這年除夕，承鐸與茶茶躲在冰天雪地裡，像冬蟄的動物，不管日升月落，只覺這些與他們都沒有關係了。立春之後，天氣轉暖，不知不覺間在閘谷待了兩個月了，雪早已停，正是化雪倒寒之時，陽光卻還明媚。
秦剛拎著兩隻馬雞從岡巒那一頭爬上來，一躍避開一個小溝壑，就見承鐸立在岡上，裹著一件厚大的皮毛貂氅。岡下野營地上，阿思海和幾個手下跳著胡地草原上牧人特有的胡旋舞，動作倜儻瀟灑，引來駐軍陣陣喝彩。
承鐸愣愣地看著他們笑，不分胡漢。秦剛走到他身邊，笑道：「王爺披著這大氅，往這山岡上一站，遠遠看著像鷹斂翅似的。偏偏我們穿著厚披風一走，看著跟抱窩母雞一樣。」這位小小的佐領，雖然沒有見過這樣大的人物，但這兩個月相處下來，卻也發現大人物也是個人。
承鐸面不改色，一本正經地說：「哪裡啊，我這兒正抱雞崽兒呢。」他這麼一說，裹著的貂氅果然動了一動，領口處鑽出茶茶的臉，對他怒目而視。承鐸便嬉笑起來，仍然把她裹在懷裡，伸了伸腰，活動兩下，大叫一聲：「開火了。」
營下眾人便紛紛騰出位置，將秦剛他們帶回來的獵物拔毛清洗，碼料備火。承鐸半擁半抱地把茶茶攬到火堆旁，只管坐下來等著。茶茶仍然躲在那披風裡，頭上戴著一頂風雪帽，遮著她臉頰，柔軟的皮毛蹭在臉上。承鐸烤熱了手，捧到她臉上，問：「冷不冷？」茶茶搖頭。
阿思海端著酒過來，倒了一碗，遞給承鐸，說道：「今年好大的雪。」
「你耽擱這麼久，這兩年積下的家當都得使光了吧。」承鐸端碗抿了一口。
「不過是銀子，沒了再賺，有什麼打緊。你們有句話……一個人吃飽了，全家人都不餓了。我就是這種人。」阿思海本是個野慣了的。
「那可不見得，你家中的美人們怎麼耐得這許久。」
「那肯定全跑了！」阿思海哈哈大笑，「還帶著我的銀子。」
兩人說笑著碰了碰碗，喝乾了酒。
茶茶靜靜地依偎在承鐸懷裡，只望著那火光發呆。等馬雞烤好了，哲義撕過一條雞腿來，承鐸便用匕首割下一塊，餵給茶茶。這番情景，秦剛他們才看到時驚得目瞪口呆。都說五王爺英武果斷，鐵石心腸，竟然這樣溺愛一個女人。多看兩次倒也習慣了，只覺這位王爺素日的錚錚聲名如鋼鐵裹上了綢緞，更增情致風流。
茶茶倒有些不好意思起來，這許多人都是承鐸的下屬，他這樣子未免有失威嚴。知他固執，也不好說什麼，張口接住。承鐸往盤子裡剝那馬雞腿上的肉，切碎了繼續喂她。茶茶只得自己拈了根銀叉子在手，以免他又喂到嘴邊來。
火苗嫋嫋而上，歡騰變幻。茶茶略吃了點兒便飽了，掙開他的手臂想坐開去，讓他好好吃飯。承鐸卻抱著不放。茶茶也就依了他，找了個合適的姿勢窩著。自她醒過來後，兩人彷彿成了連體嬰，時刻不離。按說承鐸早該不耐煩了，卻覺得茶茶彷彿就是他的一肢一體，一分開就像少了什麼。
露營地上吃了喝了，這群大男人還猜拳行令，沒完沒了。承鐸終究怕茶茶凍著，抱著她回帳子去。帳內燒著溫暖的火，將棉布一遮，與外面就是兩個世界。承鐸將她放到地上的狼皮褥子上。茶茶掖了掖坐著的衣服，挨在那火堆邊上靠了，只望著火苗。
