東方搖頭道：「你這位夫人看來大有來頭。我查了她上一服藥渣，與你府上出記的藥案不符。她平素吃的是解毒藥，隔天服用才能保著毒性不發。可惜今天這服被人去了君藥，反加了……」他用筷子夾起一片烏黑的藥片仔細看了看，「生薑？這我可就有些不大明白了。總之這做手腳的人對於藥理十分精通。我望塵莫及。」
承鐸終於側過頭來，「我府上的高人多著呢，這個徐氏是前上將軍徐震的女兒，他爹不巧因為叛亂死在了我手裡。皇上為示仁慈，硬要將她塞給我，我原以為她是皇上的人，對她倒還有幾分客氣，現下看來卻有些不像。」
「你不覺得自己的處境十分糟糕嗎？」
「有嗎？」承鐸跳下欄杆，「我現在只想著回燕州的事，至於打完了之後的事，之後再說。」他說得果斷而堅定。
東方便換了一個問題，「那你不覺得茶茶刻意撇清自己下午不在廚房裡有點兒多餘？」
「我想事情串起來應該是這樣的。」承鐸以手扶額，頭疼道，「有一個極厲害的人想要對付我，也許就是那個十二年前就做了哲仁主子的人。徐氏是安插在我府上的暗哨，茶茶本是為人所用的殺人利器。昨天她接到了某項命令要害我，而給她命令的這個人正是徐氏。茶茶沒有害我，反而在徐氏的藥裡做了手腳。她知道徐氏今天會死，算準了徐氏會找上她，午後便尋出由頭來躲了躲。」
「茶茶是從胡人那裡來的，會不會是徐氏恨你殺了她父親，與胡人勾結想要害你？」
「你剛說了，她受毒藥所制，應是為人逼迫。」
東方言隨意動，就想說也許徐氏就是皇上安排來的。生生忍住，躊躇了片刻，還是沒有說這話。
承鐸心中卻在盤算昨天將茶茶帶去又放回的人，說道：「茶茶能害我，無非是下毒。能經手我飲食的，除了李嬤嬤也就是她。我前日恐嚇過她，若是我死了，就要她殉葬。她這人怕死，必然不敢。徐氏讓她午後出府，正是讓她下了毒好跑，以免去她後顧之憂。可見，她們兩人背後是同一個主子。讓我奇怪的卻是，那個人沒有得到我的死訊，為什麼還放了茶茶回來？」
還有那幅讓承鐸生氣的畫，為什麼送來了這麼一幅畫？茶茶說她並不認識那個人，只是有一次休屠王拿她待客才有過這麼一回事，事後也沒有再見過這個人。那麼給承鐸看畫的這個人，是什麼意思，莫非他對茶茶有意，故而來氣一氣承鐸？他還送了茶茶一朵花，可惡！
茶茶必然是有所隱瞞的，然而她對這人也明顯沒有什麼好感。她寧願違抗命令也不願意害他，甚至還要將徐氏除去才肯罷休，這讓承鐸想起來就心情大好。若非如此，依承鐸的脾氣，非得扒了茶茶的皮不可，豈會只是扒了她的衣服。
承鐸恨恨道：「茶茶也是個可惡的，她上回還試探我，問我恨不恨哲仁。這死丫頭，想坦白就坦白好了，和我玩這一套。昨晚還跟我裝乖，今早又裝上蒜了。把我當傻子不成！可惜我沒找著什麼破綻。若是硬逼問她什麼，她保準抵死不認。」
東方在旁邊水盆裡洗了手，用白棉帕子擦著手上的水，微笑道：「我還被她利用了呢。」
承鐸酸溜溜地說：「為美人效勞，你很開心啊？」
東方繼續笑道：「美人說不說實話於我而言無傷大雅，我只是不會惱羞成怒罷了。」
承鐸悶聲不響了。東方一擲那布帕子，道：「真沒搞懂，你狠一點兒就索性殺了她。你這樣由著她，倒不像你的樣子了。」
承鐸搖頭道：「你不明白。茶茶這人是屬烏龜的，就一身殼子死硬得要命。我怕嚇著了她，她一嚇就縮回殼子裡不出來了。再則，現在這樣也沒什麼不好。擔驚受怕的人是她。我怕什麼！我看她給我死撐到什麼時候！」
「倘若她的心根本不在你這裡，你這樣縱容她……到頭來怕是養蠱為患了。」
