案上整整齊齊擺放著一摞摞各部送上來的帳冊，戶部的黃白籍，魚鱗冊子，兵部的兵冊和餉冊，吏部的人事冊子，堆成一座座大山。要將這麼多明目通通理一遍，是個艱難的大工程了，李益說：「基礎資料的整理是體力活，只是需要大量的人員，咱們可以調一批太學生過來幫忙。不過後續的統計彙總需要有專門才幹的人，我有個想法，咱們可以組織一次考試，面向各州府，有針對性的招納一批人才。」
烏洛蘭延高興道：「我也是這個意思，咱們想到一塊去了。而且我想著這次招納，條件可以放的寬一些，不限定戶籍和出身，不論高低貴賤，也不限年紀，二十也可八十也可。只要是考試合格，有真才實幹的，皆可以錄用。」
擬了草案，便立刻去執行，釋出告令，向各州府張榜。
考試的方式非常簡單，烏洛蘭延命人用一張黃榜，將疑難算數題目張貼在太學門外，供人瞻仰，能答題者自行送上答卷，挑選其優者再進行面試。榜一張出，圍觀者如雲，而應者寥寥，因為這些題目都非常難，全是深奧的算數幾何，統計工程問題。儘管如此，半個月之內，還是有上百人應試。李益從中挑選出了十餘名有真才實學者，納入省中，參與統籌工作。
其中有一漢人高盛，年已八旬，老態龍鍾，然學識豐富，烏洛蘭延盛讚不已，引得拓拔叡十分好奇，遂招來太華殿親見，一談之下，引為肱骨，竟然直接封了中書侍郎，成了機要重臣。
烏洛蘭延坐在書房中提筆書寫一份詔令的提綱。他披散著頭髮，身著家常穿的灰色絲質褻衣，肩上披著擋風的薄袍，蠟燭將人影投在案後的素錦屏風上，靜美的好像一幅畫。一隻黃白相間的大狸貓臥在他雙腿間呼呼大睡。正做的投入，僕人進門稟報說：「小侯爺來了。」
烏洛蘭延手中的筆停了停。
賀若。
兩人已經有一個多月未見了，烏洛蘭延隱隱猜測到是為何事。
此番朝堂上的大動靜，拓拔叡向軍鎮開刀，首當其衝的便是賀家。賀家同拓拔氏淵源很深，早年是鮮卑宗賀蘭部。賀若的先祖賀氏嫁給拓拔氏，生下了開國之君道武皇帝，並在道武皇帝登基稱帝的過程中給了很大的助力。但是道武皇帝一直很忌諱賀蘭部，登基之後通過離散部落的手段，稍稍削弱了賀蘭部實力。但畢竟根基深厚。像許多鮮卑貴族一樣，在從游牧部落向農耕地主轉變的過程中，賀氏宗族失去了稱雄草原的部落騎兵，卻佔有了大量的農耕人口和土地。以至於到拓拔叡這裡，已經歷了五代，但賀氏的實力比當年道武帝時不見削弱，反而增強了。
這也是為什麼，他和賀若都是同拓拔叡自小相好的，但拓拔叡越來越親近他，跟賀若則越來越疏遠。只因宗族過強，君王忌諱，就是重用他，也懷著保留。
烏洛蘭延知道這次詔令，肯定是會得罪賀家的。若是見面，免不得要起爭執。他思忖了一下，問道：「他說了有何事嗎？」
僕人說：「沒有說。」
「那不見。」
僕人出去回話，烏洛蘭延提了筆繼續蘸墨，只聽見外面一陣凌亂急促的腳步聲。伴隨著僕人焦急的阻攔：「小侯爺，郎君已經休息了。」書房門被嘩的一聲推開了，賀若氣勢洶洶地大步走進來，高聲說：「你最近很得意啊，中書令大人。我這個老朋友想見你一面都找不到你人影。」
烏洛蘭延站了起來，淡淡地不喜不怒不著急，只是提了提肩膀上垮下去的袍袖，示意僕人退下，輕聲道：「做什麼？」
賀若低著頭，一張豔麗的面孔陰涼涼的，邊解衣服，邊脫了腰帶，繞過屏風往內室去，聲音低沉說：「找你說幾句話。」
烏洛蘭延放下筆，掖著肩上的衣袖，隨著他往內室去。只見賀若鞋也不脫，只是敞著胸膛，四肢大敞地躺在床上，兩個眼睛瞪著帳子頂，神態不悅。
烏洛蘭延走過去，居高臨下看著他。
賀若一個躥起來，抓著他按倒在枕上，使勁搖晃了兩下，生氣道：「你在幹什麼？」
烏洛蘭延推了一把他的手，也臉色不好了，反問說：「你在幹什麼？」
賀若說：「你腦子進水了，我在幫你把你腦子裡的水搖出來啊！」
烏洛蘭延煩躁地想要推開他：「你一個月不露面，一齣現就是來罵我的嗎？」
賀若放開他，坐起來，冷笑道：「知道你現在受寵，都快要一人之下萬人之上了。你知道現在朝中是怎麼說你的嗎？說你是佞幸，媚上求寵的小人，你想要把自己的名聲毀乾淨嗎？」
烏洛蘭延從容站起來，拂了拂衣袖，嘲笑一聲說：「媚上求寵？我需要媚嗎？我不需要媚，皇上也信任我，他們不過是嫉妒罷了。至於罵我，他們罵我，無非是因為我要清查人丁戶籍，割了他們的肉，損了他們的利益。我上為天子，下為黎民，中間為我自己，何愧之有？木高於林，風必摧之。站在這個位置，又不想隨波逐流，渾水摸魚，想做些實事，總是要受指責唾罵的。有什麼可奇怪的？蓋棺定論，總是要勝者說了算的，隨便誰去罵吧，我只當耳旁風。」
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