚北捷就拱手道：「好久不見，老兄身體還好？」言畢親熱地攜了楚北捷往裡走。
跟隨楚北捷的幾個精兵都不知道這城守大人的葫蘆裡賣的是什麼藥，出發前他們都想著，到敵人的城守府來必定是九死一生，此刻見了城守的模樣，才稍稍放心，但仍不敢大意，手都握著劍柄，寸步不離地護在楚北捷身後。
只有娉婷相信楚北捷不會莽撞行事，這樣做必有把握，於是蓮步輕盈地隨他進了城守府。
番麓領著眾人進了內室，遣退不相干的人後，才鬆開楚北捷的手。楚漠然在一旁介紹，指著娉婷道：「這位就是白姑娘。」
娉婷從未見過番麓，哪裡知道這男人和自己假死一事有著錯綜複雜的關係，只當他是初識之人，有禮地微微頷首。
番麓知道，若不是這個女人，自己此生都不會和醉菊相遇，想起醉菊，心裡微漾，朝娉婷古怪地笑了笑。
楚漠然又指著霍雨楠道：「這位就是霍神醫。」
此話一齣，番麓露出肅容，居然撲通一聲，雙膝跪了下去。
霍雨楠大驚，知道這人對鎮北王緊要非常，連忙要扶他起來，「不敢，不敢，城守大人哪位貴親病了，請帶老朽去看看。老朽不才，醫術上倒還過得去。」
番麓硬挺挺跪直了，「沒有人生病，只是求您老一件事。我叫番麓，人長得帥，身體也壯，射得一手好弩，對人一心一意，聰明伶俐，學什麼都比別人快……」
他連珠炮似的嘮嘮叨叨說了一堆。除了楚北捷和楚漠然，其他人都聽得一頭霧水。番麓終於把自己有的沒有的長處都數完了，又問霍雨楠：「您看，我這樣的後生，您老人家還滿意吧？」
霍雨楠被他弄得暈頭轉向，以為番麓是想拜在自己門下學醫，可他今生只有醉菊這個徒兒，並不想再收一個，但又知道此人對鎮北王的大計甚為重要，萬萬不可得罪，只好含糊道：「城守大人如此俊傑，令人稱羨啊。」
一聽這話，番麓立即接著道：「那請您老受我三個響頭。」
「不，不！使不得……」
霍雨楠話音未落，番麓已經咚咚咚地連磕了三個響頭，然後直起身來，臉上沒了之前的一本正經，嘻嘻笑道：「這下可不能賴了。您老受了我三個響頭，我以後就管您叫‘岳父’了。」
此言一齣，不但霍雨楠，連娉婷都愣住了。
眾人面面相覷，番麓卻像打了一場大勝仗似的，生龍活虎地從地上跳起來，衝著樓下大聲叫道：「媳婦！番麓的媳婦，快出來拜見你的師傅，也就是我岳父。」
他把醉菊騙到小屋裡，再三答應了只要楚北捷一齣現就告訴她。但楚北捷他們來到後，番麓卻沒有立即通知醉菊，而是先用迷魂陣在霍雨楠這裡硬是要了個「女婿」的名分。
醉菊一直在小屋裡忐忑不安地等著師傅和白姑娘的到來，猛然聽見番麓在樓上喊話，馬上站起來，瘋了似的往樓上跑，一跨進房門，看見滿屋子熟悉的面孔，先是對著娉婷哽咽著叫了一聲：「白姑娘……」目光再一轉，終於親眼瞧見消瘦了許多的師傅就站在面前，雖然心裡早有準備，但整個人還是怔了。
一時間，房中靜得連針落地的聲音都可以聽見。
醉菊呆呆站了半晌，雙肩猛然顫動，大哭起來，「師傅！師傅！」
霍雨楠瞪著眼睛。
醉菊露面的剎那，他已經什麼都聽不見了，只覺得自己就像踩在雲彩上，從天而降的驚喜把他心裡所有的憂愁都炸飛了。
醉菊，是醉菊那個小丫頭……
那身板，那尖尖的下巴，那烏黑的眼睛，那表情……都是醉菊那孩子的。
一雙不失睿智的老眼裡漸漸籠罩上一片氤氳，他嚅動著唇，卻沒有吐出一個字。
一陣溫暖湧來，有人緊緊抱著他，那人的哭聲鑽進他耳裡，那聲音熟悉得讓他這個老人也忍不住想痛哭一場。
「師傅……師傅，徒兒總算見到你了……」
霍雨楠低頭，眼中一片矇矓，看著心愛的徒兒就伏在自己懷裡百感交集地哭著，竟也無措起來，只知道像從前那樣，用手輕輕撫她的背，什麼都不顧上問，只喃喃道：「孩子，孩子……」
娉婷屏息看著這一幕，直至心口脹得發疼。旁邊有人扯扯她的袖子，她緩緩把臉別過去，眼中晶瑩欲墜，楚北捷對她笑道：「到我懷裡哭吧。」
娉婷伏過去，忍不住抽泣起來。
這兩位姑娘哭得梨花帶雨，連霍神醫的眼圈也是紅的。
楚漠然在一旁抿著嘴笑。其他人終於明白楚北捷說的「勝券在握」緣由為何。
番麓靜靜站了一會兒，見醉菊還哭個不停，湊過去逗她，「別哭了。你師傅答應讓我做女婿，我已經給他老人家磕了三個響頭，喂，你也磕三個吧。」
