時隔一年，承鐸又一次踏上了平遙鎮的地面。路邊的雪都踩實了，一步一滑，他攥著韁繩，回顧身後道：「就是這些地方？」
哲義牽著馬應道：「姑娘平日出來就在這一帶買點兒東西，我一直跟在旁邊，沒見她跟旁人有什麼接觸啊。」
「哼，只怕她什麼都接觸了，你也沒察覺。」
哲義不敢答話。
承鐸走完了一條街，也沒尋到一些蛛絲馬跡。他不信茶茶毫無謀算，就這樣獨自跑了出來。她敢自己出營，必然是有人接應，可恨的是，她把這些隱瞞得一點兒不露。承鐸站定，嘆了句，「可見人不如馬，馬兒還知道戀舊。」
遽步一甩尾巴，欣然地噴了噴鼻子。
哲義腹中暗笑，他主子竟然還有幽怨氣質，面上卻決不敢笑。承鐸恨恨道：「死丫頭，捉回來看我不剝了你的皮。」他雖如此說，心裡卻十分擔憂。邊境上什麼人都有，若是茶茶落到別人手裡，就真正糟了。
是去是留，承鐸一時也沒有主意，見邊上有一家飯館，便招呼哲義道：「吃了飯再說。」兩人在店門前拴了馬，踱進店堂。店面倒也朗闊，擺上十張大桌也不嫌擁擠。在平遙鎮這樣的小地方，算得上大飯館了。
跑堂的小二遞了選單來，承鐸也不看，扔了五兩碎銀子給他，「看著辦吧，不用找了。動作快些就是，我們趕路。」小二收了銀子，顛顛兒地去了。
承鐸打量廳堂，驀然看見櫃外憑欄處，站著兩隻大鷹，翼展怕是近一丈。他本以為是死鷹，不想那鷹一動，靜靜地啄了啄羽毛。神態自若而冷漠，應是店裡養的。
承鐸看著那鷹，心裡隱隱有什麼微弱的關聯，然而細想又想不起來。莫非見過這兩隻鷹？到底是在哪裡見過呢？他定定地看著，連店小二上菜都仿若不覺。菜很快上來了，哲義用銀針試了，承鐸才轉過頭來，提起筷子。
只吃了一筷子，他又頓住了。細細嚼去，哲義吃出了紫薑的味道，綠豆芽的味道，以及豆腐皮的味道。承鐸卻吃出了經過改良的茶茶的味道。他啪地把筷子一放，直接喊人。店小二忙從另一桌過來，「爺有什麼吩咐？」
「你們這兒的菜不錯，我府上想請客，把你們廚子借我使兩天。」承鐸道。
店小二一聽忙道：「哎，爺，這我可做不了主，我請我們東家出來跟您談吧。」
「行，你請他來吧。」
店小二轉入後堂不一會兒，出來一個虯髯大漢。他一見承鐸和哲義微不可察地愣了一愣，隨即又眼神鋒利地掃了二人一眼。待他再看過來時，就換成了一個笑容，上前道：「聽說客官要借我店中的廚子？」
承鐸點點頭，「是，銀子好商量，借我使兩天。」
那虯髯大漢點點頭，仰頭叫道：「小二，去把老莫請出來。」他頭一抬，迎上外面的日光，便看到眼睛的顏色不是純正的黑，反而帶著墨綠色。他見承鐸盯著他的眼睛，反而浮出一絲冷笑，「客官府上在何處？」
「不遠，平遙鎮西南三十里，就在淄原邊上。」承鐸毫不隱瞞地把東方從前住的地方供了出來。
「那邊多是些農人啊。」
「沒錯，就是農戶。你是哪裡人？」
那店主冷冷道：「西域人氏，流落至此。」
「多久了？」這人漢語說得不生不熟。
「去年到的這裡。」那人直勾勾地盯著承鐸。
此時後堂的門簾一挑，一箇中年矮胖子，繫著一條油漬麻花的圍裙出來，「東家，你找我？」
「嗯，這就是我店裡的主廚。」那虯髯大漢對承鐸道。
承鐸點點頭，「過兩天我叫人來請你。」
