楚北捷千防萬防，防外敵，防王嫂，卻從未防過自己的親哥哥，堂堂一國君主，赫赫東林大王。
骨肉連心。本應該最瞭解他的大哥，本應該最明白這女子於他而言是何等珍貴的大哥，卻……
醉菊已經屏住了呼吸。
娉婷低頭，注視懷中的神威寶劍。楚北捷留下的體溫，彷彿還殘留在上面。
「龍虎兵營，不是已被王令調遣去他處，就是已經更換了大將。縱使派人拼死求援，也無濟於事。」娉婷淡淡下了判斷，看向窗外，忽然問道，「今天是初幾？」
醉菊輕聲道：「初四。」
太陽過了天空的一半，已經是中午。
「初四嗎？」淡淡的笑意，從娉婷優美的唇角緩緩逸出，「那就還有兩天。」她轉過身來，看向楚漠然，「我要這裡的地形圖，這裡最近的奏報，要知道這裡可使的親衛人數，他們的武功高低專長，這裡的飲水來源，食物來源，還有往常負責採買的人的情況，以及常上此山打獵砍柴的百姓的情況……」
一口氣吩咐完了，才長長舒出一口氣，冷然道：「重兵圍而不攻，帶著要挾誘降的意味，不是東林王該有的態度，看來倒像某位故人，會是誰呢？」
娉婷思索著，微微蹙眉，但她的目光，卻漸漸地，變得更加堅定。
東林都城。
朝陽衝破黑暗，透出橘黃色的柔和的光。光芒籠罩下的東林王宮，卻越發陰森森地壓抑著。
東林王攜了王后，親自跨入麗妃的宮殿，柔聲安慰了臉色如白紙般的麗妃。宮女們將沐浴乾淨的小公主用白布包裹好，抱上來讓大王和王后瞧。
「長得像大王呢。」王后輕聲說道。
東林王的眉心緊皺，見了初生的女兒，強擠出一絲笑容，嘴角勾起的弧度未及消失，一陣兵刃交擊聲傳了進來。
「大王小心！」王宮之中的兵刃聲最是刺耳。貼身守衛在東林王身邊的侍衛互看一眼，已知道陡變在即，四人驀然貼近東林王和王后，抽出寶劍，警惕地環視四周，剩下兩人迅速潛到窗下探聽。
連聲慘叫連帶著重物墜地的聲音傳入殿中，嚇得剛剛還在熟睡中的小公主哇哇大哭起來。
兵刃聲卻在這個時候驀然停了。突如其來的安靜讓每個人的心霎時一滯。
東林王眼中精光掠過，霍然站起，推開大門，站在臺階高處。
入目的，是楚北捷沉穩的身影。
殊死搏鬥已告一段落。
中庭處血跡斑斑，手腳受傷的侍衛東倒西歪，但人人咬牙，不肯發出一聲呻吟。
尚未受傷的侍衛們緊緊握著長槍，密密圍成一圈，卻未有人敢再向前挑戰。
楚北捷長身而立，持劍站在中庭正央，默默凝視手中寶劍，鮮血像晶瑩的紅色淚珠，從劍尖處緩緩滑落，滴在中庭光滑的石磚上。
淡泊的表情顯出對身邊的威脅毫不在意，彷彿只要他一劍在手，就算周圍有千萬王宮侍衛，都休想阻他一步。
這，也許是真的。
沉默的空氣令人心頭緊縮。
眾人盯著這位名動天下的鎮北王，眼睛一眨也不敢眨，屏息以待。
最後一滴鮮血從鋒利的刃口滑落，楚北捷回過頭來，對上親大哥沉得像深山雲霧一樣的眼眸，淡淡問：「為何如此？」
輕輕的聲音，有男性獨有的低沉醇厚，聽在眾人耳中，卻宛如一支危險的箭，已在弦上。
在他腳下，渾身鮮血地匍匐著卻硬咬著牙一聲不吭的，正是剛才被派去阻攔楚北捷的侍衛總管董正。
王后被他銳利的眸光輕輕一掃，嬌軀微顫，剛要開口，卻被東林王默默握住手腕，當下垂下眼，靜靜站在東林王身旁。
「寡人大意了。」東林王站在高階上，居高臨下注視著他唯一的親弟，無奈地嘆氣，「你為將多年，兵符一定貼身收藏，又怎會需要回昭慶宮去取？北捷，你要枉費寡人對你的一番心血嗎？」
楚北捷默默與他對視，仍淡淡地問：「為何如此？」
那上了箭的弦，又無聲無息地，繃緊一分。