她這些日子越發沉靜，卻不顯傷頹，彷彿沒有被承銑捉去那回事。然而每當承鐸看見她這種空寂的神情就覺得心疼。承鐸燒了水洗漱，茶茶像個孩子，伸了手臂讓他抱過去，洗完又抱著回到火堆旁。承鐸將柴加進去，燃旺了火給她烤方才沾溼了的頭髮。
承鐸閒閒地挽了褲腳，狀似無意地伸了腳給茶茶看。他腳踝外側靠上的地方是一道月牙形的白疤，牽扯著周圍皮肉，一看便知當初傷口極深。茶茶摸了摸那疤，感覺有點兒怕怕的。承鐸說：「這是大刀砍的，好多年了，差點兒沒把我的腳削下來。當時皮肉往兩邊卷，都看見骨頭了。可我當時不能停，只能將皮肉按回去，用繃帶紮緊，還騎了五十里路的馬擊潰了敵人。此後半年都走不了路。」
他說著往褥子上一靠，楚楚可憐地說：「都是僥倖，沒傷到經脈，不然就成瘸子殘疾了，你現在見了我肯定嫌棄的。」宛如大老虎裝幽怨小貓，茶茶看得匪夷所思，哭笑不得，撫摸他額頭道：「我不會嫌棄你的，無論怎麼樣。」倒不是隨口應付，她設想承鐸果然少了一隻腳，覺得那確實也沒什麼大不了。
承鐸攬她入懷，收了幽怨，沉聲道：「你明白就好。」茶茶恍悟他的真意，心中感動，卻懶懶應道：「我知道。」她輕輕說完，把下巴擱在他胸口，抱著他的腰。承鐸想著怎樣再逗她說話，正在醞釀時，茶茶抬了清淺的眸子望著他，淡淡道：「你要我吧。」
承鐸被震了震，穩住，道：「我才不要你呢，好不容易把你養胖點兒，這一病又瘦了不少。撈著一把骨頭，敗壞人的胃口。」
茶茶還是平平靜靜道：「我知道你想要的。」
承鐸道：「我知道你不想要。」
茶茶嚴肅著一張臉，覺得很難把這個心思給他表述清楚，遂決定觸類旁通。
「比方說，」茶茶道，「北方四郡原本是你的，後來被敵人搶去了，你怎麼辦？」
「我已經奪回來了呀。」
茶茶點頭道：「你奪回來之後不駐軍，怎麼算你的呢？」
「遲早是我的。」
茶茶一臉遺憾地說：「城池不這樣想。」
承鐸愣了愣，實在忍不住大笑起來。茶茶拿眼睛鬱悶地瞄著他，不知有什麼好笑。承鐸笑完了，一把將她提起來些，臉對著臉，正色道：「還有句話要教訓你，要是不改，我就不要你了，把你送回高昌去。」
茶茶瞪著他，承鐸道：「我從前說，你要是騙我背叛我，我就殺了你。其實那是逗你的，你即使騙我背叛我，我都不希望你死，何況你並沒有。」他說著，也恨起來，「你是我抓來的，命就是我的，我沒同意你死，你敢死！」他舉起一手要打人。
茶茶一縮頭，小聲道：「知道啦！都數落了多少次了。」
承鐸身子一翻將她壓了下去，動手剝她的衣服。茶茶一驚，「你幹什麼？」
「駐軍。」承鐸簡捷地回答，手下不停。
茶茶有些僵硬地看著，覺得他這動作未免太過狂野。承鐸笑，手指劃過她的臉，「不要擔心。」他一笑如春暖花開。是不用擔心，承鐸從來都折磨得茶茶想死，卻就是說不出那個不字。茶茶這樣一想，心浮意躁起來，衣衫不覺已被他剝光。