承鐸不說價錢，那店主也不問價錢，只應道：「好，您慢用。」招了那個主廚自去裡間了。
承鐸不動聲色地重新拿了筷子吃那一盤菜。還是在王府的時候，他故意要為難茶茶，然而茶茶靈光一現，便做了這麼一道菜來應付他。他雖然默默地吃著，眼角餘光卻掃著四周動靜。
不一會兒前門上摸過來一個尖嘴猴腮的小混混，額角一道刀疤，一雙三角吊梢眼，眼珠子一轉，倒愈顯得鬼祟。他四下看了看大堂的食客，期期艾艾地往承鐸這邊來，猶豫著朝哲義對面一坐，卻對承鐸道：「這位爺莫不是軍旅寂寞，出來尋些野味？」
承鐸頭也不抬，「你怎知我從軍中來？」
「您這麼一坐，腰直肩正，腿不會翹著，袖子不會卷著，一看就不是尋常百姓。只有行伍之人才有如此架勢。」
承鐸隨口應道：「你倒是有些眼力。」
那人拿出一個小鐵盒子，對著承鐸就要開啟。哲義一下站起來，唯恐他盒子裡有什麼暗器。承鐸卻仍然坐著不動，只停了筷子放下碗看著他。那人嘿嘿一笑，「軍爺倒有些膽色。」手裡的鐵盒子開啟來，裡面放了幾粒烏黑的藥丸，「您要不要這個？」
「這是什麼？」
「大力金剛丸，讓男人省事，讓女人不省人事。」
哲義險些笑了出來，隔座的客人有聽到的，也笑得咳的咳，嗆的嗆，都看著這邊。
承鐸卻面不改色，反問道：「你看我需要嗎？」
「軍爺雖然龍精虎猛，但是人力有時而窮……」話沒說完，那店主卻出來看見了這個尖臉漢子，將手上抹布一揮，道：「阿彪，你這臭小子又來擾我的客人。」說著就趕過來，那尖臉漢子繞著承鐸一閃，似要躲避，轉到承鐸右邊。
店主已追到承鐸左邊，出乎意料地，店主與那尖臉漢子同時出手，一人一邊去擒承鐸。饒是承鐸應變神速，也猝不及防，身形一側，面向那店主一腳踢去，右手穿過肋下返到背後，剛好捉住那尖臉漢子的手。
趁著哲義攻向那店主，承鐸手上像長了眼睛將那尖臉漢子雙手一疊，按到桌上，一筷子釘了上去。那人下意識地一掙，殺豬一樣地叫了起來。其餘那兩三個食客一見打架，早已飛快地溜了。
承鐸叱開哲義，一掌劈向那店主。店主反掌相迎，身法不亂，一招一式都極有章法，但分辨不出是何來路。兩人堪堪拆得二三十招，承鐸變掌為拳，氣勢陡增，一招之後，店主已落了下風，勉力招架。
又對了十餘招，聽得內室的門前叫道：「沙諾里，沙諾里。」那店主如鷹一般向後掠開，站住。承鐸也住了手，轉頭望去，見一箇中年婦人，著一身絳衣，站在門前，對那店主低聲說了一通話。承鐸一個字也沒聽懂。
那店主遲疑了一下，收了勢，望向承鐸的眼神有憤恨有懷疑有殺機，卻一言不發地往裡走。承鐸向前一攔，直接問：「她在哪裡？」店主站住，傲然看向承鐸，「她是誰？誰是她？」
承鐸道：「高昌王的小女兒。」
店主冷笑道：「你既然知道她是高昌的公主，還敢欺辱她？！」
承鐸也動了怒，彷彿本來屬於自己的東西，卻被別人指手畫腳，「我欺沒欺辱她，你怎不問問她？！」
那絳衣婦人止住兩人的爭吵，對沙諾里道：「你先進去吧，這位先生也進來吧。阿彪，關門。」那尖臉漢子大叫道：「大嫂，我的手！」
哲義手一揚，拔掉了筷子，尖臉漢子忙收回手，血汩汩地冒出來。他一言不發地關上店門，捂著手鑽進後堂去了。承鐸隨著店主默然地穿過後堂，又從店鋪後門出去。承鐸明知這人十分不待見自己，然而此刻他也顧不得自己要被帶去哪裡，只緊緊地跟在他後面。兩人又走過幾條偏街，到了一個鐵匠鋪裡。
