夜風中，平安出了戒備森嚴的別院。
手裡挽著簡單的包袱，身後只跟著一個冬灼。娉婷回頭，看了看隱藏在半山中的點點燈光。
哪一點才是少爺書桌上的光亮？回眸間，竟有哽咽的感覺。
「不要送了。」娉婷止住冬灼，「回去吧。」
「我……」冬灼欲言又止，把韁繩遞到娉婷手中，別過頭，悶悶地說，「你自己保重。」
娉婷上馬，猛然發力，竟有點搖搖欲墜，忙咬牙坐穩了。未揮鞭，冬灼輕輕喊了一聲，「姐姐……」
娉婷不禁回首。
冬灼似乎還是藏不住心裡的話，仰頭對她道：「其實，我把今晚的事都告訴少爺了。」
娉婷瞅瞅冬灼，忍不住回頭再看一眼敬安王府眾人正休憩的地方。明日，他們又該出發，換一個更安全的巢穴。一股隱隱約約的悲涼從四面八方湧來，她不動聲色地問：「少爺怎麼說？」
「少爺說，若你相信自己，是絕不會離開我們的。你要走，我們不該攔，也沒法子攔。」
「還有呢？」
冬灼低頭，「沒有了。」
娉婷揚起唇角笑了笑，幽幽嘆道：「冬灼，你真的長大了，也會騙人了。」
「我……」冬灼把頭垂得更低，半天才嚅動著嘴唇說，「少爺說，你本來靠自己就能走，偏偏要找上我，其實……其實不過是想對少爺再用一計，逼他進退失據。他說本來他寧願中計，也要留你在身邊，可現在……」
「現在是王府生死存亡的關頭，他不能不捨棄一個侍女。」娉婷慢悠悠地接了一句，仰頭看看滿天星光，苦笑著點頭，「我告訴你，少爺沒猜錯呢。」
不待冬灼再開口，娉婷揮下馬鞭。
精挑的王府駿馬嘶叫著放開蹄子馳騁，她握著韁繩，任淚水模糊了雙眼。
別了，敬安王府。你昔日的金碧輝煌，你此時的韜光養晦，不再與娉婷相干。
離魂寶劍放在窗臺，明日太陽昇起時，陽光在劍身上反射出的耀眼光芒會映在我空蕩蕩的床上。那曾是我們年少時常玩的遊戲。
可惜娉婷不夠無情。
我若無情，將劍身稍稍傾斜，陽光便會反射到對面屋頂打磨得像鏡面一樣光亮的大銅鐘上，那銅鐘再將光芒反射到遠處，就會驚動在附近搜尋敬安王府的官兵。
少爺，呵，何俠，明日當你看見離魂，會做何想？
月隱沒在淡淡雲霞之後，太陽在東邊緩緩爬升。
一騎快馬揚起煙塵，奔跑在往北的黃土路上。
秀氣的臉龐上，淚痕已被風沙掩蓋，娉婷轉頭，半眯著眼眺望橘紅的太陽。太陽將要升起，暖烘烘的感覺，一定會越來越強吧。
「駕！」她豪氣地喝一聲，再揮一鞭。
風迎著臉撲過來，跑吧，馳過這一片似乎無邊無盡的黃土，就是北漠，那裡沒有何俠，也沒有楚北捷。
終於到達北漠的地界。綠草茵茵的原野，果然如陽鳳所說那般美麗。原野盡頭，有高大的山峰。經過嚴寒的冬天，北方春的氣息比南方更張狂些，山上茂盛的林木下，一叢叢活潑的灌木仰起頭來。
一條清澈的溪流從山頂蜿蜒而下，直到山腳。
遠來的客人挑了處溪水清澈的岸邊下馬，將韁繩系在樹幹上。仍有些清冷的空氣溫柔地包圍著她嬌小的身軀，不算美麗的臉龐略瘦了點，一雙眼睛比水銀還靈動，她緩緩舉起柔荑搭在額上，回望剛剛馳騁過的草原。
遠處豁達的牧民正在扯著嗓子放歌。
「雄鷹飛來了，天更高了，美麗的姑娘啊，追著小馬駒在草原上……」
娉婷忍不住笑起來，彎腰掬起一捧水。
好冰，應該是山頂融化的雪水吧。
她暢快地喝一口，閉上眼睛盡情地呼氣，真甜。
快到了，叫人疲倦但心神舒暢的奔波盡頭，是閨中好友的藏身之處。