承鐸莞爾一笑，初升月華下竟有些溫柔神色，「也不盡然。昨天她自知一去難回，若不害我，更是死路一條。可她卻沒有那麼做……我過後明白過來，心裡倒是一陣後怕。」承鐸抬頭望著那月亮，「她原本可以求我庇護她，可她冷傲到連這個都不肯，就那麼走出去了。或者她仍然信不過我。你說，這樣一個人，我怎麼逼迫得了她？」
承鐸回書房的時候，茶茶倚在床角打瞌睡。承鐸便走過去湊近她的臉，茶茶感到呼吸之氣，驟然睜眼，就被承鐸一抱順到床頭，嬉笑著問：「你收拾了一下午書，累了吧？」茶茶點頭，從昨晚就在累，豈止是這一下午。
承鐸擁著她輕聲說：「茶茶，今後別摔跤拉書架了，很容易砸到自己的。」茶茶又點了點頭。承鐸對她的乖巧聽話還是比較滿意的。
茶茶心想：當然不會，先把書拿下來，再一拉書架，很容易就倒了。不過承鐸這樣說，她聽著還是比較舒服的。
於是，兩人比較滿意，舒服地抱著睡了。
承鐸早上回屋來換衣服時，茶茶已經起來了，便低了頭給他理朝服上的腰帶。她本來站在承鐸身前，雙手抄到他身後扣那緄邊上的扣子。這動作就像抱著承鐸不放，不提防承鐸就摟了她肩膀說：「茶茶，我喜歡給你脫衣服，你喜歡給我穿衣服。我們真是越來越般配了，你覺得呢？」這是什麼和什麼呀，茶茶白了他一眼，蹲下身給他拉了拉衣服的下襬。承鐸嘻嘻一笑，便轉身出去了。
茶茶回過頭來，順手把他換下來的衣服扔到錦屏旁邊的衣欄上，卻發現那衣裳領衫上少了一顆翠玉盤扣。茶茶低頭找了一會兒，也沒找著，就拿了去給李嬤嬤看。李嬤嬤看了，說那盤扣是一批進貢的，都收在西苑暗閣上。她便拿了鑰匙，叫上茶茶去找，看能不能找出相配的來綴上。
那西苑裡雕欄畫屏收了一屋子，李嬤嬤搭了梯子和茶茶到閣樓上，只見翠玉明璫堆了一地。李嬤嬤犯難道：「這可難找了。」回頭一看茶茶，見茶茶也皺眉。李嬤嬤倒有些詫異，一般女孩子若看見這麼多的珍玩珠寶，至少都有些驚訝豔羨之色。茶茶眼睛都不眨一下，看那神情，彷彿這是一堆堆瓦礫。
李嬤嬤便令她在左邊的壁櫃匣裡找找，自己在右邊大箱子裡翻了幾個包袱，竟把那釦子給翻了出來。李嬤嬤收好了東西，揣了釦子，回頭來找茶茶，卻見茶茶跪在那裡。李嬤嬤走過去時，便見她面前展開了一幅厚雪緞的長流蘇帶子，約有兩尺寬，上面繡了鳳棲梧。那鳳凰周身綴滿寶石，晶瑩剔透。茶茶伸手撫摩那緞面，久久不動。
李嬤嬤驚奇道：「你這是做什麼？」茶茶轉過頭來，指點著緞面，疑惑地望著她。
「這是個什麼西番的公主的嫁禮，本說是要嫁給王爺的，後來沒成。一併送來的還有三顆據說是能解百毒的丹藥。那晚有刺客來，王爺自己吃了一顆，也給你吃了一顆的。我卻也不知道這個長緞子能做什麼用，只是這繡工和寶石難得一見，就一直收在這裡。」
茶茶低頭彷彿是張嘴說了一句什麼，又像是嘆息，李嬤嬤卻沒看懂。
晚上茶茶回到承鐸書房，承鐸正坐在案上寫字。等他忙完了，把茶茶牽進臥室裡，便看到那幅斑斕的流蘇絲巾掛在屏風上。承鐸拉了她過去，問：「你喜歡這個？」
茶茶愣了愣，搖頭。
「李嬤嬤說你喜歡。」
茶茶做手勢，「這是我們那裡的東西。」
承鐸揚眉道：「哦？你是高昌人？」
茶茶慢慢點頭，「這個，是女子嫁人前繡了送給男方的，表示永結同心，長長久久。」她一邊「說」，一邊伸出手指，比了一下心口，鉤起食指，合上雙手。
承鐸哂然道：「是嗎？這是那年高昌王想把小女兒嫁給皇兄為妃，正好我的王妃去世，皇兄就說嫁給我做正室。那公主便繡了這個送來，可是沒過多久，高昌……」承鐸看著茶茶，輕聲道，「被索落爾汗滅國了。」
茶茶安靜地撫摸那流蘇絲巾，承鐸抱了她，問：「想什麼呢？」