那虯髯店主手一招，便有鐵匠鋪的學徒牽了一匹馬來。他回身指了哲義道：「他，不能去。」
承鐸也不猶豫，對哲義一揮手，「你先回去。」
哲義猶豫了一下，只得應道：「主子多加小心。」
虯髯店主已躍上馬，承鐸也緊隨其後，留下哲義獨自站在鐵匠鋪門口。那虯髯店主一路策馬小跑，承鐸一語不發地記著路線。翻過幾道山塬，進到一個山坳裡，越走越深，竟漸漸露出一座營寨的模樣。
承鐸斷沒想到在這燕州邊境的山坳裡會藏著一支隊伍。他一眼看去，這片營地若要住人，大約也能住上近千人。這個數目已然不小，又怎麼能藏得住，錢糧馬匹從哪裡來，地方官府也沒有任何報備。且安營紮寨需要依山傍水，在這樣的山坳裡雖然隱蔽，卻如甕中之鱉，除非另有退路。
不多時，他們來到營門前，四個守衛拉開了十幾根橫木築的大門。虯髯大漢當先進去，哨衛就大聲道：「當家的回來了！」營子裡頓時人聲一振，人都圍了過來。虯髯大漢回頭看了承鐸一眼，見他全無懼色，將手一舉，「今天沒什麼事，散了吧。」人叢應了一聲，卻大多看著承鐸，不知他是何人。
承鐸打量這些人，都是百姓服裝，大約多是燕雲邊民。虯髯大漢下了馬。承鐸也下了馬，將馬韁交給旁人，便又跟著他向中間那間大木屋走去。一路有操練的人馬，即使以承鐸的眼光來看，這營寨的安排也算進退有據，些微地方還與自己的大營有些相似。
虯髯大漢先在那大木屋門上叩了三下，裡面一人低低道：「進來。」承鐸聽到這個聲音，反而站住了。那虯髯大漢推開門，裡面燃著炭火，昏昏暗暗間只有一個窈窕的背影裹著頭巾背對著門，立在火前。
虯髯大漢走到那人身邊，附耳說了兩句。那人猛然回過頭來，頭巾滑下她的頭髮，露出她秀麗的輪廓和驚訝的神色。承鐸站在門外一動不動，只因他從未覺得茶茶如此陌生。
半晌，茶茶緩緩走到門口，斟酌著要說話時，承鐸先開了口，「找著解藥了嗎？」
他這樣一問，茶茶也終於找著了回話的方向，點點頭，「找著了，沙諾里帶有高昌的藥，裡面有我要配的藥材。再有四五個時辰差不多藥就煉好了。」她回頭看那個虯髯大漢，「他是我父王的侍衛長。」茶茶回頭時，沙諾里對她躬了躬身。
茶茶道：「你看著爐火，盤子裡的香燒完了就叫我。」沙諾里應了聲「是」。茶茶便走下那木臺階，沿著房子往後面去。像客人跟著主人，承鐸便也隨她緩緩行去。茶茶默然片刻，輕聲道：「索落爾殺了高昌所有的皇族，只留下了我。」
她站住，風牽起一縷頭髮。茶茶理順那縷髮絲，「沙諾里知道我還活著，就一直設法想救我。前後救過我八次，總是不成功，自己好幾次險些喪命。去年我到了你營裡，他又追到燕州。」
「可見他十分沒用！」承鐸不溫不火地吐出這麼一句。
茶茶淺淺一笑道：「他養了兩隻鷹，你看見的。他每天都把它們放出去好讓我看到，知道他還未遠離，終會救我出去，叫我千萬不要輕生。後來我跟你回燕州，可以和哲義到鎮上買東西，才跟他見著了面。」
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