陽鳳捨棄一切而選擇的道路，走對了嗎？再過半日，就能知道答案。
如今自己選擇的路呢？到北漠應該不錯，藍天白雲綠草，也許她天生就適合這樣的地方，粗獷淳樸的民風，少了算計的陰暗人性。
挑了一棵蒼老挺直的大樹，娉婷倚著樹幹閉目休息片刻。
流水潺潺，青山巍巍。
閉目養神間，忽然有腳步聲響起。
有人？娉婷睜眼看向聲音的來處。另一名過客顯然也看上了這裡的好景緻和清澈的溪水，下了馬正牽著韁繩過來。
是個男人。眼睛炯炯有神，滿臉絡腮鬍子讓人看不出他確切的年齡，肩膀很寬闊，腰間的劍和背上的弓似乎常年不離身的。
發現此地已經有人，而且是一個大眼睛的女子，那男人微微愕然。
「好馬。」男人對娉婷沒有興趣，目光落到娉婷的馬上，露出欣賞的目光。娉婷淺笑，站起來解韁繩，她該走了。
「姑娘，這馬賣嗎？」好大的嗓門，是慣了吆喝的草原男兒。
他眼光不錯，這馬是敬安王府裡數一數二的好馬。冬灼這小夥子還算有點良心，除了好馬，還有不少金銀都給了娉婷。
「不賣。」娉婷爽快地跳上馬，過度灑脫的代價是一陣頭昏眼花，她靜靜地在馬背上適應著尚未痊癒的身體的抗議，半天才睜開眼睛，「這位大哥，朵朵爾山寨就在前面吧？」
「你要去朵朵爾山寨？」
「對。」
「你是朵朵爾山寨的人？」
「不是，找人呢。」
男人笑道：「山寨搬空了，你去的話找不著人的。」
「搬了？」娉婷驚訝，「為什麼搬？搬去哪兒了？」心中無數個念頭閃過。陽鳳不會無緣無故搬遷，除非出了事。
為了保守秘密，娉婷知道陽鳳的落腳處後就再沒有和她聯絡，此時便無從得知其中緣由。
「新近才搬的。」
「山寨中的人到哪裡去了？」
「喂，姑娘，你這馬賣給我吧。」好馬在牧民心中就像自己喜愛的姑娘一樣重要。
娉婷彎起嘴角，「你知道朵朵爾山寨的事？你叫什麼名字？」
「我叫阿漢。你的馬到底賣不賣？」
她輕盈地跳下馬，把韁繩拋給那人，「白送你吧。我要知道我朋友的訊息。」
阿漢微笑著搖頭，「我不白要你的東西。」說著掏出比購買尋常馬匹多兩倍的銀兩塞給娉婷，「告訴你，朵朵爾山寨的寨主是大人物呢！他就是威名赫赫的則尹將軍。誰想到他會歸隱在一個小山寨呢？可現在大王重新把他找出來了，給他更多的賞賜，要他當我們北漠的上將軍。所以，則尹將軍要出山了，朵朵爾山寨沒有了，山寨裡的人都搬到都城北崖裡去了。」
「是嗎？」娉婷蹙眉，沉吟一會兒，把阿漢塞給她的銀兩又拋回給阿漢，「拿著，我用這些買你的馬。你買了我的馬，我總要買一匹坐騎。」她早該換一匹沒有敬安王府烙印的馬了。
「不行，我的馬沒有你的馬好，我不佔你這個便宜。」
娉婷徑自解下他拴在樹幹上的韁繩，跳上他的馬，回頭俏皮地眨眨眼睛，「大個子，把錢存起來娶個好媳婦，你是個好人呢！」馬鞭輕輕在馬屁股上劃過，留下一串銀鈴般的笑聲。
草原上的空氣依然叫人歡悅，綠草的清新味是歸樂和東林最別緻的景色都無法媲美的。牧民歡快的歌聲還在繼續，樂悠悠地傳到娉婷耳中。
「草原啊，牛和馬的故鄉，奔跑的河流還有嫩綠的草兒，比不上我心上的姑娘……」
娉婷微笑，可眉間仍有掩不住的憂慮。
則尹，那個威猛的北漠大將，不是決定歸隱山林讓陽鳳一生快樂嗎？如今卻答應北漠大王重回朝廷，那代表了什麼？
本來只要再跑半天就能見到陽鳳，可朵朵爾山寨人去寨空，只得再奔北漠都城——北崖裡。