「因為你是寡人的親弟弟，是東林的鎮北王。」東林王語調陡升，威勢凜然，沉聲道，「寡人恐怕不會再有兒子，這江山日後就是你的，這成千上萬的黎民百姓，邊境上對你翹首以盼的將士，還有這些年輕的侍衛們，都是你的！」
猛虎低嘯，無人不悚。
楚北捷的神情卻仍未變，長身站立，與東林王遙遙對望。眸中閃過骨肉親情，難割難捨而心痛欲絕。
「大戰在即，王族以保衛國家為第一責任。王兄千方百計阻我離宮，難道是不想我趕赴前線？」楚北捷徐徐推測，又搖頭道，「不對。」思索片刻，蹙起深黑的劍眉，「是不想我返回隱居別院？」
小小的隱居別院，為何竟連東林大王和王后也被驚動？
楚北捷眼角餘光瞥到王后低垂的臉龐一絲微不可察的異動，心中不祥之感陡生，身軀驀然劇震，「是為了娉婷？」
娉婷遠在他處，若連東林王也插手，即使楚漠然拼死一搏恐怕也難以護衛周全。
楚北捷見東林王並不做聲，頓覺手腳冰冷。
「王兄？」楚北捷低喚，壓抑著快在體內奔騰起來的寒流。
他的聲音很輕，但已隱隱透出顫抖。劍柄若不是精鋼所鑄，也早就被他生生捏碎。
娉婷！誘他回來，竟只為了娉婷！
難道他被留在王宮的時候，遠方已遭變故？
難道他歸去的時候，竟會再也看不到樹下那抹撫琴的單薄身影？
楚北捷看向東林王，眼中除了深深的不敢置信和失望，還藏著一點點閃爍的希望。
希望他的王兄，尚念及一絲兄弟情分，為娉婷留下一線生機。
自問心腸剛硬的東林王驟然接觸到他的眸光，也忍不住頓了頓，將目光移向別處。
察覺王兄逃避的目光，楚北捷僵住了。
一顆心沉沉下落，直墜向無止無盡的黑暗。
初六……
「王爺生辰那日，我們可以在一起嗎？」
鶯聲縈繞在耳，娉婷一笑一動，皆在眼底心底。
初六，他許下諾言。
心亂如麻。但心越亂，越要冷靜。
不過片刻，楚北捷臉上閃過決斷之色，握緊手中寶劍，轉身便走。
一干侍衛挺槍在楚北捷身邊虛圍一圈，見他徑自走出中庭，猶如天神下凡，不怒自威，都呆了一呆，不知攔好還是不攔好。楚北捷劍尖朝下，仰首闊步，渾不將銳利的槍頭看在眼裡，挺胸邁步，彷彿那槍就算真的刺透他的胸膛，他也不會停住腳步。
他的目光似汪洋大海，深不可測，而風暴已起，令人不寒而慄。
無人敢對上他的眼睛，就如無人敢對上他手中的寶劍。
誰沒有聽過鎮北王的威名？侍衛們被他氣勢所迫，連連踉蹌後退。
「讓他走。」東林王低沉的聲音，從身後傳來。
侍衛們如逢大赦，趕緊讓開。
王后頭上鳳飾驀然微晃，顫聲道：「大王！」
「王后是要讓寡人殺了他，還是讓他殺光這裡的侍衛？」東林王像標槍一樣挺直地站著，目視楚北捷彷彿能撐起一方天空的堅毅背影消失在中庭外，沉重地嘆了一口氣，「讓他走吧。隱居別院應該已經陷落，就算他現在趕去，也已經來不及了。」
失去楚北捷的中庭再沒有先前的劍拔弩張，壓抑的氣氛卻仍在，無人敢動，連剛剛出生的孩子也彷彿感覺到國難當前時暗湧的苦痛，不敢啼哭。
東林王遙望漸亮的天，王者的黑眸深處隱藏著一絲憂慮和嘆息。
腳步聲打破令人窒息的沉默，老丞相楚在然跌跌撞撞地趕進來，跪倒稟報，「大王，鎮北王直出宮門，點了十二位年輕將領，又用兵符調了兩隊御城精銳騎兵，統共三千人馬，從西門急奔而去！」
「讓他去吧。」東林王收回遙望的目光，神色已恢復如常，從容地步下臺階，溫言道，「不經歷切膚的痛苦，又怎能成為東林未來的大王？」
北捷，去親眼目睹已成廢墟的隱居別院吧。
希望燒紅天邊的火焰，能將你心底最後的一絲私情不留痕跡地抹去。
王者，要有國，就無家。