茶茶飄忽地一笑，轉頭，一字一字地「說」：「她也許只繡了隻眼睛。」她纖長的手指落在那鳳凰的藍寶石眼睛上，她自己那藍寶石一般的眼睛深如湖水。
承鐸看著她的眼睛，伸手也抓住她的手指道：「嗯……我看大約是這樣，那個公主說不定和你一樣笨。」
茶茶低下頭去，默然地摸著那緞面。
「其實有些話我早就想對你說。」承鐸把下巴擱在她肩膀上，低聲道，「凡是過去的事就讓它過去吧。我幾乎都不回憶過往，即使想也是想那些快意的事。人若常回想過去，就容易傷頹。」
茶茶點頭。
「你原本就很好，很堅定。千萬別學那些女孩子傷春悲秋，哀嘆時日。」
茶茶依在他懷裡再點頭。
「我們離了這裡，回燕州去吧，那裡冬天很冷，這個時節卻是最美的。」
承鐸不再說話，茶茶靠近他胸膛，心說原來你不喜歡這裡，我也不喜歡。
她忽然想起一事，抬起頭來，認真地看著承鐸，打手勢問他：「回去還那樣待我？」承鐸睜大眼睛道：「你說什麼？我沒看明白。」茶茶控訴地瞅著他。承鐸被她看得心裡發虛，卻面色不改地嘴硬道：「我哪樣待你了？」茶茶戳了一下他胸口，又將手指放到他唇上，回指了一下自己，「說」了兩個字。她這番手勢做得優雅迅捷，合起來意思就是，「你說我長得一般。」
承鐸真是哭笑不得，忽然發現茶茶這人委實自戀得很。承鐸把她扔在木氈篷裡捱過寒，受過凍，為了試探，還讓哲仁拷打過她。這些她都算不得記恨，卻牢牢記住承鐸第一次見到她時隨口說她長得一般。
承鐸決定繼續耍賴，「有嗎？我怎麼不記得了？」茶茶揚了揚眉毛，欲要表達個什麼意思，被承鐸打斷道，「茶茶啊，我晚飯吃得不多，現下有些餓了。你去端點兒點心來吧。」
茶茶攤開手搖了搖頭，以示沒有。
「那你就現做也行。」
茶茶懶得動，繼續搖頭。
承鐸也不生氣，陰險地一笑，手指划著她臉頰道：「不聽話，就拿刀來劃臉。」
茶茶錯愕地望著他，覺得這話實在難以置信。
承鐸仍然溫柔地指點她的臉頰，「就劃左邊臉吧，今後我只看右邊就是了。」
茶茶震驚了片刻，表情變成真正的含血噴天，騰地一個轉身，奔向了廚房。承鐸長笑三聲，他又找著了茶茶的一大軟肋——此女不僅怕死，更怕毀容。承鐸思量著現在廚房也沒什麼人了，遂決定追到廚房，以繼續打擊敵人為樂。
第二天一早，承鐸離京，東方送他到東陵岔路。明姬推說她今天要去遊無相寺，便沒來。承鐸走到東陵大路時，意外地看見承錦的車停在古原上。承鐸不由得笑道：「我不過是回燕州，哪敢勞煩你們人人都送。」
承錦卻從車中斟了酒來，遞給他道：「五哥，你一路保重，馬到成功。」承鐸接了，一飲而盡，柔聲道：「小妹，你也保重。」他轉了頭對東方道，「然之兄，這邊的事就拜託你了。」
東方道：「你放心，一切按我們商議的來。」
承鐸低聲道：「如果你有什麼事不明白的，可以去問蕭墨。」
「好。」東方點頭。
直到那北邊岔道上已望不見承鐸的身影了，東方卻還站著。承鐸請命三月破敵。胡人騎兵強悍，豈是這麼容易的事。他正想到這裡，就聽見旁邊承錦輕聲道：「五哥若發起狠來，那是沒人不怕，也沒人能勝的。」
她像是自言自語，然而這周圍確實也沒有什麼人。東方默然了片刻，還是接道：「有人卻不怕他。」
承錦轉頭看他，「你是說皇兄嗎？」
東方心裡想起一雙波瀾不驚的湖藍色眼睛，不由得微笑。
承錦回過頭去，輕聲道：「可知道你什麼地方最討人厭？」
「便是這種不明所以的笑法了。」東方說。
承錦忍不住微微一哂，轉身上了她的車。那車便順著大道，轆轆而去。
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