承鐸的目光巡過她身上的山巒與溝壑，手指隨著她的線條起伏，用了一點點力，卻剋制了情慾。茶茶在他手中瑟索，心裡本是情願的，身體卻未被喚醒。她僅僅想要一個隸屬於他的儀式，而他卻不願僅僅給予她一個儀式。
他吻上她的脖子，鎖骨，手掌卻摩挲著她胸前的柔軟。溫熱而緊窒的觸感讓承鐸一陣血湧上頭，張嘴在她腰上咬了一口。茶茶輕哼了一聲，尾音顫動著，點燃了本已暗湧的火焰。緩緩引誘，茶茶無法逃脫地又一次步入陷阱，為他準備好了掠奪的場地。無論多少次面對這情形，茶茶總會膽怯，而承鐸也總是不容她膽怯的。他寬闊的肩膀俯上她身子，兩手抓住她腰肢，不允許她後退分毫，緩緩地侵入。
在那一刻，茶茶被生生逼出了眼淚，纖長的睫毛沾染了水氣。承鐸命道：「睜開眼睛看著我。」她抬起眼睫，眸子如水一般誘惑著承鐸。承鐸的手臂撐在她肩側，注視她的表情，等待這歡愉的感覺退散。待得喘息平穩，承鐸深撥出一口氣，將她身子翻轉過來。茶茶無力地由他擺弄，半伏半跪在那皮褥上，承鐸沿著她的脊骨吻了上去，熟悉的氣息像春日暖風吹開了茶茶的每一個毛孔。她輕吟一聲，弓起背尋找他的懷抱。細膩的皮膚留著舊日傷痕，若隱若現。每個男人心裡都有一隻野獸，當他尋著那片屬於他的曠野便會怒吼。承鐸一把按下茶茶的腰，毫無阻力地再次進入他的領地。一旁的火堆劈啪一響，爆出一絲火光又黯淡下去，像冬日懨懨瞌睡的老人，懶得理會皮褥上輾轉起伏的身體。在這與世隔絕的冰雪一隅，當時間裡的悲辛與歡樂可以揚棄，當現實中的變故與殺伐可以阻隔，當情人可以放縱歡愛，人心中那微妙的滿足與不滿足都變得嘎然而止。
茶茶迷離地側身推拒，哀求他不要了，卻被承鐸捉了手腕按住。當他無意憐惜，茶茶只能順從。茶茶終於承受不住昏了過去，承鐸才放過了她，也釋放了自己。猶如風暴中尋到一處靜謐的灣，茶茶直接睡過去了。模糊感到承鐸在撫摸她的臉，問：「你沒事吧？」茶茶只覺全身沒有一絲力氣，只低低地嗯了一聲便陷入了黑暗。
茶茶這一睡很沉，醒來時萬籟俱靜，人卻躺在了床上，蓋了厚厚的被子，身旁有承鐸特有的呼吸，綿長而沉穩。帳子裡一片漆黑，辨不出什麼時候了。茶茶往他那邊擠了擠，鑽到他身邊。肌膚赤裸的接觸讓她想起先前在地上他是怎麼折磨她的。
茶茶咬人的特性被激發了，側頭咬在他肩頭，大力磨牙。承鐸低低地呻吟一聲，翻了個身將她攬到懷裡，捂了捂她背心的被子。茶茶鬆了口，感覺到他低頭吻在自己的頭髮上，承鐸低沉的聲音問：「你惱我了？」
茶茶也低低地嗯了一聲。
承鐸笑：「活該！」
茶茶便閉著眼睛順著氣息，仰了頭，尋到承鐸的唇吻了上去。承鐸也不睜眼，只回吻著她。兩人抱在一起，靜靜感受這潮水一般流動的感覺，空氣間只有溫軟的鼻息在遊走。承鐸微微有些出汗，身體放鬆下來，伏在茶茶身上。茶茶卻又倦了，在他氣息下模糊地睡著。
