「從前？」娉婷失神地憧憬片刻，眼中恢復清冷，淡淡道，「不錯，從前我們製出那藥時，你親口對我說，這藥會毒害小孩，有損天道，我們只能用它當迷藥，不能用來殺人。」
何俠渾身一震，氣到極點，竟連聲音也顫抖起來，冷冷道：「從前敬安王府還在，從前我爹孃也還沒有被賊子害死。」
宛如血紅色的閃電驀然撕裂天空。
「什麼？」娉婷失聲，猛地站起來，不料雙膝發軟，又跌回床邊。
「我敬安王府對歸樂有功無過，已經決定放棄一切歸隱山林，誰料何肅那賊子定要斬盡殺絕。也是我不好，不該兵分兩路，和爹孃分開。何肅，我何俠不報此仇，誓不為人！」他咬牙切齒，點漆眼眸回視娉婷，柔聲道，「爹孃已去，我又沒有兄弟姐妹，最親近的人只有你了。」
娉婷怔住。
王爺去了……王妃去了……
養育了自己十五年的恩人，撒手去了。
沒有他們，自己會否早就在飢寒交迫中成為城外一副小小的枯骨？會否和赫赫揚揚的敬安王府沒有絲毫干係？
那樣，何肅忘恩負義屠戮功臣的那一場沖天大火就不會與她有絲毫干係，她也不會陰差陽錯流落東林，遇上歸樂的死敵楚北捷，以致掏出一顆芳心，雙手奉上。
思緒隨風飄到千里外已成廢墟的敬安王府……還記得那一天，慈愛的王妃牽著她胖胖的小手走到正低頭練字的何俠面前，笑道：「瞧，多討人喜歡的女娃娃，和我們敬安王府有緣呢。俠兒，你知道什麼是緣分嗎？」
何俠放下筆，只瞅著娉婷笑，央道：「你別動，就站在那兒。我幫你畫畫兒，可好看呢。」
一筆畫下去，她成了何俠的侍女、伴讀、玩伴、軍師，甚至差點成為他的側室。
「王爺，少爺教我拿筆啦。
「王妃說我的琴比少爺彈得更好呢。
「你要再不聽我的話好好背兵書，我就告訴王妃去。」
……
輕聲笑語，去了，都去了。
伸手一握，往事譏笑著從指尖流淌而去。留不住。
沒有可以回頭的餘地，若她不是何俠的侍女，怎會設下計策，將楚北捷誘進埋伏，逼楚北捷立下五年不犯歸樂的契約？
若不是楚北捷代東林王族立下誓言不犯歸樂，使何肅再不用擔心邊境之患，何肅又怎能輕易調動大軍伏擊敬安王和王妃？
世事環環相扣，自有因果。
想到這裡，娉婷心裡空蕩蕩的，連怨恨的力氣都失去了，失魂落魄道：「少爺恨何肅無可厚非，可為何要和北漠王勾結，害死東林王的兩個王子？假如東林內亂肅清，北漠立即大禍臨頭。」
何俠憐惜地凝視娉婷，輕嘆，「不管北漠將來如何，只要能留住娉婷，我什麼都願意做。」
娉婷劇震，緩緩回視何俠，悽慘笑道：「少爺不是疑心娉婷會向著楚北捷嗎？否則也不會在楚北捷立誓不犯歸樂後，生怕娉婷洩漏敬安王府的去向而逼娉婷離開。」
「今時不同往日。」何俠別過頭，沉聲反問，「如今娉婷還能回到楚北捷身邊嗎？娉婷的話，楚北捷還會相信嗎？」
娉婷並未如何俠預料中那般震驚，只是輕輕問：「王爺王妃已去，少爺對將來有什麼打算？」
「帶你走，我們歸隱山林，我會讓你過得比當日更好。」
娉婷晶瑩的眸子牢牢地盯著何俠，她不知從哪裡生出的力氣，竟慢慢站了起來，走近何俠，彷彿要將他每一根毛髮都看清楚。娉婷深深望進何俠不見底的眼眸片刻，在唇幾乎貼上唇的距離，一字一頓道：「少爺的話，娉婷還會相信嗎？」唇角逸出一絲黯然笑意，轉身沉聲道，「從娉婷離開的那日起，敬安王府和娉婷再沒有半點干係。何公子請回吧。」
房內驟然安靜。
幾下苦苦壓抑的粗重喘息後，身後響起沉重的腳步聲。
珠簾晃動，何俠去了。
娉婷像失去了所有力氣，軟倒在椅上。
除了上將軍夫人因為懷了孩子而脾氣古怪整日愁眉不展外，上將軍府內的其他人都喜上眉梢。
東林賊軍被打跑了，邊疆不再打仗了，上將軍果然厲害，不愧是北漠的護國大將。
則尹的上將軍府喜氣洋洋。北漠王接連命人送來大批賞賜，而所有人都知道，這不過是小意思，大王最重要的賞賜，要等上將軍處理完邊疆事務回到北崖裡後。
陽鳳無心看快把小客廳堆滿的各色金銀珠寶。她一直擔心娉婷不堪刺激會一病不起，這數日見娉婷竟出乎意料地堅強，按時飲藥進食，也不曾見她暗中哭泣傷身，身體也漸漸好起來，總算放心了一點。
另一個好訊息接著臨門，堪布飛書傳來，則尹將於近日起程回北崖裡。陽鳳拿著則尹的書信，心狂跳起來，不知道則尹回來看見她的肚子，會高興成什麼樣子。
縈繞在陽鳳心頭的愁雲散了一半，她親自下廚，做了幾樣拿手小菜，端到娉婷房中。
「怎麼起來了？」將熱騰騰的菜放在桌上，陽鳳忙去扶娉婷，「叫你別心急，病是要慢慢調理的。則尹過兩天就回來，我去信囑託了，要他在路上重金尋上好的老參熊膽。」
娉婷搖頭道：「休養這些天，我該走了。」
陽鳳愕然，「娉婷，你現在……」嘆了一口氣，柔聲道，「我怎麼放心？」
「你這兒名聲太大，我不能久留。」娉婷握著陽鳳的手，沉聲道，「我們姐妹一場，你親眼看見我是怎麼一步步走到這境地的，我給你說幾句知心話，可別忘了。」
陽鳳心裡一沉，點頭道：「你說。」
「時局變動，四國從此多亂。上將軍立下大功，急流勇退方是明智之舉。還有……」娉婷稍頓，又嘆氣道，「你們要小心何俠。」
「小敬安王？」
「他不再是從前的何俠了。」
兩人不約而同想起東林王兩位王子的死，都默然。
陽鳳看一眼已發涼的菜餚，只覺得心裡沉甸甸的，露出愁容道：「你真的要走？」
「對。」
「茫茫天下，你能去哪？」陽鳳緊緊握住娉婷的手，哽咽著道，「想起你一個女子在外漂泊，我從此怎麼睡得安心？歸樂王在懸賞抓你，楚北捷只當他兩個侄子是你害死的……」
「我要回家。」
「回家？」
娉婷淡淡一笑，眼中閃過柔情和憧憬，悠然道：「有人，在等我。」舉手，掠平被風吹亂的鬢髮，婷婷立在窗前，遠眺東林的方向。
他們約定好的。