他的一生之中，從未有這樣忐忑的時刻，生平之中唯一一次，他對一場見面懷有如此複雜的心情。那殿前是漢白玉鋪就的石階，寬闊的御道，道旁種植著兩列松柏。這季節樹還未發芽，唯獨松柏青翠。他的心一會緊張，一會又鬆弛。
小宦官出來，笑道：「太后請李大人入殿覲見。」
李益聽到這句，如逢大赦，道了聲謝，便隨引入了殿。腳踏進宮殿時，他分明感受到了撲面而來的一股繾綣柔軟，迷濛又旖旎的氣息。那氣息沒有味道，沒有顏色，然而他能感覺到，那是某個人存在的氣息。不知為何，他好像有種預感，一腳踏入這愛河泥淖，從此半生，與這個人緊密糾纏，再脫不了干係了。
馮憑坐在榻上。她穿著一身白。白衣白裙，烏髻上戴著一朵小小白花，顯得整個面容非常素淨，肌膚像柔細的白瓷。李益下跪行禮時，她低著頭，撫摸著膝蓋上的貓，露給他一個淺淺的額頭和嘴唇鼻樑的輪廓：「平身，賜座。」
李益往席上坐了，馮憑側臉對著他，沉思了一會，終於抬起頭。
她看到李益。
他穿著緋色官袍，人顯得非常白皙。真奇怪，他這樣性情溫順內斂的男人，卻是很醒目，很豔麗的長相。五官輪廓很深邃，眉毛深濃，嘴唇的顏色鮮豔。越是內斂的不動聲色，越是讓人容易將注意力集中到他的長相上來。
他身材挺拔，肩膀寬厚，脊背端正挺直，卻有結實的細腰，渾身散發著沉穩成熟的魅力，那是她心底渴望的一種男性特質。馮憑總是避免見到這人，不是因為討厭，而是怕自己受到誘惑。
馮憑道：「李大人是聽到了什麼謠言了嗎？這事情我也是剛剛知道。」
李益臉有些微微發熱，慚愧道：「此事責任在臣。」
馮憑道：「本沒有那樣的事情，只是閒人捕風捉影罷了。謠言非是你傳出的，怎能說責任在你。李大人無需往心裡去。」
李益低聲道：「臣明白。」
他問道：「此事娘娘可有應對之道嗎？」
馮憑道：「清者自清。無關的閒言碎語，站不住腳的，隨它去吧，時間一長自然就過去了。難道李大人有什麼意見嗎？」
李益搖搖頭：「臣擔心娘娘，本來是想聽聽娘娘的打算。」
她心中縱有打算，卻也不會告訴他的。
她突然感到頭痛難受，道：「這殿中太悶了，能陪我四處走走嗎？」
李益應命。馮憑起了身，李益同兩名小宦官跟從著，往御苑去。這時節御苑中也無甚景，獨有一樹樹梅開。李益走在她身旁，稍稍落後半步，沿著那苑中小道靜靜走著。一時誰都無話說。
這是在做什麼呢？他也不知道這是在做什麼？那謠言是謠言，也不是謠言，他心中明白。他知道她也是明白的。
既然如此，為何還不避嫌，還要這樣做呢？他在心中一遍遍追問自己，在做什麼，有何意義。李益啊李益，你同她走在這裡，你想得到什麼呢？你能得到什麼呢？沒有一個問題有答案。
李益陪她在苑中走了一圈，起風的時候陪她回了宮殿，夜色朦朧中告辭請出了。
熊熊烈火之中，這一切熟悉的，芬芳的過往，統統化為烏有了。大火燃燒形成濃煙，捲起一波又一波熱浪，吹動人衣袂，吹開她額前的細發，露出一張光潔的臉蛋來。皮膚被火烤成粉紅，白皙的脖子耳朵也彷彿在燒灼，兩彎秀淡的柳葉眉毛，黑色的雙眸溼潤迷離。
他死了。
真的死了，再沒有了。
她的心臟好像被一隻巨大的鐵手緊緊攥住，用力揉，好像要揉碎。她感覺身體也好像輕飄飄的，要跟著那大火衝上天空。她的靈魂彷彿也要飄走了。
都要給我出難題呢。她心想，我若
隨你一道死了，他們還敢說那樣的話詆譭我嗎？
一個個都是小人，以為憑几句閒話就可以傷到我了嗎？以為用這樣的手段就可以動搖我在先帝身邊曾擁有的最親近，最重要的位置？只因為我不是拓拔泓的生母，又沒有子嗣，所以這就是你們懷疑我，攻擊我的藉口是吧？她面上流淚，心中憤恨地想，如果我跟他同床共枕了十年，愛了他十年，如果我對他都算不得是真心，我都沒有資格在這宮中說話，代他行事，那你們一個個上躥下跳的忠臣孝子，叔伯兄弟，你們又算得了是什麼東西？你們一個個跳樑小醜樣子，也有資格來質疑我嗎？你們有什麼質疑我和先帝感情不睦？睦不睦我都是他的髮妻，都比你們要真心千倍萬倍。
文武大臣，列祖列宗，都在看著是吧？那你們便睜大眼睛好好看。看看我對先帝的愛情是不是真，看看我的心是不是紅的滴血，看看我對他拓拔家的忠誠，夠不夠格做這個太后，夠不夠讓你們自慚形穢，全部閉嘴。
她向朝聖的僧侶，徑直走進那熊熊燃燒的大火之中。頭髮一瞬間被熱浪激的飛起來，整個人頓時捲進火中。
李益在不遠處，自始至終，注意著她的動作。見此情景，立刻衝上去拽她手：「太后！」
她身上衣服已著了火，不顧李益的攔阻，仍要往火裡衝，眼淚洶湧，痛聲哭泣道：「不要攔我，讓我隨皇上一塊去吧，他在地下孤單啊。你們不願意去陪他，讓我去陪他吧。他怕孤單啊。」
「太后！」
「太后不可啊！」
侍衛們一擁而上，救援撲火，皇帝拓拔泓和眾臣工都嚇得目瞪口呆，紛紛下跪求道：「太后不可。」面上都焦急的不行，心中則各懷心思。先帝死了，太后悲痛可以理解，但過了這麼多日，當著群臣這麼多人投火要自焚，明顯有種表演的意味了。然而看她痛苦悲傷，淚流絕望之色，就是鐵石心腸的人看了都要心痛難過的，卻又全然不似作偽。
李益拼命攔抱著她，沉痛道：「太后不為自己想，也要為皇上想一想，皇上還年幼，需要太后幫助，朝廷也需要太后支撐。太后萬不可自尋短見啊。」
馮憑哭道：「先帝去了，我的心也隨他去了，就讓我去陪著他吧。」
「咱們十年夫妻，恩愛不渝。」她淚流滿面，肝腸寸斷道：「你說了，來日哪個先死，便要在奈何橋上等著另一個，下輩子好一塊投生，再做夫妻。你不用等太久，我這就來陪你了。」
她痛哭不已，李益跟著落淚，眾侍衛大臣也都跟著落淚，口中說著安慰勸阻的話。侍衛撲滅了她身上的火，太后長慟哭泣著，悲痛欲絕，支撐不住地暈了過去。
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