醉菊抹了抹臉上的眼淚，瞪他道：「誰要你磕頭！」她剛才哭得厲害，此刻眼睛又紅又腫，嗓子也有點嘶啞了，她又問番麓，「我的師傅，你怎麼可以叫‘岳父’？」
番麓對醉菊言聽計從，痛痛快快道：「好，那我也叫師傅好了。」
霍雨楠見了徒兒，滿心歡喜，好不容易止了淚，見他們頗有默契地吵嘴，再細看醉菊兩頰，居然泛出紅暈，頓時明白過來，心裡的歡喜又多了一重，鼻子竟又有點忍不住發酸，趕緊呵呵笑道：「叫‘岳父’就好，只要你好好待我徒兒，也不用磕頭，‘岳父’、‘師傅’隨你叫。」
醉菊大羞，「師傅啊！」
她不叫還好，這一叫，所有人都笑了。
娉婷在楚北捷懷裡抹乾了眼淚，抬頭正要說話。楚北捷怕她怪自己隱瞞了見到醉菊的事，趕緊道：「正事要緊，我們先不要閒聊了。」
眾人都知道情況緊急，立刻回過神來。番麓擺開一張桌子，把一卷軸往上面一鋪開，不再嬉皮笑臉，「這是且柔附近的地形圖，上面硃色的五條線，就是軍糧經過且柔的路線，他們都會在且柔歇腳。」
這幅地形圖是番麓自己繪的，比一般的地形圖細緻了許多。楚北捷看罷，讚賞地看了他一眼，微微點頭。
醉菊不懂行軍打仗，在師傅那裡哭了一場，又想起娉婷，於是對霍雨楠道：「師傅，我們到隔壁去，醉菊幫你捶捶背好嗎？」說完又看看娉婷。娉婷滿臉淚痕，朝她笑了笑，眼裡滿是無法言喻的歡喜。醉菊走過去笑著對娉婷說道：「白姑娘，我們到隔壁去吧。」
娉婷也迫不及待地想和她互訴離情，於是兩人一起攙著霍雨楠到了隔壁房間。
三人圍坐在一起，醉菊親自沏茶上來，一人分了一杯，然後一邊慢慢為師傅捶背，一邊將自己和娉婷分開後的事講了一遍。因為怕師傅和娉婷生番麓的氣，醉菊把番麓做的壞事隱去了十之八九。
霍雨楠聽了，笑道：「你口口聲聲說他壞，其實人家也沒做什麼壞事啊。」
娉婷則問她：「你喜歡他嗎？」
醉菊臉頰微紅，蹙眉嬌嗔道：「誰喜歡他！」
霍雨楠和娉婷一看，心裡都明白：醉菊是真的喜歡他。
三人聊著天，隔壁的男人們也談得熱火朝天。
楚北捷向番麓說了他們一開始的打算，番麓頓時笑起來，「這事王爺找對人了，我在軍中混了多年，軍中的事都很清楚。雲常軍裡哪些將領可以籠絡，哪些將領立場堅定，我通通清楚。」
楚北捷大喜，當機立斷道：「這樣最好，煩請番城守立即列出名單，我們好逐一算計。」
娉婷在隔壁向醉菊訴說了別後的經歷，想到她們都以為對方死了，各自被悲傷日日夜夜煎熬，不知流了多少淚，不禁欷歔不已，又說起活潑可愛的長笑，才漸漸止了眼淚。
聊完了天，娉婷回到隔壁房間，一進門，她便問：「商量好了嗎？」
楚北捷轉頭笑道：「天賜我良才。呵呵，軍糧的事，稍有變更，這下一定要請白軍師幫忙了。」說完對娉婷作了個揖。
娉婷知道他又和自己說笑，轉身讓過，對楚北捷說道：「我不中王爺的圈套，受了這個禮，一定有事讓我為難。軍糧的事，到底有什麼更改的地方呢？」
她目光轉了一圈，周圍眾人神神秘秘，個個一臉興奮，一定是楚北捷想了什麼妙計出來。
楚北捷瞅著她笑，過了一會兒，才道：「我們不下毒，下藥。」
娉婷聽了，蹙眉思索，片刻後秀眉忽然舒展開來，幽幽嘆道：「真是妙計。王爺放心，王爺要的藥，娉婷能製出來。」
其他人見慣了娉婷的足智多謀、神機妙算，只是微笑聽著，番麓不由得朝娉婷多打量了兩眼，暗自吃驚。
商議結束後，番麓安排眾人在城守府住下，只對府役們說這些人是自己的老朋友。別了楚北捷等人後，他依舊向醉菊的房間走去。
剛到房門，醉菊突然跑出來，挺身站在門前，「你來幹什麼？我今晚要陪師傅聊天。」
番麓戲謔地看著她，「那明晚呢？」
「明晚也不許你來。」
番麓聳聳肩，轉身就走。
「喂。」醉菊怕他生氣，趕緊把他叫住了，問他道，「你見了他們，覺得怎樣？」
番麓想了想，忽然長嘆，「我終於明白為什麼何俠和貴丞相鐵了心腸，不擇手段也要阻止他們在一起了。」
楚北捷，白娉婷，這兩個人在一起，天下還有誰能與他們一較高下？
如今看來，當初何俠舉一國之兵力，與北漠聯盟，把白娉婷從東林搶過來，倒是大有道理……