承鐸待呼吸平順些，覺得被她這樣一勾，只怕要睡不著了，又不忍心再騷擾她。吻了吻茶茶的臉頰，離開她柔軟溫潤的身子。雖然身體不情願，心情卻愉快而滿足。承鐸將她蓋嚴了，赤了身子將熄滅了的火堆裡埋著的卵石頭扒出來，投到木桶中。不一會，水有些溫度了，他將就著沖洗了一下，擦乾身上的水，穿了衣服。
帳外是真正的天寒地凍，了無人聲。承鐸豎了豎領子，在營裡緩緩地走了一圈，方才旖旎的情思全都拋開了。如今已是二月，閘谷冰封雪蓋的日子就要結束了。正因為這一個多月的與世隔絕，他並沒有安排夜哨，也沒有增加巡邏。如果要說實話，這閘谷里的五百人懶惰懈怠，與燕州大營的一兵一卒都無法相比。
承鐸抱了肘，一手握拳抵在唇上，望著遠處山峰頂上的積雪，那雪在夜色中發著幽深的光，像一個不可言喻的陰冷笑容。承鐸也浮上一絲冷笑，靜立了片刻，伸展手臂活動了一下。
他轉身走回大帳裡，將滅了的火重新燃起來，架上水吊子，把昨天剩的羊奶倒了進去。火舌舔得水吊子滋滋作響，承鐸藉著火光，將幾枝細樹枝擺在地上，簡易地拼成閘谷的地形。他望著那樹枝不知想著什麼。羊奶很快燒熱了，帳子裡都是香味。
承鐸輕手輕腳地倒了一碗捧在手裡小口喝著。待他慢慢喝完那碗羊奶，承鐸把那幾根細樹枝都扔進了火堆。他站起來，掀開厚棉扎的帳簾一看，天邊已經亮了。一個想法在心裡湧動，他回頭看了看茶茶，茶茶裹著被子睡得正香。承鐸猶豫了一下，還是將她推醒了。
茶茶矇矓地「嗯」了一聲埋頭又睡。承鐸再推她。茶茶不理他，承鐸繼續非暴力不停止喚醒法。茶茶磨不過他，這一醒來只覺得腰痠背痛，哼哼唧唧地賴在床上。承鐸和著被子將她抱起來，道：「起來，我帶你去一個地方。」
茶茶也不想動，由著承鐸給她穿上衣服，抱出帳子，抱到馬上。承鐸牽了馬往谷口而去，漸漸就走到一片山坡上，茶茶的瞌睡一下就醒了。
清晨的陽光下，殘雪掩映中，地面綻放著紫藍色的花朵，疏密有致，隨風搖曳，星星點點地佈滿整個山坡。承鐸將手臂一展，「好看嗎？」茶茶捂著臉頰，且驚且喜，「你種的？」
承鐸笑道：「是啊，我上次來閘谷，走到這邊正是清晨，一路就看見很多茶茶花。我一時興起，讓那一隊騎兵每人撿二十粒種子，經過這向陽的山坡時就都撒在了這裡，也沒想過你能看見。如今這花天天都開著，可惜你總是睡到太晚。」承鐸拉了拉她披風的領子，豎起來遮住她的臉。
茶茶跑到花叢中，笑得一派天真，「你種了這麼多個我，我都沒地方站了。」承鐸只望著她笑。
茶茶又兩步跑回來，勾了他的肩，藍眼睛在朝陽下熠熠生輝，道：「早該把我弄起來，浪費了這麼多個早晨。」
一時山風拂過，雖然還帶著徹骨寒意，卻讓人覺得歲月靜好。太陽爬起來時，那滿地的茶花都謝了，承鐸倒在地上看天，茶茶將頭斜枕在他胸肋。
良久，承鐸道：「真想把你抱到雲上去。」
作者「青垚」的其他小說
《蘇記(天子謀)》